– А если бы он знал настоящий адрес, его смерть вас бы не так огорчила? – искоса взглянула на нее Александра.

– Не хочу лукавить… Я вообще сперва не огорчилась, когда узнала об этом. Но… Погибнуть в двадцать с небольшим лет зря, из-за пары слов, от которых вы просто отмахнулись… Такого я бы и врагу не пожелала. Он, как выяснилось, не мне одной сообщил, что знает адрес. И концов теперь не найдешь – кому он признавался, кроме…

Она вовремя прикусила язык, вспомнив обещание, данное Вере, но Александра не заметила этой заминки. Она о чем-то напряженно размышляла, перестав слушать собеседницу. Рядом с ними внезапно открылась дверь номера, оттуда высунулась рассерженная пожилая дама в купальном халате.

– Нельзя ли потише? – брюзгливо бросила она. – Неужели нет другого места для совещаний?

– Простите. – Елена немедленно изобразила профессиональную улыбку. – Мы сию минуту уходим.

Она двинулась к лифту, намереваясь проводить Александру до самого выхода из отеля, как и обещала. Та следовала за ней по-прежнему молча. Они спустились на первый этаж, Елена отметила в холле небывало плотное скопление служащих. Все – горничные, коридорные, официанты – старательно делали вид, что заняты, но, очевидно, о чем-то совещались и чего-то ждали. Увидев Елену, многие повернулись к ней, но присутствие незнакомой женщины их сдержало. Уже оказавшись на улице, Елена перевела дух:

– Видите, что творится? Растревоженный муравейник. Хотя Сергея убили не в отеле, все сходят с ума. А я даже не спросила следователя, как это случилось! Ну все, давайте здесь простимся. Меня, как я заметила, многие ждут…

Они успели отойти от главного входа шагов на двадцать. Елена остановилась, повернувшись к своей спутнице, лицо которой в сгущающихся майских сумерках казалось более мягким и молодым. Александра кивнула в ответ:

– Не буду вас задерживать. Спасибо, что хотели помочь.

– Дважды, и оба раза напрасно, – напомнила Елена с печальной улыбкой. – Так же напрасно, как погиб этот парень…

– Он знал настоящий адрес.

Эти слова, произнесенные без всякого пафоса, очень просто, заставили женщину вздрогнуть. В этот миг Елена поняла, как жаждет окончания этого дела, до чего не хочет больше вникать в историю, которая становится все более опасной, убивая одного человека за другим. Казалось, след панно утерян, оно исчезло… И вот снова мелькнула пагубная надежда.

– Почему вы так считаете? – слегка охрипнув, спросила Елена.

– Убийца явился в квартиру на Сретенке вчера рано утром. Коридорного убили этим вечером. Зачем, спрашивается, приканчивать его из-за неверной информации, которой к тому же больше суток? Ваш Сергей явно знал настоящий адрес. Может, он что-то заподозрил, общаясь с тем парнем, и потому тот решил не оставлять свидетеля…

– Скорее, Сергей слишком упорно торговался, – предположила Елена. – И знаете, вы, скорее всего, правы, он знал что-то еще… Сергей собирался продать мне адрес за хороший отзыв, вам бы продал за деньги… А вот Сретенку упомянул даром, в присутствии одной моей сослуживицы. Может, у него оставалась карта в рукаве? Он еще собирался ее разыграть, и на его беду нашелся человек, который захотел его слушать. Но тогда остается вопрос, рассказал он что-то убийце или не успел?

– А у меня есть и еще вопросы. – Александра, щурясь, смотрела в сторону. Елена уже начала привыкать к ее манере говорить, не глядя на собеседника. Вначале это ее пугало. – Убийца мог следить за отелем до и после гибели курьера, мог видеть, как в четверг вечером увезли ящик с панно. Шофер или грузчик сказали бы ему настоящий адрес, если бы только сказали… Но он его не узнал. Зато каким-то образом заполучил адрес Кати и явился на Сретенку. Что ж, возможно, он немного осведомлен о личной жизни моего клиента, мог предположить, что из отеля панно отправится не к жене, а к любовнице. Но откуда он узнал, что существует некий коридорный, который готов продать настоящий адрес? Получается, он постоянно крутится около отеля, раз узнает такие детали.

– Может быть, – нехотя признала Елена.

– Будьте осторожны. – Собеседница взглянула наконец прямо ей в глаза. – Мне пора ехать… В мастерскую теперь боюсь соваться, живу у друзей в Подмосковье, а туда добираться два часа электричкой. Но я не собираюсь бросать поиски!

– Удачи вам, – искренне пожелала Елена.

– Спасибо… Это должна быть очень большая удача…

Глаза Александры в сумерках приобрели странное выражение и как будто начали слегка светиться, как у кошки. Она махнула рукой на прощание, повернулась и, устало стуча каблуками, направилась к проспекту. Елена смотрела вслед маленькой хрупкой фигурке, пока та не исчезла за углом. Женщине очень не хотелось возвращаться в отель на растерзание служащим.

Но в холле уже не оказалось и половины той возбужденной толпы, которую она застала несколько минут назад. Тому сразу нашлось объяснение – появился сам Игорь Львович. Завидев Елену, он жестом подозвал ее к себе:

– Где вы разгуливаете? Я вас искал! Почему ходите без телефона?

– Простите. Я забыла его в сумке, – спохватилась женщина. – А сумку оставила в машине!

– Черт знает что, – сквозь зубы выговорил Игорь Львович, нервно озираясь. – Вы в курсе, что бельгийца ограбили? Мне этот молодой сообщил напоследок. Украли золотые часы фирмы «роллекс», авторучку «паркер», тоже золотую, булавку из галстука с тремя рубинами и рубиновые запонки. В бумажнике тоже чисто – там, кроме кредиток, было до пятисот евро наличными. Следователю сегодня пришел по факсу отчет из Брюсселя, он делал запрос через тамошнюю полицию семье погибшего. Короче, пятно международного масштаба на нашей репутации.

Елена, нахмурившись, молчала.

– Правда, – продолжал тот, – согласно уставу, мы несем ответственность только за те вещи, которые сдаются нам на хранение, но факт остается фактом, мы теряем имя. По нарастающей! К нам милиция как на работу приезжает.

– Я-то что могу сделать? – не выдержала женщина.

– Подтяните служащих! – Игорь Львович встряхнулся, расправляя свои неширокие плечи, будто на личном примере показывая, как следует подтянуться. – Наведите порядок, займитесь дисциплиной. Никаких хаханек по углам с подружками, никаких кофе в рабочее время. Вообще никаких посиделок в отеле! Кому хочется пить, пусть напьется воды в служебке, там баллон стоит!

– Как скажете. – Она инстинктивно чувствовала, что это еще не все и не ошиблась.

Управляющий смерил ее подозрительным взглядом – ему явно не понравилась ее покорность – и присовокупил:

– И никаких романов на работе! Передайте своей подруге!

– Кому это?

– Вере! А то вы не знаете, что у нее шуры-муры с барменом из кафе на третьем?! За дурака-то меня не держите! Я все про них знал еще тогда, когда он ей под юбку не лазил!

И, переведя дух, сменив грозное выражение маленьких, будто вдавленных глаз на отечески маслянистое, Игорь Львович уже вполне мирно добавил: