И Шейла не просто секретарь, служащая университета, она дочь князя Северных вампиров. Ректор с самого начала заподозрил в новеньком секретаре княжну, а приглядевшись, и вовсе узнал. На несколько приёмов князь брал с собой дочь.

Архимагистр, которого титул и дальнее родство с императором обязывали изредка посещать дворец, обратил внимание на серьёзную девчушку, подивившись сходству с отцом. Подтвердил догадку Главы университета и Таэрин Дейэль. Знатоку рас ничего не стоило определить, кем именно является девушка. По молчаливому сговору, решили самой Шейле не сообщать, что её рассекретили.

Ректор поднял с пола блокнот, последняя запись в нём цитировала замечание лорда проверяющего: «Приобрести мягкие кресла в каждую комнату», и имелась приписка от себя: «Да нашего кастеляна удар хватит». Архимагистр судорожно вздохнул и запрятал переживания в дальний уголок души. Не до них, нужно действовать. Помимо обычного амулета у ректора имелся и особый кристалл для связи с Главой Имперской безопасности, его Глава университета и достал. Но активировать не успел, отвлёкся на вошедшего в беседку кастеляна, держащего в руках магический листок.

— Неподалёку от входа валялся, — произнёс гоблин, вручая послание ректору. Заметив терзающего добычу кота, кастелян строго произнёс: — Второй, прекращай портить улики.

Кот, как ни странно, послушался, оставил связку ключей с амулетом, запрыгнул на лавку и утробно заурчал.

Ректор бегло пробежал глазами листок и выругался на гоблинском диалекте. Активировал кристалл и поставил в известность главу безопасности о том, что похищены невеста младшего принца и северная княжна. На секунду восстановилось молчание. Затем ректору посоветовали пока ничего не предпринимать и настоятельно порекомендовали ничего пока не сообщать правителю вампиров.

Архимагистр посмотрел на друга, тот кивнул.

— Зато теперь понятно, что произошло. Похититель схватил Ясмин, Шейла кинулась на выручку подруге. Но как сюда попал похититель? Это не мог быть один из нанятых охранников?

— Наши все на месте, — раздалось снаружи. Затем наёмный охранник, державший под руку сжавшуюся студентку с бытового факультета, добавил: — Свидетель.

— Я почти ничего не видела, — пискнула студентка, опасливо косясь на огромного охранника, её удерживающего.

Ректор и кастелян вышли из беседки.

— Отпустите девушку, — приказал ректор и попросил пару раз хлюпнувшую носом свидетельницу: — Расскажи, что видела, Хельга.

— Ой, вы моё имя помните! Я, это, значит, иду в лечебницу, взять от физической подготовки освобождение, — затараторила девушка. — Магистр Бренн так гоняет, так гоняет…

— По делу говори, — вмешался кастелян.

— Так я по делу и говорю, правда, правда! — кивнула студентка и продолжила: — Когда я от полигона шла в лечебницу, в беседку зашёл один из тех, что с проверкой припёрлись, ой! — студентка прикрыла ладонями рот, но осознав, что её не ругают, а просто переглядываются между собой, продолжила: — А когда обратно шла, в беседку забежали сначала Ясмин, а потом наша секретарь. И никто не вышел. Я уже хотела туда заглянуть, а тут вы. Девчонок наших что, похитили?

— Значит так, — принял решение ректор, первым обращаясь к охраннику: — Охраняйте беседку, — затем к остальным: — А вы в мой кабинет.

— За что??? — взвыла студентка, но тут же опомнилась: — Ой, простите, я по привычке.

— Да, Хельга, пожалуй, ты впервые посетишь мой кабинет не как обвиняемая, а как свидетель, — невесело усмехнулся ректор. Затем попросил друга: — Вызови ко мне магистра Ллойда и магистра Арвинского. Чтобы им не сообщать о происшествии, указаний не было.

По лёгкому ехидству, явно относящемуся к просьбе Главы безопасности, было понятно — ректор решение, не ставить в известность северного князя не одобряет.

Вылетевший из беседки крылатый кот, опустился на плечо хозяина. Там он и оставался и когда архимагистр поднялся в кабинет, и когда он рассказал о происшествии проверяющим из Королевского совета, и когда попросил Хельгу повторить, что она видела.

Незваные гости зашумели, возмущаясь, но архимагистр попросил отложить все разговоры, пока он не отправит свидетельницу в её комнату.

— Дира Марис, отведите, пожалуйста, Хельгу, — обратился ректор к коменданту женского общежития, которую до этого просил побыть с комиссией. — И подождите с ней прибытия королевских стражей.

Получив заверения, что всё будет исполнено, ректор всё же проводил студентку и коменданта до выхода из приёмной.

— Хельга, ты, надеюсь, понимаешь, что нужно сохранить увиденное и услышанное в тайне? — спросил ректор студентку, которую все три года её обучения считал личным наказанием.

— Братом любимым клянусь, буду молчать! — горячо воскликнула девушка.

— Постой, у тебя же нет брата, — нахмурился архимагистр.

— Упс, не прокатило, — скривила рожицу девушка и неожиданно серьёзно продолжила: — Ваша Светлость, я всё понимаю. Просто захотела вас немного поддержать, а как, не знаю.

— Спасибо, Хельга, — искренне поблагодарил ректор, с удивлением обнаружив, что ему действительно стало легче.

Когда Глава университета вернулся в кабинет, сразу почувствовал изменившееся настроение членов комиссии, они обнаружили недостачу.

— Не хватает одного из телохранителей, — хмуро и слегка виновато произнёс сухощавый лорд. Похоже, мужчина чувствовал ответственность за то, что отослал секретаря. Не будь этого, похититель ограничился бы одной девушкой.

— Прежде, чем задавать вопросы о том, кто инициатор проверки и почему на этот раз понадобились телохранители, сообщу, кем именно являются похищенные. Надеюсь, после этого, вы будете куда откровенней…

Закончить речь ректор не успел, в кабинет ворвался Ильдарен Арвинский. В глазах принца плясали огоньки бешенства.

— Кто посмел похитить мою невесту и северную княжну? — спросил он тоном, от которого дама председатель тихо сползла в обморок, а остальные проверяющие заметно побледнели.

Лишь восседавший на плече хозяина кот одобрительно зашипел, поддерживая бывшего неприятеля.

Шейла с нарастающей тревогой наблюдала, как подруга пару раз крутнулась вокруг себя, словно исполняя какой-то ритуальный танец, и замерла фарфоровой статуэткой. Уверенность княжны, что люди с таким характером, как у невесты принца, не теряют голову в сложных ситуациях, слегка пошатнулась.

Ясмин, наконец, отмерев, хлопнула в ладоши и воскликнула:

— Спасибо тебе, дорогой папочка, что всё детство запирал меня на ключ, когда я собиралась отправиться с друзьями на поиски приключений! — Заметив настороженный взгляд подруги, она подмигнула ей и продолжила: — Благодаря этому я научилась спускаться из окна со второго этажа и пользоваться отмычками.