Низкий, чуть подрагивающий голос прошелся по нервам, как спусковой крючок. Она внезапно поняла, что сейчас может произойти, и...

- Иди ко мне, - он по-прежнему держал её за руку. - Не бойся, ничего не будет, пока ты не захочешь.

- Я... не боюсь... - пробормотала Амра и стала стаскивать с себя мокрую одежду.

Но это, конечно, была бравада, потому что в теории может быть что угодно, но когда подходишь вплотную к этому барьеру, хочется повернуть назад. Страх неизвестности гасит все эмоции. Поэтому она и осталась в белье, как бы проведя для себя некую границу. Для уверенности.

И, залезая в воду, она вовсе не была уверена в том, что собиралась сделать. Ширас секунду смотрел, как она с опаской ступает в озерцо, и вдруг одним хищным движением перехватил её и утянул под воду, держа крепко, как в танце. Амра даже взвизгнуть не успела от неожиданности. А когда, наконец, после нескольких кульбитов и переворотов в воде они вынырнули, Амра была вне себя от возмущения.

- Ты что?! Спятил! Я из-за тебя полные уши набрала! - ругалась она на него и отплевывалась, пытаясь разобрать лезшие в глаза мокрые волосы.

Но он так и не выпустил её из рук, по-прежнему держал, помогая одной рукой убрать пряли с лица. А потом мягко и нежно поцеловал и спросил:

- Ну, что, перестала трястись?

И вместе с ней уселся у края озерца в теплой воде. Устроил её на коленях, обнял и прижал к плечу её голову.

- У нас еще полно времени, не надо торопиться. Мы все успеем, - сказал он и снова поцеловал её бережно и мягко. - Я хочу, чтобы ты доверяла мне.

От этих его слов Амре, вдруг почувствовавшей себя глупой девчонкой, было и чуточку обидно, но так хорошо и спокойно, что она облегченно выдохнула и сама прижалась к нему. А он погладил её по волосам, провел едва касаясь кончиками пальцев по щеке и прижал её к себе крепче. Так они и сидели некоторое время, потом Ширас сказал:

- Расскажи мне, как ты жила. Что я пропустил за эти пять лет.

И Амра рассказывала, а он молча слушал. Только когда заговорила про Арса, как тот постоянно преследовал её, засыпал комплиментами и подарками, сильнее стиснул её и глухо прошептал:

- Прости, я должен был находиться рядом.

- Ничего, - сказала она, касаясь ладонью того места на его груди, где сердце, где живым ручейком ощущалась бьющаяся живая кровь. - Его уже нет, и он никогда нас больше не потревожит.

Ширас молча кивнул, прижимая её к себе. Но она чувствовала, как закаменели его плечи, он весь как будто звенел от напряжения. И вдруг подумала...

- Эй? Ты чего, ревнуешь?

Он резко повернул голову и взглянул на нее:

- А есть к чему?

- Ну... - Амра опешила.

- Ну?! - грозно навис над ней, глядя в глаза.

И вдруг стал щекотать её.

Ох, как она хохотала, орала и выдиралась и злилась! Гад и ревнивый дурак! Ей просто необходимо было взять реванш и наказать его! За все. За эти заходы его дурацкие! Теперь она уже сидела на нем верхом и норовила утопить, а он хмыкал и уворачивался.

И в какой-то момент страх перед неизбежным забылся, ушел. Они уже целовались, прижимаясь друг к другу ближе. Снова, как тогда, когда был проведен обряд на красную нить, только теперь по-настоящему. И все, что было запретно и словно отсечено обрядом тогда, накатывало сейчас волнами.

Томление, жар, все это, скопившееся за пять лет отложенной инициации, теперь разом рвалось на свободу. Ей вдруг стало тесно в своем теле, как будто... Если это не произойдет, она умрет.

Так горячо, надрывно. И все неслось само, уже не остановить.

- Сейчас, хорошая моя, - шептал он ей в губы.

Голос низко подрагивал, а руки оглаживали, обжигали касанием, заставляя выгибаться, подставляя грудь его губам. Одну, другую.

- Еще...

И жаркий вздох. Аххххххх...

Теперь уже не было преград, кожа к коже. Остро. Но ей было мало, хотелось больше. Он подхватил её, поднимая выше.

- Сейчас...  Обними меня, вот так. Мммм... Сейчас...

О, как он её мучил. Не отпускал грудь и гладил там. Касался, дразнил, покачиваясь медленно и плавно. Чуть сильнее, и снова отодвигался, пока она наконец в голос не застонала. И только тогда одним движением толкнулся вперед. И сразу замер, забирая боль.

Потом было только счастье.

Состояние насыщения и правильности, впервые за все время. Только сейчас Амра осознала, сколько сил из нее тянула отложенная инициация. Это была словно открытая дверь, через которую постоянно утекала часть её энергии. И чем ближе к концу срока, тем труднее было это переносить. Просто она так свыклась, что уже не чувствовала этого.

А сейчас стала наконец целой. Великолепное ощущение владения своим даром, сила кипела и перетекала в ней искрящимся потоком, наполнила её и улеглась снова.

Единственное, о чем она сейчас жалела, - красная нить. Теперь ведь нить истает. Настроившись на эту неизбежную потерю, Амра острожно потянулась мысленно к той призрачной кровяной ленте, что связывала её с этим крепким и сильным мужчиной, державшим её в объятия. И...

Тугая лента была на месте.

Это был такой неожиданный подарок судьбы, что она громко и с невероятным облегчением рассмеялась. Обняла его еще крепче и прижалась к плечу щекой.

- Как ты? - спросил он, мягко придерживая её за спину.

- Мне хорошо, - Амра хихикнула. - Очень хорошо!

Отодвинулась и увидела у него на груди огненную руну - брачный знак асуров. У нее был такой же, только поменьше. Знак остывал на глазах превращаясь в блестящую черным металлом татуировку на коже.

- Надо же, замуж вышла, и даже не поняла, - потрясено глядя на нее, пробормотала Амра.

- Ничего, еще поймешь, - Ширас усмехнулся, поднимаясь в воде во весь рост. - Вот подожди, будет свадьба, сползутся, о, прости, съедутся, все ваши змеиный кланы, начнут дружно шипеть: «Этоссс шшштоссс зссса безобразссие? Где это видано, проводитссс иницицссию в грязсссной пещщщере? Нонсенсссс!?».

Амра тут же взвыла, закатывая глаза:

- Оооо, нееет! Только не это!

А он засмеялся:

- Тут без вариантов. Придется.

И стал оглядываться. А потом вылез озерца и уверенно пошел к темневшей в стене нише. Вытащил большие махровые полотенца, одним обмотался, в другое завернул её и долго и с удовольствием вытирал. Там же в нише обнаружилась одежда для него и для нее. Амра смотрела на это все с подозрением, потом спросила:

- Послушай, откуда тут это все? И вообще?

- А, это, - Ширас улыбнулся. - С этим помог Гаруд Амар. Я бы точно не успел.