Нет, сейчас не время думать об этом. Это в прошлом. Сейчас мне нужно понять, почему ощущения от чая совсем не такие, как были в тот раз. Да, я почувствовала, как сознание проясняется, мысли стали чётче, думать действительно стало очень легко. Но что-то было иначе, не так, как тогда… Я стала более собранной, но не за счёт прояснившегося сознания, а… даже не знаю как это описать… Мне стало легче воспринимать своё положение, будто меня совсем не тревожит будущее. Мне стало безразлично, что кто-то может подумать, или сказать! Да мне вообще всё безразлично стало! Что подумает Азар? Плевать! Что скажут его мать и бабушка Дэсти? Да их проблемы! Я сама себе хозяйка и только мнем решать — что и как делать!

— Во это платье идеально подойдёт для ужина, — проговорила Лина, демонстрируя мне нежно-розовый наряд в стиле молодых эльфиек.

Но я не эльфийка! Я ведьма, и хочу выглядеть соответствующе. Ктара, к примеру, не заботится о том, чтобы соответствовать эльфийской моде. Так чем я хуже?

— Нет, не хочу его, — ответила категорично. — И вообще, это не из моего гардероба.

— Господин приготовил для вас новый гардероб, — растерянно проговорила девушка.

— Показывай, что он там мне приготовил, — потребовала я.

Да, новый гардероб меня впечатлил, только не в лучшем значении этого слова. Азар решил обрядить меня в эльфийские летящие платьица! Половина его гардеробной комнаты оказалась завешана множеством нарядов пастельных тонов. И только в самом дальнем её углу приютилась моя собственная одежда. Да, ее было немного, и выходным среди неё было только одно платье, но оно было моим! И оно сейчас как нельзя лучше отражало моё настроение.

— Я надену это, — указала на своё платье.

— Но оно чёрное, — возразила Лина.

— Вот именно! — улыбнулась я. — Я ведьма, это мой цвет.

— Но господин будет недовол…

- Это его проблемы, — перебила я служанку. — Я надену это платье. И никаких причёсок. Ведьме не пристало сковывать себя условностями.

Лина настороженно покосилась на меня, но спорить не стала.

Спустя двадцать минут я покидала спальню в своём чёрном платье, с распущенными по плечам волосами, подведёнными чёрной тушью глазами и в туфлях на высоком каблуке. Я чувствовала себя королевой, и с предвкушением ожидала реакции гостей на мой образ.

Лина тенью следовала за мной и едва ли не всхлипывала от страха.

— Да не трясись ты так, ничего он нам не сделает, — заверила её я. — Ты теперь под моей защитой, а уж я как-нибудь разберусь со своим магом.

— Вы хотели сказать мужем? — уточнила Лина.

— Вот только не нужно на нервы капать, — проворчала я, открывая дверь в столовую.

В столовой, вопреки моим ожиданиям, не оказалось гостей. Здесь вообще никого не было, так что эффектного появления не получилось. Но стол уже был накрыт, так что гости должны были появиться с минуты на минуту.

— И где они? — возмущённо спросила я.

— Господин сказал, что сам встретит гостей, так что, наверное, скоро прибудут, — пожала плечами Лина.

— И почему он собрался встречать гостей без меня? — возмутилась я. — Пошли в приёмный зал!

— Может не стоит? — совсем испуганно спросила эльфийка.

— Ещё как стоит! — азартно заявила я. — Догоняй!

Я же тут теперь хозяйка, так кому встречать гостей, если не мне?!

По лестнице я сбежала неожиданно легко, высокие каблуки, которые обычно доставляли множество неудобств, совсем не мешали. Пробежалась по залу, огласив его звонким стуком каблучков по начищенному полу, и остановилась возле Азара, который стоял у двери в строгом костюме, в ожидании гостей, и явно не ждал моего появления. И он был очень удивлён. Уж не знаю чем больше — тем, что я пришла, или моим видом.

Он окинул меня цепким взглядом и произнёс:

— Ты выглядишь…

— Неправильно? Вызывающе? Недостойно? — перебив его, предложила я на выбор.

— Великолепно, — озадачил он меня комплиментом.

Отреагировать достойно я не успела. Дверь отворилась и вошла Ктара.

— Мама, рад вновь видеть тебя, — тепло улыбнулся матери маг.

— Я тоже рада видеть вас с Айвой, — ответила она, мимолётно кивнув сыну и уставившись на меня.

— Здравствуйте, — небрежно взмахнула я рукой.

— Плохо, — покачала головой Ктара.

— Что? — тут же напрягся Азар.

— Сами разберёмся, улыбнулась ему мать. — Это наши, ведьминские дела.

— Мама, — начал Азар, — это моя жена…

Но дверь вновь отворилась, впуская бабушку Дэсти с сыном.

— Встречай гостей, сын, мы присоединимся через несколько минут, — отрезала Ктара.

И, схватив меня за руку, утянула за собой, не дав даже поздороваться с бабушкой Дэсти. Я не сопротивлялась, самой было интересно — что ведьме от меня нужно. Ктара привела меня в ту самую комнату, которая раньше была моей, а теперь пустовала из-за остаточного следа смерти.

— Мерзенько, — передёрнув плечами, произнесла ведьма. — Ты почувствовала избыточность бессмысленной смерти?

— Да. Азару уже рассказала, — кивнула я, усаживаясь на кровать.

— И как сидится? — с усмешкой спросила она.

— Да ничего так, мягко, — пожала я плечами.

— И не коробит, что эта кровать пропитана силой смерти? — спросила ведьма.

— Я уже прочувствовала эту смерть, основная её энергия ушла, — ответила я, устраиваясь поудобнее.

— Какое заклинание использовала? Или зелье выпила? — сложив руки на груди, строго спросила Ктара.

— Не понимаю, о чём вы…

— Прекрати! — перебила она меня. — Я вижу, что ты не в себе. Не выдержала, спасовала и напилась чего-то из запасов? Что это было? Успокойка? Угрюм-злодейка? Или, может, пожевала листиков зверунца, чтобы моему сыну противостоять?

— Да не жевала я ничего! — воскликнула, вскакивая на ноги. — Только чай из умнянки заварила!

Ктара прищурилась и покачала головой.

— Правда ничего такого не пила, — заверила я.

— А умнянку как заваривала? — ещё больше нахмурилась Ктара.

— Как положено… только с очисткой что-то немного не так пошло, — была вынуждена признать я.

— Ясно, — кивнула ведьма. — Ты в дыхание вложила не очищение, а то, чего тебе не хватало. Пользуйся, пока действует. Только со старухой Дэсти будь осторожнее. Не стоит её обижать, от неё твоя безопасность зависит.

— Да уж разберусь как-нибудь, — усмехнулась я.

— Да, уверенности ты себе придала знатно, — улыбнулась Ктара. — Пошли, а то без нас не начнут. Будут сидеть за столом и облизываться. И без меня больше не колдуй, поняла? Постараюсь хотя бы по часу в день на твоё обучение выкроить, а то весь лес с ума сведёшь.