Похоже, Яков даже не заметил незваных гостей, потому что тут же скрылся за дверью и принялся бренчать инструментами. Толпа тихонько вздохнула.

Дверь снова распахнулась, и другой мужчина – вероятно, коллега Якова – пригласил следующего посетителя.

Саша опустился на свободный стул рядом с Людмилой.

– Как-то неловко его отвлекать, – сказал он, глядя на страдающих собак.

– И все-таки мы должны с ним поговорить. Мне бы хотелось чем-то помочь Валерию Федоровичу. Ведь это из-за нас заварилась вся эта каша.

Саша покосился на девушку, но ничего не сказал. Очевидно, он начал привыкать к имени следователя.

– Следующий, – произнес Яков, распахивая дверь.

В кабинет устремился мужчина с овчаркой. Яков окинул приемную взглядом и вдруг заметил Сашу. Несколько секунд он пристально на него смотрел, а потом кивнул, приглашая войти. Тот не заставил себя ждать и ринулся в кабинет. Люда за ним.

Овчарка уже расположилась на смотровом столе, дворняжка переместилась на боковой столик. Бабуля сидела рядом с любимицей и гладила ее по голове. Ловкими движениями Яков принялся осматривать овчарку, в то время как мужчина рассказывал, где его собака подхватила отравленный корм.

– Мы уже написали заявления в полицию, – говорил он, едва сдерживая возмущение. – Ведь это просто безобразие! Разве можно безнаказанно травить животных?

– И что говорят в полиции? – поинтересовался Яков, ставя псу укол.

– Сказали, что примут меры. А что они могут сделать? Позавчера в нашем дворе человека зарезали. И вы думаете, они нашли убийцу? Ничего подобного. А тут какие-то собаки.

Саша жалостливо посмотрел на мужчину. На его лице застыла такая мука, что поневоле хотелось его успокоить и сказать пару добрых слов.

– Боюсь, без операции не обойтись, – произнес Яков, озабоченно разглядывая собаку. – Помогите мне перенести пса на операционный стол. И подождите в коридоре.

Мужчина сделал все, о чем его попросили, бросил на питомца тоскливый взгляд и нехотя вышел за дверь. Яков отработанными движениями стал готовить необходимые инструменты. Бабка со страхом в глазах наблюдала за этой процедурой.

– А вы уже можете идти, – сказал он ей. – Завтра приходите показаться.

Бабуля быстро подхватила своего любимца и в мгновение ока выскочила за дверь.

– А вы какими судьбами? – поинтересовался Яков, колдуя над собакой.

– С самого утра пашете? – вместо ответа спросил Саша.

– Да, напарник вызвал рано утром. Хорошо, что накануне лег спать пораньше. Иначе сейчас бы не смог работать.

– Отравителя так и не нашли?

Яков бросил на него странный взгляд.

– Я не удивлюсь, если эта история так и останется покрыта мраком.

– Бедная собачка, – протянул Саша.

– Бедная, – согласился тот. – Сегодня это уже третья операция. Хорошо, что пока не было смертельных исходов. Вы не представляете, как убиваются хозяева, когда питомец умирает прямо на операционном столе.

Он провел рукой по лбу, оставив красную полосу. Вид крови напомнил Саше, зачем они сюда явились.

– А мы, собственно, хотели сообщить вам о несчастье.

Яков вздрогнул и поднял голову.

– Надеюсь, никто не умер?

– Э…

– Говорите! Что-то с Мариной, да?!

– С Мариной все в порядке, не волнуйтесь. Беда приключилась с Афанасией.

Пару секунд Яков тупо смотрел Саше в глаза, а потом взгляд его снова стал осознанным, и он опять занялся собакой.

– Слава богу! – сказал он, вдевая нитку в иголку. – То есть я не в том смысле, будто радуюсь, что Фаня умерла. А что с Мариной все в порядке. Я никогда себе не прощу, если с ней что-нибудь случится. А что произошло с Афанасией?

– Ее разрубили на части.

Яков снова вздрогнул, так что иголка выпала из его рук.

– В каком смысле? – заморгал он.

– В прямом. Помните, как в том опыте, который был описан в документе?

Мужчина механически кивнул.

– А вы ничего не слышали этой ночью?

– Ничего, – сухо ответил он. – Я спал как убитый. Вплоть до того момента, как мне позвонил напарник.

– Во сколько это было?

– В начале шестого. Я это точно знаю, потому что в клинику приехал ровно в шесть.

– А дверь в гостиницу была открыта?

– Нет, заперта. Я открыл замок и вышел.

Саша задумался. Значит, чужой в гостиницу пробраться не мог. А это говорит только об одном – убийца был внутри. А если быть совсем точным, проник прямо в номер. И ему вовсе не нужно было стучаться, чтобы попасть внутрь. Такие, как он, могут проходить сквозь дверь.

Яков закончил свою работу и вытер со лба пот.

– Я выхожу из игры, – вдруг сообщил он и снял перепачканный халат. – Я не хочу искать клад и быть для Брюса объектом для потехи.

– Как, вообще? – глупо спросил Саша.

– Вообще, – кивнул он. – Конечно, я хотел бы узнать все о своем предке, поэтому попрошу вас довести дело до конца. Однако меня интересует только история. О местонахождении клада можете не беспокоиться. Естественно, я заплачу вам ту долю, которая с меня причитается. Но на этом все, точка.

– Я покопаюсь еще немного в архивах, – кивнул Саша, – и завтра выдам вам оставшуюся информацию.

– Отлично! Я хочу, чтобы вы оформили весь материал должным образом. Чтобы осталась память для будущих поколений.

– Без проблем!

– Тогда до завтра. К сожалению, у меня еще море работы.

* * *

– За двоих я спокоен, – произнес Саша, покидая клинику. – Остались только Моховы и Вероника Суслова. Им все еще может грозить опасность. Хотя я не думаю, что они могут вызвать у Брюса приступ ярости. Они вполне спокойные, адекватные люди.

– У каждого своя точка зрения на адекватность, – хмыкнула Людмила. – Например, Андрей наверняка считал свою сестру вполне нормальной. Так же, как и она его. Люди схожего склада характера быстрее поймут друг друга, чем те, которые от них отличаются.

– Что ты хочешь сказать?

– Мы не знаем, каким был Брюс. Если он был похож на Моховых и Петровых, тогда можно понять его антипатию к Сусловым и желание с ними расправиться. Но если нет, тогда можно ожидать чего угодно.

– Судя по найденным мной записям, Яков Брюс не прослыл злодеем или душегубом, – задумчиво протянул Саша. – Но можно ли всему этому верить, вот в чем вопрос.

Парочка села в машину.

– А я думаю, что Брюс убивает тех, кто слишком рьяно охотится за кладом. Думаю, ему по душе более обдуманные поступки, – заявила Люда, заводя автомобиль.