он впервые их видел. Выпили, как водится. Разговаривали.

—

Барсетку я оставил в прихожей… Тогда, вероятно, оттиск ключа и сделали — это минутное дело.

—

Как они узнали о месте? — этот вопрос ее тревожил больше всего. У нее не укладывалось в голове, что ее гордый Тельман ходил и, как ищейка, вынюхивал все углы.

—

Я не знаю…,

— процедил он сквозь зубы.

—

Что ты вообще мог сказать, после чего у них возникла необходимость сделать слепки с ключей?

—

Да что говорить, все мои друзья ведь знают, как ты стоишь…

—

Что теперь?

—

Я созвонился с ребятами в Махачкале. Подозреваю двоих… Сказали, что да, видели их. При деньгах. Ты же знаешь, когда у наших есть бабки, они не жадничают.

Да уж, Лера успела узнать… Эти скоты забрали честно заработанное и сейчас поят всю Махачкалу за ее кровные. Ей стало нехорошо. Ведь денег никогда не бывает много, тем более у этих зверей. Особенно не ими заработанных, шальных, которые и уходят так же быстро, как и пришли…

—

Я завтра вылетаю. Пока они все не просрали… — коротко сказал Тельман. — Хоть что-то может удастся вернуть…

На следующий день Лера отвезла его в аэропорт. Он позвонил через пару дней. Встревоженным голосом сообщил, что оказался прав.

—

И что? — поинтересовалась Лера.

—

Лучше не спрашивай, — ответил он. — Приеду, все расскажу. Их было несколько, гастролеры. Это те, которые объединяются только для дела, наворованное делят и разбегаются. Они даже не знают адрес друг друга, а им и не надо. Больше они никогда могут не пересечься в жизни. Один был из Украины, его след простыл. Двое местных… Ты даже не представляешь, — возбужденно продолжал он, — какую войну я здесь устроил. Ой, лучше бы тебе и не знать. Одного уже закопали…

—

Что?

—

Остальное при встрече, родная. Я скучаю! — сказал он и отключился.

Лера не знала, верить ему или нет. Мысленно она уже попрощалась с зелеными бумажками — сама во всем виновата. Надо продолжать жить и зарабатывать, а небеса помогут.

Какой-то червячок на сей раз шелохнулся внутри: «Ведь это знак! Расстаться. Выкинуть этого человека из своей жизни. Слишком дорога цена подсказки, однако… Но если для тебя аборт и возможность подцепить венерическое заболевание было слишком малой ценой, что же — получай! Что будет следующим?»

—

Леди Диана умерла, — сообщил Тельман в следующем телефонном разговоре. -

Моя любовь.

Он очень часто говорил о ней, как о самой достойной женщине в мире. Женщине, которую он боготворит…

—

Да, жалко, — отозвалась Лера. — Молодая совсем. Как наши дела?

—

Лучше, чем я ожидал, — воодушевленным голосом произнес он. — Часть денег вернется.

—

Да что ты? — обрадовалась Лера. — И какая же?

—

Я тебе пока ничего говорить не буду. Побуду дома и приеду в начале сентября.

Тельман приехал после Дня города, празднуемого в первые выходные сентября. Она опять встречала его в Домодедово… Улыбающееся лицо его здорово отличалось от того, которое принадлежало этому же человеку пару недель назад. При отъезде. Обнял, поцеловал:

—

Вот, сказал найду и нашел, — гордо вручил он Лере пухлый конверт, садясь в машину.

По прикидам, здесь было что-то около десяти тысяч… Чуть меньше. Лера работала с наличкой постоянно и хорошо была знакома с пачкой в десять тысяч долларов. На вес.

—

Сколько здесь? — не то, чтобы Лера расстроилась: лучше что-то, чем ничего, но она рассчитывала на большее. Ну, одного мерзавца упустил, двое местных. Не могли ведь они за считанные дни потратить около десятки. Хотя…

—

Восемь с копейками, — сказал он так гордо, как будто выиграл звание чемпиона, а не привез часть куша, украденного по его же вине.

—

Ты плохо представляешь, наверное, чего мне стоили эти восемь тысяч…, — добавил он, не видя радости в Лериный глазах. — Я расскажу тебе дома.

Она слушала его рассказ, а сама думала совсем о другом. Да какая сейчас уже разница, кто кого замочил, сделал инвалидом… И вообще, что из всего этого правда, а что ложь. Лера была человеком настоящего и будущего, но не прошлого — отнюдь. Оно уже прошло, не воротишь назад. И еще она была женщиной реальности, не витала в облаках. Жизнь научила.

Что можно проверить? Ничего! Быть может Тельман, рассказывая сейчас всю эту сказку с горящими глазами, все очень хорошо продумал. Больше двадцатки где-то ходит сейчас… А где вероятность, что не в его кармане? Часть, не все конечно. Трое в деле, включая его. Брали двое, хотели по десять, осталось по семь штук на нос. Этого более чем достаточно для того, чтобы приобрести приличную квартиру в Дагестане. Ничего не проверить, ничего не доказать. Может, так и договорился со своими: бросим ей кость, пусть заткнется и забудет. А нам и этого достаточно. А что сделала бы милиция? Вероятно, и это не вернулось бы…

Ее тревожило совсем другое сейчас. Она смотрела на мужчину, с кем делила дом, постель, душу, сердце, всю себя и думала. «Да что это за проклятье такое — ЛЮБОВЬ. Или как иначе можно определить то чувство, которое я испытываю к нему, к этому человеку? Ведь прекрасно понимаю, что будущего у нас нет и быть не может, у него жена, двое детей. Еще один внебрачный мальчик воспитывается молодой женщиной». Лера знала ее, она встречалась с Тельманом раньше, совсем еще девчонка, родила, чтобы он остался с ней, и всю жизнь себе искалечила. Еще одна жертва любви…

«У него даже нет средств к существованию» — вот об этом она думала меньше всего. «Ведь столько страданий за последнее время и хоть бы хны… Сидит где-то занозой эта так называемая любовь и никак ее не вытащить. А хочешь ли ты вытащить ее? Ответ отрицательный. Что же тогда? Секс? Но его можно заменить на другого партнера — да хотя бы Игорю свистни, сразу прибежит. Нет, не секс… Правильно говорят: самый лучший секс — с любимым человеком. И даже не важно, кто он и что в постели. Ты сама настолько жаждешь его, готовая отдать всю свою энергию, всю себя, что даже не замечаешь и не помнишь: хорош он или нет. Ты сама сделаешь все. Сам факт того, что он владеет тобой — уже счастье, в котором ты купаешься, окутываешься которым. А больше ничего не нужно».

И это было абсолютной правдой.

И еще он был для нее своего рода наркотиком. Она, такая сильная, независимая,