столовую, которая стремительно заполнялась голодными адептами. А у меня аппетита не было. И это несмотря на то, что я толком не ела почти сутки.

С Ленардом я столкнулась на выходе из столовой. Он, в окружении двух стихийников, как раз шел обедать.

— Кая, — произнес друг, увидев меня. — Как ты? Выглядишь помято.

— Неплохо, — соврала я. — А как ты? И где Мариса?

— Я хорошо, а вот Мариса взяла больничный, — бодро произнес он, а затем шепотом, чтобы услышать могла только я, сказал: — Ни зелье от похмелья, ни таблетки Марисе не помогли. А я, в отличие от вас, не пил, — гордо добавил он.

— Понятно, — я озадаченно потерла переносицу. Значит, выпитый алкоголь сказался пагубно не только на мне.

— Пообедаешь с нами? — Ленард кивнул на парней, которые поглядывали на нас с интересом.

— Кусок в горло не лезет, — честно призналась я. — Пойду проведаю Марису.

Ленард кивнул, а затем шепотом вопросил: — Кая, все в силе? — я не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда, наконец, дошло, тут же усиленно закивала.

— Да. Все, как и договаривались, — жизнерадостно ответила я, и, дождавшись кивка Ленарда, двинулась на выход из столовой. План, который мы вчера так долго и бурно обсуждали, должен начать претворяться в жизнь уже с этого дня. Не знаю, как, учитывая обстоятельства, но мы не должны выбиваться из графика, если хотим получить хоть какие-то результаты.

Первое, что надо сделать мне, это унять оглушающую боль в голове. Думаю, все же стоит посетить лекаря. Заодно возьму лекарство и для Марисы.

Эрейэля и его свиту я заметила еще издалека, но не стала сбивать шаг, надеясь прошмыгнуть мимо них. Увы, эльфы моего мнения не разделяли. Судя по взгляду Эрейэля, он целенаправленно шел ко мне на встречу. Его и Нимиэля я знала, а вот третьего, шедшего с ними в один ряд, нет.

— Так, так, так, — ехидно протянул Эрейэль, стоило ему приблизиться, — это же пташка, позорно упорхнувшая из нашего гнезда. Наконец поняла, что недостойна находиться в рядах боевиков?

— Сгинь, — хрипло ответила я, почувствовав, как в горле пересохло. Только перепалок с эльфами мне не хватало. Они словно стервятники, чувствуют, гады, что человеку плохо. Не будь я под воздействием жутчайшего похмелья, я бы нашла в себе силы поставить их на место. Увы, учитывая мое состояние, я едва ли была способна вести нормальный диалог.

— И не подумаю, — высокомерно оповестил Эрейэль, пройдясь по мне неприятным взглядом. Его дружки противно захихикали, вызвав у меня приступ тошноты. Я с досадой покосилась на них. Все, как на подбор: противные, озлобленные и высокомерные.

Вступать в конфликт не хотелось, и я, думая о том, как правильно поступить, растерянно огляделась. Мой взгляд тут же зацепился за принца, стоящего около открытой двери аудитории. Анарэль, в окружении трех эльфиек, улыбался. Девушки, судя по нашивкам на мантии — стихийницы, млели, жадно ловя каждое его слово. С ракурса принца был прекрасный обзор, уверена, что его высочество заметил меня, но не удостоил вниманием. По спине прошелся неприятный холодок. Равнодушие, которое мне явственно демонстрировали, оказалось неприятным. Я, в свою очередь, так жаждала этого самого равнодушия, что, когда добилась, почувствовала странное, неподдающееся никакому объяснению душевное смятение.

Спешно отвернувшись, мрачно уставились на своих бывших сокурсников.

— Ну и чего тебе надо? — с напускным равнодушием произнесла я, привалившись спиной к стене.

Вокруг меня тут же образовался полукруг из эльфов. Они пытались зажать меня в тиски.

— Хочу, чтобы ты перед нами извинилась, — улыбка на породистом лице Эрейэля стала запредельной. Он стоял ближе всех ко мне и говорил так, чтобы услышать могла только я.

— Мечтай, — огрызнулась я, с удовольствием отмечая, как взгляд эльфа потемнел. Однако секунду спустя Эрейэль, взяв себя в руки, одарил меня обаятельной улыбкой и покачал головой.

— Бриггит, ты прекрасно знаешь, что нападения не было, — зашептал он, приблизившись еще ближе. Я с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть. Хотя отходить некуда, позади монолитная стена. — Именно ты спровоцировала моих парней. Не думаешь же ты, что мы оставим все, как есть? — голос эльфа сочился ядом.

— Я вообще о вас не думаю, — хмуро произнесла я, пытаясь понять, к чему клонит этот остроухий. Значит, моего перевода им было мало, они ждут еще и извинений. Вот только, что-то мне подсказывает, что за этим кроется нечто большое, чем желание потешить свое эго.

— Я хочу, — невозмутимо продолжал Эрейэль, — чтобы ты принесла мне извинения, и тогда, возможно, я не стану трогать тебя.

Я вздохнула, мысленно сосчитав до пяти. Дурная голова не дает ногам покоя. Как иначе объяснишь поведение этих эльфов?

— Отвянь, — рявкнула я и попыталась по дуге обогнуть ненавистных собеседников.

В ту же секунду, меня с силой дернули за рукав формы, нехило так приложив к стене.

— Паршивка, — яростно прошипел Эрейэль, растеряв всю свою напускную вежливость.

Я остервенело вырвала свою конечность, борясь с диким желанием замахнуться и ударить кулаком прямо в его холенную рожу. Но мордобой явно то, чего он жаждет, ведь тогда можно будет спокойно сказать, что я инициатор нападения.

Я тут же разжала кулак, с силой стиснув зубы.

— Что здесь происходит? — голос Дэмиана, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил бывшего сокурсника замереть на месте.

— Меня пытаются убить, — меланхолично ответила я, с мрачным удовлетворением подмечая, как Эрейэль побледнел, тут же отступив.

— Не понял, — некромант медленно приблизился к нашей компании. Его зеленые глаза недобро сузились. В другой ситуации я бы не стала втягивать случайного прохожего, но сейчас мне определённо нужна была помощь. Помощь, чтобы не полезть в драку.

— Мы просто беседовали с нашей сокурсницей, — спокойно произнес Эрейэль, снова став самим очарованием. — Не правда ли, Кая?

— Нет, не правда, — я скрестила на груди руки, усмехнувшись. Надо отдать Эрейэлю должное, он быстро подстраивался под окружающую среду. Несколько мгновений назад я говорила с монстром, а сейчас, стоило в наш разговор вклиниться постороннему, лицезрею самое вежливое создание в мире. Интересно, быть двуличными их учат с детства?

— Насколько мне известно, Кайниэль уже не ваша сокурсница, — холодно произнес Дэмиан, поравнявшись со мной. — Если я еще раз увижу вас рядом с ней, будете иметь дело со мной.

Эльфы выпали в осадок, а вместе с ними и я. Заступничество некроманта удивило не только их. Одно дело, когда вмешиваются, прерывая начавшуюся потасовку, другое, когда заступаются, обещая расправиться с твоими обидчиками.

— Конечно, — фальшиво улыбнулся Эрейэль, а затем, сделав стремительный шаг ко мне, прошептал над моим ухом: — Кая, жду тебя в полночь перед главным входом, —