— Кайниэль, — ректорская улыбка стала запредельной, — уже третий час ночи, — ошарашил он меня.

— Да? А как вы объясните присутствие адептов? — я неопределенно махнула в сторону.

— Мы здесь совершенно одни.

И после этих слов, я принялась рассеяно оглядываться.

— Вон же, — прищурившись, я ткнула пальцем в темный силуэт, находящейся от нас в паре метров.

— Это дерево, адептка.

Я усиленно заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. И правда, дерево. Это как же надо было наклюкаться, чтобы не различить дерево от живого человека?

— Идемте, я провожу вас до вашей комнаты, — с улыбкой, словно малому дитю, произнес лорд Артэнтри.

И тут, не знаю почему, мне захотелось незамедлительно избавиться от общества этого наглого чешуйчатого.

— Я никуда с вами не пойду, — отчеканила я, скрестив на груди руки. Желтые глаза ректора неодобрительно сузились. — Вы страшный, — и, наблюдая за тем, как мужчина изумленно вскинул брови, добавила: — не в том смысле, внешне вы очень даже ничего, а вот ваша личность — меня пугает. Где гарантии, что вы доведете меня до моей комнаты? От вас можно ожидать чего угодно.

Рядом сидящий мужчина просто выпал в осадок. Настолько его поразили мои слова, что он, едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. И это, надо признать, просто вывело меня из себя. Я, с видом оскорбленной невинности, резко встала, мгновенно почувствовав, как кружится голова.

— Доброй ночи, — выдавила я из себя, не смотря на дракона, и сделала уверенный шаг. Однако в ту же секунду что-то пошло не так: ноги сделались ватными, и я моментально полетела на землю. Меня подхватили аккурат в тот момент, когда мой нос готов был пропахать сырую землю.

Ощущать сильные мужские руки на своей талии ранее мне еще не доводилось. Как оказалось это было приятно. Поэтому пару мгновений я просто стояла и усиленно размышляла над этим явлением. Ладно я, но почему лорд Артэнтри, замер и тяжело задышал? Я вопросительно посмотрела на главу академии.

— Идемте, я вас провожу до вашей комнаты, — каким-то вибрирующем голосом произнес дракон. — Обещаю, что никаких экспериментов ставить не стану.

Я тут же принялась вырываться из плена его рук. Лорд Артэнтри нехотя отпустил.

— Я же сказала, что не пойду с вами. И вообще, — гордо вскинув нос, произнесла я, — почему вы все время рядом? — я подозрительно сузила глаз. — Даже сейчас… Что, снова пришли по мою душу? — и, не дав сказать мрачно взирающему на меня дракону, продолжила: — Знаете, лорд Артэнтри, если и дальше так пойдет, боюсь, что на меня нападут уже ваши поклонницы, — где-то на затворках сознания промелькнуло понимание того, что я болтаю лишнего, но этот проблеск быстро был погашен.

— Даже так, — недобро протянул лорд Артэнтри, явно пребывая в шоке от моей откровенности.

— Да, — я снова улыбнулась, и с удовольствием отметила, как ректорский взгляд становится темнее. — Вы постоянно пытаетесь ставить на мне эксперименты. Думаете, я не знала? Я не хочу видеть вас. Так что давайте не будем лично встречаться. В конце концов, у вас есть секретарь, — и, не дождавшись от ректора ответа, зашагала в противоположную сторону, желая поскорее избавиться от его общества.

Однако не прошла я и пару шагов, как меня знатно замутило. В ушах зазвенело, а тошнота снова подступила к горлу, но на этот раз и не думала отступать. Мне не осталось ничего другого, как добежать до кустиков и согнуться в три погибели. Надеюсь, ректор уже успел уйти. Стыд-то какой!

К моему искреннему изумлению, он не ушел. Более того, пока я расставалась со скудным содержимым желудка, он мягко собрал мои волосы, держа их в своих ладонях, и поглаживал по спине. Я даже порадовалось тому, что нахожусь под действием алкоголя. А то сгорела бы от стыда. Если у ректора и был какой-то мужской интерес к моей персоне, теперь, когда он стал очевидцем моего позора, интерес, думаю, канет в лету. Это не могло не радовать.

Не знаю, сколько это продолжалось, но, когда тошнотворные позывы прошли, я попыталась обессилено опуститься на землю и прикрыть глаза. Мне не позволили. Но сил на сопротивление уже не было. Глаза закрылись прежде, чем я успела что-то понять.

***

Впервые в жизни мое утреннее пробуждение было настолько болезненным и неприятным. Голова трещала, во рту пересохло, кости ломили. Однако стоило разлепить глаза — мне сделалось в сто раз хуже. События вчерашнего вечера молниеносно пронеслись перед глазами. Поединок с Эрейэлем, неприятный разговор с Анарэлем, обсуждение плана с друзьями, несколько бокалов вина и, словно вишенка на торте, встреча лорда Артэнтри, которому я наговорила много лишнего. Вот кто меня за язык тянул? Но самое ужасное было то, как я потом перед ним опозорилась. Теперь не смогу смотреть ректору в глаза.

Застонав, обессиленно опустилась на подушку. Какой стыд. Больше никогда не буду пить.

Еще бы знать, как унять эту нещадную головную боль! Как жаль, что я не обладаю даже зачатками целительской магии. Обращаться к лекарю, чтобы убрать следы похмелья, очень стыдно, поэтому придется весь день терпеть эту боль.

Я скосила взгляд на часы. Ну вот, на завтрак опоздала. Рывком встав с кровати, превозмогая головную боль, поплелась в душ. Приведя себя в порядок, с тоской посмотрела на кровать. В таком состоянии хочется только одного — завалиться спать, предварительно осушив ведро прохладной воды.

Надев форму, кое-как причесала волосы, оставив распущенными, и двинулась к выходу. Предстоит поход в администрацию, чтобы взять расписание и список учебников. Ведь теперь я учусь на факультете некромантии. Немного грустно от того, что мечта закончить боевой факультет так и осталась нереализованной. Наверное, все эти сантименты из-за похмелья.

С этими мрачными мыслями я вышла из общежития и направилась в сторону главного здания академии.

В эти утренние часы в главном холле академии было не протолкнуться. Пробираясь сквозь толпу адептов, мчавших на занятия, я не сразу услышала, что меня окликнули.

— Кая! — мужской голос был мне смутно знаком. Обернувшись, увидела некроманта, с которым мы с Марисой познакомились в столовой. Дэмиан, кажется, так его звали.

— Привет, — я попыталась улыбнуться, вышло плохо. Похмелье просто не желало отступать, напоминая о себе звенящей головной болью.

— Привет, — парень широко улыбнулся, и на его щеках появились милые ямочки. — Ты почему вчера не пришла на дополнительное занятие? Я тебя ждал!

Наверное, он имеет в виду факультатив по некромантии, который я была вынуждена пропустить из-за Анарэля, бесцеремонно перенесшего нас в запретный лес.

Я окинула Дэмиана внимательным взглядом. Мариса говорила, что