— В клоуны все равно не примем. Можешь, не стараться, — взял и лишил меня мечты, не сходя с места. — Племянник предупредил насчет тебя.

Вот уже чудик пронырливый.

Приходится включать серьезность.

— Вы хотите узнать, как я отношусь к Дарье?

— Нет. Не хочу, — ответил не мужик, а скала, — Ты никак не можешь относиться к моей дочери. Запомни, ни-как. Больше, чтоб я о тебе не слышал. Первое предупреждение и последнее. Отстань от моей дочери!

Кнут в его руках описал восьмеркой петлю в воздухе.

— Вы меня даже не знаете!

Я не ждал от папаши теплой встречи. Но и к такому приему не готовился. Знал бы, костюм льва надел, со зверями дрессировщик и то добрее.

— И знать не хочу, — отчеканил он, и резко развернувшись, быстро удалился.

Выходя на улицу к друзьям, я понял для себя, победа на манеже всего лишь разминка перед настоящим боем. В том, что сегодня не проиграл, мои мысли грела ветка в рюкзаке от девушки, которую забыть не смогу. Но даст ли Мишень мне шанс за нее побороться, ответить сможет только Она сама.

Даша

«Встречаемся на нашем месте или сам приду за своей Мишенью».

Не прошло и первой лекции, как Стрелок дал о себе знать.

— Девочки, на кого я похожа? — решила выяснить у подруг.

Пусть правду скажут, кто, если не они.

— На красотку, — без раздумий выпалила Мел, хоть бы повернулась еще и посмотрела. Строчит кому-то в телефоне послание.

— Даш, ты миленькая. Ну если не сердишься и в драку не лезешь. Можно принять за скромняжку.

Вообще далеко Ангелину понесло.

— А на чью-то Мишень? Есть во мне такие черты?

Вдруг где-то отпечаталось, а я смыть забыла.

— Если ты про Алекса, то ему лишь бы прикалываться. Нашла на что внимание обращать, — отмахнулась Мел, — Никакая ты не Мишень.

Какая-никакая, а для Алекса, все так же Его. Вот и думаю, почему?

Где-то я серьезно просчиталась.

Когда ответки готовила? Нет, скорее, когда радовалась, успевая перехитрить белобрысого. Потом давала себе шанс почувствовать девушкой, неважно что временной, с парнем, который заставляет волноваться, как никто до него.

Могла бы даже над собой посмеяться. Если б не хотелось плакать после шоу. Вначале наехали родители, и потребовали не связываться с чужаками. Особенно с Алексом, ведь он нападал на кузена, ни за что ни про что.

Пони постарался, стукач. Вчера сдал с потрохами и наговорил с три короба, выставляя себя несчастной жертвой, а меня — вешающейся на парней из универа.

Потом и цирковые фыркали, видите ли, я их шутами на посмешище выставила ради хищников. Ветки лишила бедных артистов.

Поддержали меня только трое. Крестный, он всегда за меня. Еще клоун похвалил за смекалку. И самое главное, всем закрыл рты — дядя. Директору цирка понравились отзывы на сайте после шоу. Спасибо зрителям, спасли от расправы.

Вначале перемены я, как не Мишень, спешила поскорее на встречу к Стрелку. Просто поговорим, ничего такого. Чуть-чуть, ведь можно. Повторяла себе, роняя три раза рюкзак.

— Даш, ты куда собралась? — задержала Мел.

— Ой, я вам тааакое хотела рассказать, — не вовремя вспомнила Ангелина. — Никуда не уходите.

Упс.

Неделя поддержки позади. Для подруг мы с Алексом расстались, как кузен со своим любимым жонглёрским мячиком, который я вчера стянула в отместку.

Не пойти могу. А сдержаться? Не-е-ет!

Меня же колотить изнутри. Скоро температура поднимется. Всю ночь не спала, представляя, какой ответ дам. До следующей перемены могу не дотянуть, на нервной почве петь начну высокими нотами. Тогда уж, никто не дотянет, и выгонят сами.

— Ангелина, храни свою новость. Без меня не выдавай. Мне просто… эээ надо уйти ненадолго, — две пары глаз с подозрением прищурились, — Кузен приехал из цирка, просил выйти. Я и не хотела, а он…

— Да иди-иди уже, раз приехал.

— Мы подождем.

Подруги поверили вынужденному вранью. Угроза для спора пропала. И мой кузен хоть раз в полезных целях пригодился. Мячик все равно не верну стукачу.

Не задерживаясь, скорее побежала со всех ног к аварийной будке с огнетушителем.

Куда б я еще так спешила? И к кому?

Вот прекращу все, как умная девушка, и врать подругам больше не придется.

Алекс встретил меня не менее взвинченным. Схватил и потянул за будку.

— Стрелок, сразу предупреждаю, на твои хитрые правила не поведусь.

Фух.

Начала как надо. Все-таки умная Даша пришла, как-никак.

— Я не собираюсь тебя ничем таким удерживать.

А мог бы, между прочим!

Зато так будет легче. Не мне, правда. Надеюсь, ему.

— Ты позвал меня для ответа? — настроилась на решимость.

Я с парашюта прыгнуть готова, сейчас так тем более справлюсь.

— Не совсем, — начал Стрелок, проникая глубоким взглядом в самое сердце. — Позвал для согласия. Быть со мной. Стать моей девушкой, хотя мы столько проводили времени вместе, что ты ей и была. Просто сейчас серьезно и по-настоящему.

А может с парашютом плохая идея? Разбиться могу. Вот смотрю на него и уже разбиваюсь…

— Зачем тебе я? — тихонько спросила, дрогнувшим голосом. — От меня же одни проблемы. Ты сам говорил.

— Так и есть, — от слов не отказался, — С тобой никакая западня не страшна. И так в ней с нашей первой встречи оказался. Вокруг нас может быть много проблем. Но есть одна, от которой уже не избавлюсь. Я влюбился в дерзкую девчонку, способную свести с ума, дать под дых моей могучей логике и рискуя многим на манеже, отдать выбор за меня.

Ой-й… Умная Даша во мне упала на огнетушитель. А я… я ловила ртом воздух в поисках нужных фраз, сил, остатков здравых мыслей, не превратившихся в сахарную вату.

Заминкой воспользовались. Рот закрыть не успела. Поцелуй Стрелка обрушился на мои губы и вымел попытку одуматься. Нежный, горячий, воспаряющий ввысь поцелуй, словно унес на короткий миг нас туда, где никто не достанет.

Думала, что врать и выкручиваться смогу всегда. Но чувствуя себя в объятиях, неизмеримо дорогого парня, не вышло.

Сказала, как есть.

— Алекс, пойми. Нам не дадут быть вместе. Цирковые умеют следить, а я не хочу, чтоб нас раскрыли. И, встречаться по-серьезному, будет проходить под будкой с огнетушителем.

— Значит, согласна? — от радости подкинул вверх.

Чем он слушает? Я ему про будку, а Стрелок радуется.