оглушающим, как и грохот воды с ветром у входа в пирамиду.

— ИДИ! — крикнул Кэл.

На этот раз Борген так и сделал, пристально взглянув на каждого из них, прежде чем повернуться к двери.

Алексис посмотрела на Кэла.

— Мы должны взять его с собой, — сказала она.

Кэл помрачнел.

Его взгляд тоже метнулся к двери.

Затем он один раз кивнул.

— ИДИ! — крикнул он ей. — Я ПРОВЕДУ ОСТАЛЬНЫХ.

Алексис поколебалась, но потом поняла, что ведёт себя так же глупо, как и все остальные.

Не мешкая, она нырнула в проход.

И в этот же момент услышала крик ужаса.

Последним, что увидела Алексис, было то, как куча серебристых змей обернулась вокруг одного из Странников, стоявших позади стражи Красного Дракона.

Она почувствовала тошноту, видя его испуганные глаза, наблюдая, как нити поглощают следующего охранника…

…затем она исчезла.

Глава 24. Последняя дверь

Алексис упала, подставив колени и руки, чтобы удержаться и не рухнуть лицом прямо на каменный пол пещеры.

Резко втянув воздух от удара, она посмотрела наверх, когда Джулс подхватила её под одну руку, а Борген под другую, и они оба подняли её на ноги.

Здесь было на удивление тихо.

Сейчас Алексис слышала только этот магический, мелодичный гул, который помнила прежде — звук, который вызвал волну облегчения, когда она сравнила его с вибрациями серебристых нитей из другого мира. Алексис стояла там, позволяя Джулс и Боргену поддерживать её, пока она осматривала пещеру, глядя между лап гигантского сфинкса, возвышающегося над главными вратами портала.

— Где Девин? — спросила она.

Борген отпустил её.

Джулс продолжала держать другую её руку, но уже как будто сама цеплялась за Алексис.

Затем Алексис увидела их.

Четверо мёртвых охранников на каменном полу.

У них были вырваны глотки.

Когда она окинула их взглядом, её накрыло пониманием.

Девин. Должно быть, он обратился. Скорее всего, ему пришлось, когда они прошли через дверь и оказались в окружении стражников Красного Дракона, которые охраняли последний открытый главный портал между мирами, тот самый, что позволял продолжать функционировать большинству вторичных врат.

Подумав об этом, Алексис нахмурилась.

Неправильно поняв её хмурый вид, Борген хмыкнул в знак согласия.

— Отвратительно, — сказал он. — Реально чертовски отвратительно. Смотреть на это было ещё более отвратительно, Светоносная… и я не только про то, что он вытворял после того, как завершил обращение в проклятую зверюгу.

Покачав головой, Борген скривился.

— Мерзость, — пробормотал он себе под нос.

Алексис едва ли слышала его слова.

Джулс сжала пальцами руку подруги, чуть ниже всё ещё светящихся татуировок Алексис.

— Он здесь, — произнесла Джулс, прерывисто вздохнув. — Ты знаешь, какой он. Когда становится таким, имею в виду. Думаю, он осматривает периметр. Чтобы убедиться, что больше никого здесь нет. Наверняка обходит всю пещеру.

Алексис кивнула.

Этого она тоже почти не слышала.

Её разум до сих пор пытался осмыслить кое-то другое.

Как раз в этот момент позади них вспыхнул свет, озаривший тёмное помещение.

Алексис обернулась вместе с Джулс и Боргеном.

В освещенном проёме появилась тёмная фигура, которая двигалась быстро.

Его не выбросило в пещеру, в отличие от Алексис. Он вошёл быстрым шагом, с мрачным выражением лица. Сердце Алексис пропустило удар, когда она хорошенько осмотрела его.

Он был весь в крови.

Кровь брызгами покрывала всё его тело спереди, включая лицо и шею.

Его глаза цвета лесной зелени с оранжевыми вкраплениями встретились с Алексис.

— Я бы на твоём месте не стал бросаться обвинениями, Светоносная, — парировал он.

Поначалу слова сбили её с толку, пока Алексис не окинула себя взглядом, осознав, что до сих пор покрыта вампирской кровью после сражения у обелиска. Когда она снова хмуро посмотрела на него, он мрачно улыбнулся ей, а голос его зазвучал пренебрежительно.

— Кровь не моя, — сказал он.

— Где остальные? — перебил их Борген рычащим голосом.

Кэл сжал челюсти.

Он бросил на врата ожесточённый взгляд, затем снова посмотрел на них троих.

— Мой отец и охранники были прямо позади меня. Мы уже потеряли двоих, — он в упор посмотрел на Боргена. — Юсефа и Джоржи.

— Значит, ты не убил своего отца? — сухо поинтересовался Борген. — Это не его кровь на тебе?

Кэл холодно взглянул на друга, изогнув бровь.

— Ты сомневаешься в слове своего короля, брат?

Борген хмыкнул, но судя по этому звуку, он точно сомневался.

Алексис собиралась заговорить, но тут проход двери снова вспыхнул светом.

Сначала появилась одинокая фигура в ошейнике.

Затем вышла ещё фигура, залитая кровью ещё сильнее, чем Кэл.

Третий ввалился в проход, приземлившись на камень, а следовавший за ним держался рукой за горло, пока кровь сочилась сквозь его пальцы. Он с широкими глазами ловил ртом воздух, а потом упал на колени.

Алексис не сводила взгляда с двери.

Свет всё ещё вспыхивал и искрился, становясь всё ярче на её глазах.

— Ты сказал, что двое других мертвы? — громко спросила Алексис.

Всего за несколько секунд звук снова стал громким, оглушающим.

Кэл взглянул на неё, затем посмотрел на дверь.

Она увидела, как он побледнел.

— Да.

— Они не могли выжить?

После короткой паузы Кэл покачал головой.

— Они погибли. Я видел это.

Алексис смотрела на дверь, не отрываясь и наблюдая, как свет становится ярче.

Сердце колотилось в её груди.

Она знала, кто собирается пройти через эту дверь.

В тот самый момент она увидела их.

В дверном проёме появилась толстая, похожая на верёвку металлическая змея, напоминающая щупальце какого-то гигантского левиафана. К ней быстро присоединилась другая.

Затем ещё одна.

Глядя на это всё, наблюдая, как они собираются прорваться через портал, Алексис понимала, что у неё нет выбора. У неё не оставалось времени закрыть его обычным способом.

Времени хватит только на одно.

Последнее заклинание.

Заклинание на конец мира.

Вскинув обе руки вверх, Алексис призвала каждую каплю магии, которая у неё была, черпая её из камней, Земли, звёзд и самой вселенной. Она вытягивала её из своих друзей, из Кэла, Боргена, чувствуя их реакцию, слыша их крики страха, когда вокруг неё начали сверкать молнии.

Кэл упал на одно колено, задыхаясь от шока и глядя на неё.

Алексис бегло покосилась на него, но у неё не оставалось времени.

Она произносила заклинание.

Её голос звучал низко, гортанно… она едва узнавала его.

Слова сотрясали каменные стены вокруг, переднюю часть каменного сфинкса и землю под её ногами.

Свет в портале мгновенно стал ярче, сменяясь кроваво-красным, потом золотистым, а затем ослепительно белым.

Металлические змеи, которые только что проскользнули через проход, извивались в этом свете, дымясь