Разговаривать со мной и объяснять происходящее никто нужным не считал. Меня просто вели по коридорам, лестнице, в ангар… Маленький манрак, стартовавший со станции, доставил нас к посадочному челноку, а тот неторопливо и уверенно прошел через атмосферу и опустился на Ракисе.

Я все происходящее воспринимала как-то отстраненно. Словно не со мной оно происходило. Словно я за всем этим наблюдала со стороны. Не спорила, не спрашивала, не сопротивлялась. Бессмысленность моих трепыханий была очевидной, а возможность навредить самой себе столь же явной. Оставалось ждать. Мучиться неизвестностью и забираться следом за суровыми военными в кузов ожидающего нас аграва. Нервничать, стискивая пальцы, и подниматься по широким ступеням крыльца здания, около которого нас высадили. С опасением смотреть по сторонам, пытаясь понять, насколько страшным окажется для меня пребывание в этом месте.

А место оказалось удивительным. Подавляющим духом властности, наполненным ощущением важности, пропитанным грандиозным величием… Внушительные помещения, массивная мебель, глубокие спокойные цвета. Здесь царила размеренность и четкость, не было вычурности и броскости, никто никуда не спешил.

Солидные, уверенные в себе рарки в шикарных деловых костюмах неторопливо беседовали, сидя на креслах или стоя около огромных оконных проемов, а те, кто не был занят разговором, с чувством собственного достоинства проходили через широкие проемы, ведущие в богато оформленные кабинеты. Секретари с не меньшей степенностью следовали за ними, бережно держа в руках переносные инфоносители, в готовности немедленно раскрыть экран и найти нужную начальству информацию.

Вот только мне от этого спокойнее не становилось. Похоже, что произошедшее на станции вышло за рамки «внутренних» проблем отдельных личностей, и разбираться будут те, кто находится рангом выше. А они обычно принимают решения жестче, особенно если сами причастны или заинтересованы. В последнем сомнений у меня не было. Ну не станет верхушка власти заниматься пустяковым вопросом!

Кабинет, в который меня привели, впечатлял. Глянцевый бежевый пол, похожий на идеально отшлифованный камень, стилизованные под арочные проемы стены с зеркальным покрытием, медного цвета мебель и бархатная пурпурная обивка сидений на креслах, расположенных полукругом. Вернее, тремя полукругами. Внутренний, состоящий всего лишь из четырех кресел. И два внешних, где в сумме их было около тридцати. Догадаться труда не составило – здесь и заседает та самая тетрада, что управляет планетами, заселенными рарками.

Сейчас в помещении было пусто. Наверное, меня привели заранее, потому что, сняв наручники, конвоир, по-прежнему молча, указал мне на стулья в небольшом боковом углублении одной из стен. Здесь их было около десятка, и я выбрала крайний, полагая, что так в меньшей степени привлеку к себе внимание. Охранник замер за моей спиной, наверняка контролируя.

Ждать пришлось долго. Я даже пожалела, что банально не успела перед выходом заскочить в туалет. Теперь же чувствовала дискомфорт, терпимый пока, но… Если ожидание продлится еще, точно не выдержу. Поерзала на стуле в сомнении, может, попроситься у охранника в соответствующее место. Должно же оно здесь быть! Но не успела. Мне на плечо, удерживая, опустилась тяжелая рука, а суровый голос негромко припечатал «Сиди смирно».

И сразу все изменилось. Включилось дополнительное освещение, откуда-то сверху потянуло потоком свежего воздуха, а через распахнутый настежь дверной проем неторопливо прошли два рарка. Немолодые, одетые без вычурности, но несомненно дорого. Один, чуть выше, в темно-фиолетовом костюме, с короткой стрижкой на русых волосах, тронутых на висках сединой. Второй – в белой рубашке навыпуск. Поверх нее красовался короткий серый жилет, в тон брюкам, а по груди струилась перекинутая через плечо рыжая коса по пояс, в которой тоже проблескивали серебристые прядки.

– Мы что, первые? – не слишком довольно констатировал рыжий, окинув взглядом помещение. Ни на мне, ни на охраннике даже не задержался, словно нас не существовало.

– Говорил же, некуда спешить, – пожал плечами его спутник. – Надо было по парку пройтись. Там такой чистый воздух… – голос его стал мечтательным, а глаза устремились к потолку.

– А ты на своем Вьеропе такой сделай, – хмыкнул рыжеволосый, устраиваясь в одном из кресел первого ряда. – Сколько тебе советовать, строй очистные, а ты? Дорого, дорого…

– А ты мне гуманитарную помощь на это выдели, – незлобно, как-то буднично фыркнул второй, присаживаясь рядом. – Советчик, граш-ш-ш…

Не сразу, но я их признала. Те самые рарки, голографические скульптуры которых я видела в музее! Да, там они были молоды, куда более стройны, полны энергии, задора в глазах… И все же это были они! Иатл Гьергон, Деверьен Шайхот, Вадрис Пульерос. Интересно, кто есть кто? То есть двое из трех…

– Деверьен! – словно на мои мысли отозвался рыжий, приветствуя именно в этот момент появившегося в проеме дагодена Ракиса – темноволосого пожилого мужчину в коричневом костюме трудно было бы спутать с кем-то другим. – Я не понял, это мы поторопились или ты опоздал?

– На твое усмотрение, – видимо занятый другими мыслями, отмахнулся Шайхот. Грузно опустился в кресло, устало потер ладонями лицо и признался: – Третий день не сплю толком.

– Немудрено, – вроде как посочувствовал дагоден Тьера. Я вспомнила слова Ньевора, что только они рыжеволосые. Жаль, имя он не назвал. – Зато окончательно все прояснишь, и войдем в привычный ритм, а то я из-за ваших разборок всю текущую работу отложил. Вадрис вообще половину своего военного департамента на голову поставил.

Русоволосый, усмехнувшись, кивнул, а я, теперь уже разобравшись и запомнив личности, ловила каждое слово. Какое счастье, что меня за человека, то есть рарка, они не считают! Впрочем, присутствие охранника их тоже не смущало.

– Кого еще ждем? Кроме Крета, разумеется, – поинтересовался Иатл Гьергон, удобнее устраиваясь в кресле и складывая руки на объемном животике, который, хоть и был стянут жилетом, все равно выглядел округлым.

– Дьер сказал, что не придет, а… – начал было Деверьен, но его прервал сильный, уверенный в себе мужской голос:

– Я передумал. Не каждый день удается побывать на совете тетрады.

Легким быстрым шагом в зал прошел еще один рарк. В черных брюках с широким ремнем и заправленной под него бледно-желтой водолазкой, пропорционально сложенный, даже несколько худощавый для своего высокого роста, с хищным, но не отталкивающим прищуром темных глаз. Черные волосы, гладко зачесанные и собранные в низкий хвост, характерные для уроженца Ракиса, открывали тонкие брови и изящные, совершенно не грубые черты лица…

Дьер? Дьер Шайхот? Тот самый, которому меня обязали передать флакончик с таинственной жидкостью? Ой…

Оказавшись рядом с дагоденами, мужчина замедлился, словно прицеливаясь на последнее остающееся пустым кресло первого ряда. Даже шагнул к нему, но все же не сел, обогнул и занял место во втором полукруге. Выражение лица у него при этом было совершенно безмятежное.