Наоборот, вид у него был усталый и изможденный. Под глазами залегли темные круги, как будто он не спал с того момента, как она выскользнула из его постели три дня назад. Кэт с трудом удержалась от того, чтобы обнять его и не отпускать до тех, пока это затравленное выражение не покинет его глаза.

– Была на похоронах той девочки? – спросил он.

– Как ты догадался? – ответила вопросом на вопрос Кэт.

– Я позвонил на телестудию, и мне сказали, что ты уехала на похороны и тебя не будет до конца дня. Печальное зрелище?

– Еще какое. Во время заупокойной службы я все время думала про тот день, когда Шанталь официально стала их ребенком. Все были так счастливы! По этому случаю на заднем дворе устроили барбекю, чтобы представить ее родным и знакомым. Вот и сегодня собрались все те же родные и знакомые, – со вздохом добавила она. – Правда, сегодня все было иначе: ни воздушных шаров, ни серпантина. Никакого веселья. – Взгляд Кэт на какой-то миг был устремлен в пространство, затем вновь вернул себе фокус. – Кстати, что привело тебя ко мне?

– Нам нужно поговорить.

Тон его голоса и серьезное выражение лица настораживали. И Кэт поняла: разговор пойдет о чем-то малоприятном. О чем-то таком, чего ей лучше не слушать.

– А нельзя ли в другой раз? Сегодня я не в том настроении. Эти похороны совершенно меня доконали. Честное слово, давай отложим наш разговор до лучших времен.

– Боюсь, что лучших времен не предвидится.

Кэт на ум пришла лишь одна вещь, причем вещь малоприятная. Ее черное траурное платье внезапно превратилось в тяжелую кольчугу. Грудь как будто сдавило железным обручем.

– Давай, я попробую угадать, – сказала она. – В ту ночь, еще до того, как мы легли в постель, ты забыл сообщить мне одну мелочь. Ты женат.

– Нет, я не женат. И это все, что я скажу тебе, стоя здесь на крыльце. – С этими словами Алекс слегка отстранил ее и шагнул внутрь.

Как только дверь за ним закрылась, она вновь призвала его к ответу.

– Да, в данный момент ты не женат, но твоя бывшая…

– У меня нет никакой бывшей. И никогда не было.

– Черт, все даже хуже, чем я думала. Когда ты в последний раз сдавал кровь на анализ?

– Не говори глупостей! – бросил он ей, с вызовом глядя на нее.

Если у него нет жены, которую он запрятал с глаз подальше, или жены бывшей, которая рыщет по его следу в надежде стрясти с него алименты, и если он не является переносчиком какого-нибудь смертоносного вируса, оставалось лишь одно: он нарочно ищет повод для ссоры.

А вот это уж нет. Пусть даже не надеется. Кэт расправила плечи, и, тряхнув головой, откинула назад темные волосы и перешла в наступление:

– Послушай, Алекс. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Я могу сделать это вместо тебя, идет?

В тот вечер я была в расстроенных чувствах, и мне требовалось утешение. Ты его мне дал. Мы взрослые люди. Между нами был безопасный секс. Мы были сексуально… совместимы.

Кэт на мгновение умолкла – чтобы набрать полную грудь воздуха и успокоиться. Не хотелось бы выдать себя дрожью в голосе.

– Но тебе не нужны стабильные отношения. Никаких взаимных обязательств. – Она развела руки и добавила: – Отлично. Мне они тоже не нужны.

Она сняла серьги, сбросила с ног шпильки, рассчитывая, что эти простые действия придадут убедительности ее словам.

– Поэтому не смотри на меня так, будто тебя вот-вот вырвет на мой восточный ковер. Я не собираюсь топать ногой и выдвигать требования. У меня нет отца, который погнал бы тебя к алтарю, приставив к твоей спине пистолет. Я не собираюсь резать себе вены, ошпарить кипятком твое мужское достоинство или бегать за тобой с мясницким ножом. Не переживай, та ночь тебя ровным счетом ни к чему не обязывает. – Кэт даже сумела изобразить холодную, неискреннюю улыбку. – Так что можешь спать спокойно.

– Присядь, Кэт.

– Зачем? Или я забыла какую-то строчку из твоего отрепетированного монолога?

– Прошу тебя, прекрати.

Бросив серьги на тумбочку в коридоре, она повела его в гостиную. Включила свет и с ногами свернулась клубочком в углу дивана. Взяла подушку и, как ребенок плюшевого мишку, прижала ее к груди, как будто защищая себя от возможных нападок.

Алекс сел на оттоманку напротив ее дивана и, разведя колени, уставился в пол у своих ног. В эти минуты он был похож на заключенного, который наблюдает за тем, как за окном его камеры возводят виселицу.

Он уперся локтями в колени и вдавил большие пальцы в глазницы. В такой позе обреченного человека он просидел пару минут. Затем опустил руки и посмотрел на Кэт.

– Я решил, что пересплю с тобой уже в первую же минуту, когда я только тебя увидел, – честно признался он.

Кэт мысленно отступила назад и рассмотрела его заявление в разных ракурсах. На первый взгляд оно звучало вполне романтично, но она не клюнула на эту удочку.

– По идее, мне полагается чувствовать себя польщенной. Но я почему-то жду, что сейчас на мою шею опустится топор. В чем дело, Алекс? Я не оправдала твоих ожиданий?

– Не смеши меня.

С этими словами он вскочил на ноги и принялся расхаживать из угла в угол. Еще один дурной знак. Обычно мужчины так мечутся, когда хотят сообщить что-то малоприятное.

Он резко остановился и повернулся к ней.

– Вот здесь полно всякого дерьма, – с этими словами он постучал пальцем по виску. – Еще с тех пор, когда я работал в полицейском управлении в Хьюстоне.

– Я в курсе твоих проблем с алкоголем.

– Это следствие, а не причина. Я пока еще до конца не завязал, хотя и работаю в этом направлении. Но было бы нечестно…

– Только не вздумай втирать мне стандартную хрень про несправедливость этого мира! – не сдержавшись, выкрикнула Кэт. – Лучше сразу переходи к делу.

– Хорошо. Уговорила. В данный момент я не могу связывать себя серьезными отношениями. Думаю, тебе лучше это знать, прежде чем мы зайдем слишком далеко.

Несколько мгновений она сидела, сжавшись в комок в углу дивана, прижимая к груди подушку. Затем, отбросив ее в сторону, вскочила на ноги и, громко топая по доскам пола, подошла к двери и распахнула ее.

Алекс вздохнул и взъерошил пальцами волосы.

– Ты обиделась.

– Неправда. Чтобы обидеться, мне должно быть не все равно.

– Тогда почему ты хочешь, чтобы я ушел?

– Потому что эта комната слишком мала, чтобы вместить тебя и твое раздутое эго. Вы, двое, выметайтесь отсюда. Прямо сейчас.

– Закрой дверь.

Кэт со стуком захлопнула дверь.

– Как тебе только хватило наглости предположить, будто я этого не переживу? С чего ты взял, что если мы с тобой переспали, то для меня это значит больше, чем для тебя? Кто вложил тебе в голову идею, что я собралась вступать с тобой «в серьезные отношения»?