— Уважаю! — кивнула Эла.

И «репортёр» переметнулся к Лине.

— А ты что можешь сказать по поводу предстоящего праздника?

— Я в предвкушении. Мне нравится рок, и да, я люблю музыку в целом. Кажется, это Курт Кобейн сказал, что «всё можно пережить, если подобрать нужную песню».

— О… наш человек! — Паренёк просиял улыбкой и подмигнул Лине. — Вы классные девчонки … оторвёмся!

Как только «спецкоры» переключились на других гостей, у Лины появилась возможность получше рассмотреть будущих зрителей и самого Макса. Главный «виновник торжества» стоял среди друзей, громко шутил, смеялся и выглядел совершенно счастливым. Многие личности Лине казались знакомыми, наверняка ей приходилось встречаться с ними в метро или на улицах города, а может, это были музыканты из рок-групп?! Вот Лёха удивится, когда узнает.

Эла сотворила с Максом нечто стильное и броское. Волосы его были модно острижены, концы осветлены и свисали рваными прядками у скул и шеи. Лицо покрывала лёгкая небритость, на крыльях носа, в ушах и бровях прибавилось металлических колечек — эта стильная небрежность делала его похожим на настоящую западную рок-звезду. Задумавшись, Лина засмотрелась на Макса и неожиданно поймала его смеющийся взгляд. Он тут же подмигнул и поиграл бровями, чем сильно её смутил. Щёки обожгло румянцем, и она отвела глаза. Однако мысли о Филе не давали покоя, Лина искала его среди гостей и очень волновалась. Одно успокаивало: если бы Полянскому было плохо, вряд ли бы здесь творилось такое веселье. Макс незамедлительно оказался рядом, по-свойски обнял Элу за плечи и, приложившись к мегафону, вновь заорал в толпу:

— Друзья, наш перформанс вот-вот начнётся! Заходим в дом, занимаем удобные места и готовимся ловить кайф.

«Да… уж чего-чего, а скромности Максу точно не занимать», — мысленно усмехнулась Лина.

Концерт решили устроить в гостиной на первом этаже дома. Мебель сдвинули к стенам, освободив достаточно места для музыкантов и зрителей.

Гостей набралось человек сорок, народ забил холл под завязку и беспрестанно гудел: кто-то дурачился, кто-то громко смеялся, отчего казалось, что они на настоящем большом мероприятии. Молодёжь рассаживалась где придётся, а не особо притязательные падали прямо на пол возле импровизированной сцены. Эла заняла свободное кресло у противоположной стены, так напоминающий трон королевы. Лина присела на диван, оттеснённый к окнам зала. Площадка для музыкантов с гитарами, диджейской установкой и компом пустовала. По бокам разместились колонки и прочие девайсы с проводами и пультами. Первым на «сцене» появился диджей в чёрной повязке, скрывающей половину лица, на которой был изображён вампирский оскал, затем и Макс, и Герыч. Лина взволнованно огляделась в поисках Фила. Где же он?

Лидер группы подхватил гитару и уселся на стул, обменявшись шутками с музыкантами группы. Герыч тоже взял гитару, и оба принялись подстраивать струны. Толпа одобрительно загудела, и Макс постучал в микрофон.

— Раз, раз… Фил, Снегурочка, выходи! — позвал он друга, с прищуром поглядывая на лестницу. Кто-то из зрителей засвистел, несколько голосов подхватили с азартом: «Сне-гу-ро-чка, Снегурочка выходи…»

Фил не заставил ждать себя долго — дерзко улыбаясь, свесился с перил и в ответ на приветственные вопли друзей отсалютовал бутылкой колы. Затем, слегка покачиваясь, сбежал по ступенькам лестницы и уселся за комп.

***

Сцепив дрожащие пальцы, Лина пыталась справиться с накатившим волнением, ладони вспотели, в висках шумела кровь. Она, не скрываясь, выискивала в Филе следы возможной болезни, но он казался вполне живым и здоровым, лишь серые круги под глазами и лёгкая бледность кожи выдавала в нём недавний недуг. Одет он был как всегда аккуратно и чисто — во всём его облике, в манере держаться чувствовался врождённый аристократизм, однако наблюдательная Лина подмечала в парне что-то необычное и новое. С мрачной, будто приклеенной к лицу усмешкой он скользил по залу замутнённым взглядом и совсем её не замечал, хотя охотно перекинулся парой шутливых фраз с гостями, а некоторых поприветствовал лично. Лина озадаченно кусала губы и старалась не поддаваться обиде. «Ну и пусть, пусть так, да больно надо», — твердила она самой себе.

— Друзья, мы рады видеть вас на акустическом концерте группы A-$peeD, — воскликнул Макс под дружный гул зрителей. — Мы все собрались в одной лодке, и нам предстоит тернистый путь. Наш «Крейсер Аврора» держит курс навстречу шторму!

Народ возликовал, и в зале раздались аплодисменты.

— Ну что, поехали? — Макс обернулся к Филу и тут же, склонившись к гитаре, ударил по струнам.

Под пальцами музыканта рождалось оригинальное попурри на тему песен группы. В сложных хитросплетениях звуков Лина распознала настоящую «увертюру» к концерту. Играл он нервно и живо, источая особую энергетику и невольно притягивая внимание всех присутствующих. Вскоре к мелодии струн добавились космические сэмплы и «ёрзание» диджейской пластинки. И Лина прикрыла глаза от восторга. Ей казалось, что музыка заполняет каждый миллиметр пространства и набирает силу, словно ветер врывается в окна и вьюжит повсюду. Но вот Макс запел, и в зал полилась тёплая волна вибраций. Кто-то из девушек, не сдержав эмоций, пронзительно вскрикнул, потянув за собой ликующие вопли зрителей.

— Макс лучший! — заорали в толпе, и выкрик подхватило несколько голосов.

Эту песню Лина слышала впервые и подозревала, что в оригинале она звучит гораздо тяжелее, но и в акустической версии мелодия была красивой и цепляющей.

«Камень заточен нежной водою,

Всё, что хотел,

Всё, что искал,

Закутан небрежно дрожащей рукою.

Всё, что нашёл

И что потерял,

Как птенец я не знал,

Что скрывают глаза в паутинах ресниц.

И ещё я искал в руках чужих тепло умирающих птиц,

НЕТ, меня не найдут не узнают,

Следы мои ветер сдувает,

Я голый снег — холодный снег,

НЕТ, я не хотел сделать больно,

Твои слёзы разбавлены кровью,

Сползают с век на белый снег,

Дождь отмывает засохшие краски,

Моей кожи шрамы твоей руки ласки

Уносит их, в мёрзлой воде растворяя

В узоры цветные, лишь звёзды вплетая,

Нет, его не найдут не узнают,

Нет, следы его ветер сдувает…»*

*«Нет. Серебряной пулей», группа «Психея», альбом «Герой поколения бархат», 2001 г.

Кто бы мог предположить, что тот самый концерт, на который Лина и Лёха не попали зимой, случится здесь и сейчас? Лина подумала было, что, верно, сходит с ума, и ущипнула себя за мизинец. Ах, нет же, то была настоящая реальность, и Макс, такой одновременно близкий и недосягаемый, казался ей необыкновенно талантливым! От звуков живой музыки, от волшебства его голоса по телу Лины рассыпались волны мурашек. Она растворялась в пьянящей атмосфере концерта и ощущала себя частичкой чего-то грандиозного. А услышав первые аккорды «Девочки»,