— Что за парень к тебе приезжал?

Отпив немного сока, я бессознательно вскинула брови вверх. Мне казалось, уж мама-то знает всех своих соседей в округе. Однако… наши с семьей Дино дома находились друг от друга достаточно далеко, да и они не так давно переехали в этот квартал.

— Хорошо, что Алистер сказал ему убираться. Кто он? Не нужно, не говори, — она отвернула от меня лицо, дожевывая кусок явно безвкусного филе. Досада от несъедобного ужина отражалась на ее личике без морщин. — Я не хочу знать, потому что он слишком молод для тебя, а значит, инфантилен и несерьезен.

Сидя на высоком барном стуле, мама отложила вилку и, положив оба локтя на кухонную стойку, она придвинулась чуточку ближе ко мне. Вообще, она вела себя довольно откровенно, а ведь обычно держалась гораздо сдержаннее.

— Не совершай моих ошибок, Селин. Сделай правильный выбор. Мужчина должен зарабатывать и обеспечивать, а не вгонять в долги и депрессию. Запомни, есть три «не», которые ты должна соблюдать, пока тебе, по крайней мере, не стукнет тридцатка. — Она подняла одну руку выше и стала загибать пальцы. — Не влюбляйся. Не беременей. Не выходи замуж.

Следующим делом мама обвела рукой кухню.

— Слава богу, я встретила Гералда. А если бы нет? Посмотри на меня: я вышла замуж по любви и родила твоему папаше тебя. И что из этого вышло? Думаешь, я была счастлива?

Я приблизилась к ней в две долбанные секунды и, выставив перед матерью указательный палец, едва себя контролировала. В такие моменты у меня будто срывало крышу. Я тихой предупреждающей интонацией процедила у ее лица:

— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не смела ничего плохого говорить про моего отца?! — Я посмотрела на нее с еще большей яростью и потрясла пальцем в воздухе. — Не смей. Жуй дальше свою траву и деревянное мясо, — кивнула подбородком на полупустую тарелку, — и не приставай ко мне с ненужными советами.

На столешницу стакан опустился со стуком, из него плеснула жидкость. Это было моим прощальным жестом, прежде чем я последовала к выходу из кухни. Мама, разумеется, не могла промолчать, ведь ей всегда было просто необходимо внести свою лепту. Она прокричала мне в спину:

— Знаешь, тебе тоже было бы полезно сесть на какую-нибудь диету, дорогая! Я прикажу не держать в этом доме булочек! И никаких круассанов больше, ты меня слышала?!

Словно я ничего и не говорила ей про папу. Невероятно.

Алистер входил в дом как раз в ту минуту, когда я пулей неслась к лестнице, чтобы добраться как можно быстрее до дверей своей комнаты. Сперва он довольно громко поинтересовался у горничной, ничего ли не случилось, а потом, кажется, зашагал в направлении кухни. Сводный брат был чрезвычайно строг с моей матерью, когда буквально-таки выпытывал, не наговорила ли она мне чего. Алистеру было известно, в каких «замечательных» отношениях мы с мамой находились; он, уверена, имел представление, как часто мы с ней ссоримся, и насколько сильно я от нее устала.

Я полагала, что он не смог добиться от своей мачехи какого-нибудь ответа, поэтому, когда, будучи уже в спальне, я уловила решительные шаги, то сразу узнала их. Он шел ко мне и, кажется, перепрыгивал ступени. Со сладостным трепетом я ожидала его здесь. Отбежав от двери, посмотрелась в большущее зеркало от пола до потолка, поправила волосы, втянула живот, встала напротив входа в спальню… и лишь потом до меня дошло, какой я сейчас выглядела — ждущей его. Но я, к счастью, успела присесть на край кровати и схватить телефон перед тем, как дверь распахнулась.

— Ты не постучал! — наигранно возмутилась я, приподняв голову.

Со стороны наверняка казалось, что я только что попросту отвлеклась от смартфона. Но… вот черт! Я забыла разблокировать экран. И да, Алистер, конечно же, не оставил это без внимания.

— Я смотрю, ты тут не скучаешь, — моментально подначил он.

Я поступила не лучше: подобно маленькому ребенку скривилась и показала ему язык. Алистер взглянув в сторону, засмеялся, а, повернув лицо обратно ко мне, упер руки в бедра. О-ох, эти его узкие бедра! Эти его широкие плечи!

— Кто разозлил тебя? — Алистер вмиг посерьезнел.

Он небыстро двинулся в мою сторону и вскоре присел рядом со мною. Запах и тепло его тела обезоруживали. Чувствовать его запах, ощущать прикосновения его плеча к моему плечу… В эту секунду я не могла стать еще счастливее, честное слово!

— А ты почему разозлился на меня при охранниках? — перевела я разговор на ту тему, которая интересовала меня больше всего.

Он опустил голову и молча ею покачал, едва-едва растянув неотразимые губы в улыбке. Затем, подняв на меня стальные глаза, Алистер щелкнул меня по носу, словно мне было года три.

— Чтобы не предоставлять им возможности фантазировать о нас. Пока это останется между нами.

И снова во мне взыграло нетерпение.

— Как долго?

— Пока мы не будем готовы. Ладно? — он слегка наклонил голову, поднял высоко брови, и тогда его взгляд сделался еще более глубоким.

Но разве такое могло быть возможным?..

Я ничего не ответила, потому что так ощущала себя свободнее. Будто, если не скажу вслух «да», то и вопроса никакого не слышала. Но я просто знала, что настрою себя раньше, чем это сделает Алистер. Мы с ним здорово отличались: он, вероятно, решится создавать семью ближе к сорока годам, а я бы вышла за него… да хоть сегодня!

Я почувствовала, что Алистер подсел ближе; мятное неровное дыхание щекотало шею. С мучительно грохочущим в груди сердцем я вскинула подбородок. Наши с ним губы оказались почти на одном уровне. Сводный брат мягко провел длинными аккуратными пальцами по моей щеке, а другая его рука скользнула к плечу со шрамом. Он сжал мое предплечье через ткань розового худи. Я не ощутила никакой боли — только предвкушение. Желание отзывалось влагой между ног; мое тело изнывало от ласки сильных и красивых рук Алистера.

Наконец, спустя целуя вечность его полные бархатные губы накрыли мои. Мне было плевать, что дверь никто из нас не запер, и что кто-то может войти сюда без стука. Я потянула Шеридана за волосы, он застонал. Это стало последней каплей. Не прерывая жаркого поцелуя, я повалила его на постель и тут же оказалась сверху…

__

*1 Тор Вергата — это итальянский государственный университет. В Риме является вторым государственным университетом в хронологическом порядке основания и третий по количеству учащихся. Университет спроектирован по образцу англосаксонских кампусов и занимает площадь в 500 га.

Джоселин

Теплые руки Алистера легли мне на талию. Поначалу сводный брат и не думал сопротивляться, однако спустя несколько секунд между поцелуями он возбужденным голосом просил меня остановиться. И совсем, разумеется, этого не хотел. Немного поднявшись, я стала тереться о его член, который уже стоял колом, топорща брюки. Наскоро сдергивая с себя одежду, я наблюдала за тем, каким Алистер становился чертовски беспомощным в этот момент. Наклонившись снова, я буквально сорвала со сводного брата его пиджак и затем начала возиться с пуговицами на сохранившей запах утренней свежести рубашке. Шеридан все-таки сдался: он наматывал мои волосы себе на кулак, тяжело дышал, когда я губами касалась его маленьких сосков, и зарычал, стоило мне поцеловать его чуточку ниже.