– Тихо, не падай!

Падение чуть-чуть замедлилось, и Шарлотта успела схватить меня за плечи, а Дэви – поймать сумку со щитами. Флакончик с клейким зельем вывалился из кармана, и его цапнул зубами Уголек. Шарлотта, пошатнувшись под моим весом, оттащила меня от края утеса. Мы обе шлепнулись на землю – меня всю трясло и ноги не держали.

– Э-эва, ты цела? – Дэви сжимал сумку дрожащими руками, а лицо у него было белее облаков. – Ты… так быстро падала, я ничего не мог сделать.

– Я в норме, – выдохнула я.

Мы с Шарлоттой расцепились. Я сидела на мокрой земле и дрожала мелкой дрожью.

Уголек прыгнул мне на руки. Его теплое тельце меня согрело. Он уронил мне на колени флакон с зельем, сам весь дрожа.

– Эвалитимус! – Шарлотта грозно сверкнула глазами. – А ну-ка объясни, что сейчас такое произошло?

– Да я… э-э… не совсем дочинила метлу.

– Как это? – Глаза Шарлотты широко раскрылись. – Я думала, все ведьмы летать умеют от рождения, или как?

– Ученик получает волшебную метлу как прощальный подарок от учителя. Я немножко умею летать, надо было только потренироваться… Но я забыла убрать метлу, и Уголек ее всю погрыз и зачарованные прутья ободрал.

У лисенка хватило совести пристыженно отвернуться.

– А ты все равно решила лететь?

– Подумаешь, трясет немножко! У меня сейчас заботы поважнее имеются. – Я глянула на зловещие тучи, ползущие к входу в гавань. – Мы должны помочь Аутери!

Дэви порылся в кармане и вытащил браслет от часов.

– Держи!

– Это мне? – На сердце потеплело, хоть я и дрожала от холода.

Он кивнул:

– Мой любимый, самая первая модель. Теперь кусочек меня всегда будет с тобой, во всех приключениях.

– Спасибо, – прошептала я.

Шарлотта и Дэви переглянулись, и он поднял повыше банку с лисьим огоньком.

– Я только проверю, как там папа, и прибегу на тот берег залива, чтобы ты знала, куда лететь.

– Опасно это…

– А тебе не опасно? – Шарлотта прищурилась. – Туман такой густой, ты просто не увидишь скалы!

– Но если станет слишком опасно, ты повернешь обратно, хорошо? – Я посмотрела Дэви в глаза.

Он сжал губы, но все же кивнул:

– Только если!

Шарлотта развязала синий бант, и густые локоны волной рассыпались у нее по плечам.

Она протянула мне шелковую полоску:

– На!

– Это же твоя лента! Я ни разу тебя без нее не видела.

– Потому и поможет. Нужно что-то по-настоящему важное, так? От друга?

– Мы друзья? – отозвалась я.

– Было бы мне все равно, я бы не старалась тебя поймать, когда ты свалилась, – буркнула Шарлотта.

Уши у нее порозовели.

– Но есть одно условие. – Она так посмотрела на меня, что мурашки побежали по коже. – Возьми меня с собой!

Дэви вздрогнул:

– Ты же видела, Эва и сама-то не удержалась на метле…

В серых глазах Шарлотты сияло что-то такое… Что раньше только изредка мелькало в них. Что-то похожее на… доверие.

– Знаю, раньше я вела себя по-свински, но я не боюсь высоты и с метлы твоей свалиться не боюсь.

– Но… – начала было я.

– Я больше боюсь, что мы подведем город. – Ее слова кололи мне кожу, словно сливаясь с ветром и дождем. – Без твоей магии Аутери уйдет под воду… И я сделаю все, чтобы тебе помочь. Давай я буду держать щиты, тогда ты сможешь сосредоточиться на полете. – Она вложила мне в руку ленту. – Возьми, пожалуйста!

Я произнесла заклинание, скрепляя остатки прутьев браслетом Дэви и лентой Шарлотты. Их подарки держались крепко – намного крепче прежних заклинаний.

Метла наконец-то стала как у настоящей ведьмы. Но колдовство дорого мне стоило – магии в крови убыло, и меня пробрал озноб.

Я взгромоздилась на метлу и похлопала себя по карману – зелье было на месте.

– Погоди!

Шарлотта расстегнула тяжелый пояс с кармашками и затянула его у меня на талии, а флакончик с зельем засунула в самый маленький кармашек и крепко завязала шнурки.

– Вот! Теперь можешь не отвлекаться.

Я оттолкнулась, поднимаясь чуть повыше. Мои ноги едва касались земли. Я парила в воздухе. Метла подо мной подрагивала – но не сбрасывала меня.

– Получилось… – прошептала я. – Спасибо, Огненный Феникс!

И клянусь, метла тряхнула прутьями в ответ.

Шарлотта улыбалась во весь рот:

– Не стану зудеть – мол, я тебе говорила, и так далее, но… Эва, не сомневайся в нас и в себе!

Дэви хлопнул меня по плечу:

– Быстрого полета! Дождь и так хлещет, а скоро придет настоящий ураган.

Он позвал Уголька. Лисенок сделал один шажок вперед и закрутился на месте, оглядываясь на меня.

– Уголек, иди за ним! – Я перегнулась с метлы и дотянулась до лисьей мордочки. – Я за тобой вернусь, обещаю!

– Пошли, огнелис! Посмотрим, кто быстрее!

Дэви с Угольком побежали наперегонки вниз по тропе. Дэви держал банку с огоньком и освещал им обоим путь через шторм.

Шарлотта вскочила на метлу позади меня и обхватила одной рукой за пояс, в другой крепко держа связку щитов.

Она крикнула:

– Вперед! – Ее решительный голос будто эхом отражал стук моего сердца и огонь в крови. – Полетели, ведьмочка!

Ветер больно хлестал меня по лицу и по рукам, но я с облегчением перевела дух – метла вела себя спокойно. Вот так всегда – стало получаться, только когда у меня, может, последний в жизни полет.

– Держись! – заорала я, перекрикивая ветер.

Шарлотта крепче ухватилась за меня, и мы помчались вниз, почти вплотную к отвесной стене скал. Потом я потянула ручку метлы на себя и зависла над беснующимися волнами. Дэви и Уголек превратились в две крошечные точки, быстро движущиеся вниз по тропе.

Еще дальше, в порту, Юри с Эдмундом оттаскивали отца Дэви от края причала. Он вырывался и все старался вернуться к воде. Волны пенились у их ног, то и дело выплескиваясь на причал. Я сжала зубы и отвернулась к заливу, который нам нужно было пересечь.

За ливнем даже не было видно входа в гавань.

Я крикнула Шарлотте:

– Держись!