И почему Переговорный столько времени прятал дневник Всеведа? Давным-давно Зак мог бы воспользоваться этими ценными знаниями. Впрочем, скорее всего и не взялся бы маг книги читать в том состоянии, в каком находился тридцать лет назад, зато книжицу при сложившемся тогда положении вещей вполне реально было затерять.

«…Так как в жизни ситуации бывают разные, для приговоренных Матерью леса преступников есть возможность избежать правосудия в Зачарованном. Чтобы вывести подобное лицо на суд человеческий, потребуются сила и воля Смотрителя. Отнять добычу Матери не просто, но возможно…».

Далее описывался ритуал сложными для меня терминами и выражениями. Судя по всему, Зак в свое время и без инструкции сообразил, что требуется сделать для открытия портала приговоренному.

«…Далее важно посетить Мать леса – самостоятельно самочувствие Смотрителя будет очень долго восстанавливаться. При общей слабости достаточно провести ритуал перемещения полюсов друг к другу, чтобы восполнить силы с Накопителя или от Матери леса. Для этого вполне хватит резервной магии, которая останется при противоестественном переходе…».

И снова описание необходимых магических действий, но уже перемещения Смотрителя к лесу, а также какого-то Накопителя к Смотрителю.

Не очень понятно, но суть ясна. Так я и знала, что лес не виновен в потере магии! Он лишь вытянул силы из-за противозаконного освобождения преступника. Но тогда куда делись остатки, да и сама магия? Ведь помнится оба мужчины вышли из портала обессиленные, а позже Зак очнулся в Переговорном, выпитый насухо, как он сам утверждал. Хотя должен был иметь резервный запас, чтобы своевременно возместить затраченное. Что-то тут не так.

«…Чем сильнее Смотритель, тем большей властью над прочими полюсами он обладает, и наоборот, обессилив, становится зависим от Зачарованного и Переговорного. Потратив силы, Смотритель обязан их восполнить у Матери леса, иначе, нарушив естественный баланс магии, не сможет полноценно выполнять свои обязанности, уготованные ему судьбой и родом Великих Магов…».

Зак вообще последние тридцать лет вынужденно пренебрегал своим долгом! Всевед, видать, даже не брал в расчет, что его потомок может остаться без магии! Кстати, речь идет о магических силах и их пополнении, но не о полном иссушении. Как же так?

«…Смотритель, Переговорный и Накопитель способны как принимать магию, так и распределять при необходимости.

Переговорный разума и воли не имеет, его задача улавливать внутренние колебания живых существ и отражать их внешними проявлениями…».

Вот уж не соглашусь! И разум, и воля у дома имеются. Да еще какие! Опять Всевед промахнулся, недооценил свое творение.

«…Питается энергией Зачарованного, Смотрителя и домочадцев.

Накопитель – и вовсе лишь способ хранения магии. Его я создал для своей дочери Веты, чтобы она имела возможность ходить к месту, где упокоилась ее мать, не дожидаясь меня или брата. В нем заключены мои капля крови и капля магии, большего Накопителю не требуется. Но на всякий случай я включил его в общую систему обмена энергиями как один из четырех полюсов, поэтому артефактом можно воспользоваться при необходимости в качестве сосуда для магии. Вбирать он способен безграничное количество, а позже выдавать по мере использования требуемыми дозами…».

Прочитав строчку несколько раз, я похолодела. Оказывается, существует вещица, которая прекрасно в себя вбирает магию. То есть, кто-то сумел лишить Зака того самого резерва, о котором упоминает Всевед, обладая Накопителем. Но как это возможно было сделать без ведома мага? Только пока он валялся без сознания. Неужели брат Эвенизы «обесточил» собственного спасителя?

В голове не умещалась подобная подлость. Впрочем, этот человек вольно или невольно, но однажды нарушил королевский закон, так почему бы не пойти против обычных норм морали.

Зак вернулся домой за полночь. Я все еще крутилась на кухне, то хватаясь за дневник и заново перечитывая какие-то моменты, то откладывая в сторону и обдумывая информацию. Очень хотелось поговорить о пришедших мне в голову нехороших мыслях с кем-то умным и рассудительным. Неужели я себя накручиваю? Пусть лучше так, чем те страшилки, что не дают мне покоя.

Но разговора по душам не получилось.

– Я же велел не ждать меня! – гаркнул Зак на весь дом, рискуя перебудить детей.

Он был зол и пьян. Дерганными движениями снял с себя сапоги, закинув их в дальний угол. Остервенело сорвал шапку и запустил туда же. На языке у меня вертелось несколько едких замечаний, про кокетку Эвенизу, которая поманила и, судя по всему, оставила ни с чем, но глянув в мутные озера глаз, озвучивать их передумала. Не стану добивать лежачего, ему и без меня плохо.

– Давай тише, – я примирительно положила ладонь на широкое мужское запястье, раздумывая, говорить ли про находку или подождать до утра.

Зак накрыл рукой мои пальчики, а потом порывисто прижал их к своей щеке. Я бездумно погладила чуть колкую дневную щетину, и маг почти заурчал от удовольствия, вмиг растеряв свое воинственное настроение. Я бы так вечно стояла, позабыв про все проблемы и неурядицы. Но имею ли право? Нужно сказать. Смущало невменяемое состояние Зака. Быть может тогда прямо с утра?

Зак избавил меня и от принятия решения, и от мук совести, рухнув за стол и уронив на скрещенные руки голову. Осторожно убрала с его лица волосы. Спит.

«Отложим разговор на завтра», – решила я, укрывая мага теплым пледом. Дотащить подобную глыбу хотя бы до какой-нибудь скамьи даже не пыталась. Пусть-пусть поспит сидя да на кухне, глядишь, в следующий раз не станет напиваться до бесчувствия.

Вот только утром я Зака не увидела. А вернулся маг к ночи, и снова «готовый».

Последнее время он вообще стал очень странным. Как объявилась в Переговорном Эвениза, его словно подменили. Прежний Захарий, угрюмый и равнодушный ко всему, меня пугал гораздо меньше, нежели этот – агрессивный и колючий. А уж его ночные приходы в подпитии и вовсе не поддавались пониманию – столько лет не притрагивался к «зеленому змию», хотя весь погреб был заставлен всевозможными сортами и видами алкоголя, а теперь вдруг пустился во все тяжкие. Ох, разбередила старые раны бывшая невеста, а теперь чужая жена.

Но замалчивать о находке все-таки не хотелось. После недельного квеста в попытках поймать неуловимого мага, я, поднявшись с утра пораньше, засела в засаде прямо на лестнице. Кутаясь в пушистую шаль и стараясь не заснуть в предрассветных сумерках, набралась терпения и принялась ждать.

Спустя несколько минут послышались торопливые шаги на втором этаже. Каюсь, в дремотном состоянии я замешкалась и не убрала вовремя свои прекрасные телеса с дороги спешащего Зака. Толчок. Грохот. Отборная ругань, половину которой я даже не смогла расшифровать. И как результат – распластавшийся на полу маг.

– Ты там целый? – обеспокоенно поинтересовалась я, пытаясь разглядеть в полутьме состояние потерпевшего. На что получила новую порцию брани. Фух, значит, не покалечился.