— Как меня раздражает этот адвокат, аж зубы сводит! — сразу стал возмущаться он. — Вежливый такой, гад. Улыбается, а сам Фелан под ручку и — фьють…

Он раздраженно отодвинул меня с порога и прошел внутрь комнаты. Печенье он заметил сразу и тут же к нему потянулся. Но вот откусить ему удалось с трудом.

— Какая гадость! — эмоционально сказал он, вертя в руках результат моего магического эксперимента. — За такое штрафовать торговцев надо! Это не печенье, это оружие для уничтожения зубов!

— Я тебе и не предлагала, — обиженно сказала я. — Ты сам взял, а теперь еще и возмущаешься. Если не нравится, есть никто не заставляет.

И хотела убрать со стола тарелку с печеньем, но неожиданно Бруно в нее вцепился двумя руками.

— А вообще ничего так, — задумчиво сказал он. — На вкус вполне. Думаю, с чаем его просто надо есть.

И с явным намеком посмотрел на меня. Чая мне было для него не жалко, кружки с надписью «Мартин» тоже. Так что буквально через несколько минут брат уже запивал трудно угрызаемые плоды моего кулинарного искусства. И нельзя сказать, чтобы это его очень беспокоило. Я же решила, что есть совсем не хочу, особенно такие подозрительные вещи, и рисковать зубами не стала.

— Надо будет Хайдеггеру тоже что-то подобное подарить, — внезапно сказал Бруно, крутя в руках чашку и рассматривая надпись, — когда семью выпустят. Все-таки он столько для нас с тобой сделал.

— Мне кажется, таких кружек у него и без тебя множество, — заметила я.

— Я и не предлагаю кружку, — невнятно ответил брат, похрустывая тем, что не размокло. — Нужно что-то такое, памятное, с красивой надписью: «От Бруно Берлисенсиса».

Печенье у него неожиданно закончилось, и он теперь недоуменно рассматривал пустую тарелку. Может, я зря решила, что Кудзимоси не оценит? Зубы у него на вид крепкие и здоровые. Глядишь, попробовал бы и предложил чай с ним попить, чтобы не мучиться в одиночку. Брат, правда, несчастным не выглядит, у него даже настроение поднялось, но вряд ли декан так изголодался, он же имеет возможность нормально питаться.

Бруно ушел, а я начала размышлять над тем, что же мне делать дальше. Все-таки Воздух — это не моя стихия, как бы ни хотелось Фабиану, чтобы у меня с ней что-то сложилось хотя бы в его лице, и, скорее всего, с магией у меня нормального печенья не получится. А время-то идет! Скоро мои родные выйдут на свободу, и Тарни им наверняка не понравится. И как в таких условиях заключать помолвку? Значит, оглашение должно быть как можно раньше, и надо вытянуть признание побыстрее. Счет-то идет уже на дни! Я даже вздохнула с огорчением. Конечно, у меня были еще свечи в подарок, но они не дадут такой прекрасной возможности получить приглашение на чай от любимого мужчины. Этот вариант развития событий уже стоял перед глазами и манил неимоверно. В самом деле, не станет же он жадничать и в одиночку поедать печенье, которое намного вкуснее в хорошей компании. А вот представить, что он приглашает меня домой на торжественное зажигание подаренных свечей, я совсем не могла. Скорее, он задвинет их в кабинете подальше в шкаф и забудет. Нет, все должно идти правильно. Сначала — печенье, потом, для закрепления эффекта, — свечи. Печенье с помощью магии у меня выходит не то чтобы совсем гадкое, но и не подарочное, а значит, надо попробовать по-другому. Вон, готовят же здесь на общей кухне в духовке, и у некоторых даже не все сгорает. Но девушки из нашей группы и так были ко мне не слишком расположены, а после того, как они мокрыми курицами сегодня выслушивали нудные наставления о безопасности, настроены были совсем уж недружелюбно. Консультироваться у них не хотелось. Да и чему меня могут научить особы, не умеющие правильно портал построить? Нет уж, как говорит моя бабушка, учиться нужно только у того, кто сам это хорошо умеет делать. Жаль, Фелан ушла, а то бы ее порасспрашивала. Но ведь они с Ильмой подругами были, неужели аспирантка не поделилась ценными сведениями со столь близким человеком? А огневичка, похоже, с Воздухом тоже не в ладах, а на нем почти все бытовые заклинания завязаны, значит, должна и обычными кухонными устройствами уметь пользоваться. И я направилась в общежитие факультета Огня, не могла же Ильма пренебречь столь ценным подходом к горячо любимому Серену? Наверняка ведь ел так, что хвост от удовольствия в спираль сворачивался. Новый набор продуктов для приготовления столь необходимого мне печенья я купила по дороге. Мысль, а не лучше ли взять сразу готовое, была отброшена сразу, как негодная. Ведь при личном приготовлении вкладываешь любовь и все остальные чувства.

Ильма оказалась у себя. На удивление, выглядела она довольно прилично. Волосы, правда, собраны всего лишь в хвост, но зато чистые и аккуратно расчесанные. Да и платье, пусть невзрачное, хорошо сидело по фигуре. Все время, пока я объясняла, зачем пришла, она хмуро смотрела, покусывая конец уже давно измочаленного карандаша.

— Я — будущий боевой маг, а не кухарка, — наконец гордо заявила она.

Значит, Серену печенья не досталось, с грустью констатировала я. Может, именно поэтому у них ничего не получилось? Ведь всякому нормальному человеку понятно, что печенье — намного лучше всяких там научных диспутов. С другой стороны, может как раз вот этого конкретного фьорда диспуты испортили уже до такой степени, что никаким печеньем не загладить?

— То есть готовить ты тоже не умеешь? — уточнила я. — Совсем?

— Как духовку включить, знаю, — неохотно призналась Ильма. — И как выставить все, что нужно, тоже. Но кому это нужно? Маг прекрасно может обходиться без всякой этой ерунды.

— Мне это нужно, — горячо сказала я. — А обратиться не к кому. Магией у меня получается не очень, только как тренировочное сойдет. Хочу попробовать по-другому.

Я уже думала, что она откажется, поэтому торопливо сказала:

— Тебе тоже не мешало бы научиться, вдруг кого угостить захочешь.

— Я никого приманивать не собираюсь, — гордо ответила девушка, но уже с явным сомнением в голосе.

— Ну и зря, — ответила я. — Но мне-то ты поможешь? Я одна с духовкой не справлюсь, а спросить некого.

И жалобно на нее посмотрела. Нет, все же нужно налаживать отношения с девушками в своей группе. Не дело это — бегать при необходимости по другим факультетам. Как-то непатриотично совсем. Тем временем Ильма покрутила в руках недогрызенный карандаш и пришла к выводу, что, наверное, стоит все же хоть попробовать сделать что-то съедобное, прежде чем окончательно ставить крест на этой стороне жизни. Одними карандашами даже самый талантливый маг Огня не наестся.

— Пойдем, — сказала она. — Буду вспоминать, что же мы с Фелан делали.

Одна из моих ошибок выявилась сразу. Тесто это ни в коем случае нельзя было долго месить — от этого оно становилось слишком твердым после выпечки. Возможно, дело было совсем не в том, что я не способна к магии Воздуха, надо будет попробовать еще раз, тем более что магией печенье делалось быстрее и интереснее, да и нужные навыки при этом отрабатывались. А тут — выложил на противень, выставил на духовке все, что нужно, и сиди жди. А то оставишь без присмотра столь вкусные съедобные вещи, их могут продегустировать и без тебя, причем до полной чистоты противня. Духовка мигала красным огоньком, а я завороженно смотрела на дело рук своих, думая о том, как приятно мне будет пойти к Кудзимоси с таким подарком.