— Вы тоже цирк сильно любите? — квадратноголовый повернулся и протянул нам ведро, угощая попконом в знак солидарности.

Откуда-то сзади выскочил клоун и в нас прилетела записка.

«Готовьтесь. Через два номера ваш выход. Облажайтесь как следует».

После доброго пожелания мы воспряли духом. Смех отбросили. И начали готовиться, тихонько обсуждая, как правильнее сделать начало и концовку в необычном месте.

Вначале Аполлон крутился и вертелся в плавках, размахивая причиндалами под куполом. Женщины рядом ахали и охали. Мужики сопели и ворчали.

Следом выпрыгнул Чертяка, вставая в стойку в ожидании бурных оваций. Я чуть не оглох, так хлопали летуну. Имя его назвали, Елизар, но для меня останется Чертякой.

Пристегнулся мой соперник к подтяжкам и взлетел как мотылек, только его и видели. Надежды, что там и зависнет до завтра под куполом, не оправдались. Летающий Чертяка вернулся, чтоб снова кланяться публике и срывать аплодисменты с довольной миной.

— Все-таки они круто выступают, — честно оценил Кир соперников.

— Пусть и гады, но талантливые, — Марк тоже подтвердил.

Я не мог не согласиться. Чертяка со свитой на своей территории в привычной стихии. Чем закончится наш риск, додумать не успел.

— У нас новая номинация в цирке. Полный экспромт, — заголосил с манежа клоун, а летуны и жонглеры с кузеном собрались сбоку от него. — Кто победит? Наши знаменитые артисты или смельчаки, кинувшие вызов? Определите вы, зрители! И в конце отдадим пальмовую ветку победителям. Желающие рискнуть, мы вас ждем!

Одним нам из зала стало понятно для кого предназначалась клоунская речь.

Естественно, кроме нас, смельчаков не нашлось. Вернее, бесстрашных идиотов.

Со словами: «Сделаем пижонов цирковых», мы выбежали на манеж.

Свет прожекторов нам не помеха, сориентировались быстро. Клоуну передали, какую музыку поставить. И заняли позиции.

Даша

Клоун, он же мой один из двоюродных братьев, назвал номинацию. И я вообще не поняла. На репетиции не слышала ничего такого.

Когда только придумать успели?

Больше волновало, когда мне можно уйти. Но все никак для помощи не вызывают.

— Даша, держи и выйдешь в конце, — ко мне подбежал ассистент Елизара и передал пальмовую ветку с позолоченной верхушкой.

Ясно, публика даст аплодисменты, а мне вручать потом, якобы победителям. Кому и думать не надо. На веточке висела записка.

«Вручить только цирковым».

Клоун закончил речь. И на манеже показались претенденты на проигрыш.

Публика загудела. Прожекторы направились на троих парней.

Аааааа!

Трижды куполом об манеж!

Я заорала в общем шуме.

Подскочила со своего места и зависла с открытым ртом.

Явись там сейчас драконы треглавые и то меньше бы обалдела.

Алекс с друзьями на манеже цирка.

Караул! Люди!

Помогите не тронуться умом. Еще не грохнуться от шока между сиденьями. Нет, лучше спрячьте понадежнее.

Стрелок провел глазами по рядам.

Ищет, он ищет меня. Сама не знаю зачем, подняла вверх обе руки. Хотела же спрятаться, а вместо того, даже здесь осмелилась поддержать. Глупость заразная.

Заметил.

По улыбке, направленной на меня, поняла. И то, почему мое последнее свидание в пролете тоже. Прибила бы, белобрысого. Заранее не успела. Потом получит. Чуть до сердечного приступа не довел своим сюрпризом. Колотится сердце так, что барабаны заглушает.

Когда я ему запрещала приближаться к цирку, на каком языке говорила? Роет нам яму без лопаты. Нигде расслабиться нельзя.

Ветка пальмы вдруг стала колючей, обжигающей. Подсунули ведь мне неспроста. С началом брейка хищников мой гудящий мозг продумывал все версии. Барахлил от шока, но я пыталась.

Безотрывно следила за потрясающими поддержками знакомых танцоров. Брейк-данс, когда они втроем, выглядел по-новому. Синхронные движения, поддержки и трюки с перелетами через головы, отвлекали. Алекс с легкостью набирал скорость, держась головой вниз на одной руке. Марк с Киром тоже старались, выкладываясь по полной программе.

Хотя, меня мало чем можно удивить. Осознание, кто на манеже и не понимание, как и зачем, сбивали с толку. Завораживали. Я ведь даже присесть на место забыла.

И пришлось саму себя встряхивать. Скоро танец закончится, а я без подготовки. Так и буду вестись на провокации.

Просьба кузена и записка навели на определенные мысли.

Ну что ж. Посмотрим, кто кого.

Опять волшебство руками делать придется.

«Крестный, пожалуйста, выйди на манеж в конце номера с реквизитом».

Алекс

Успел последний раз перекрутиться через голову, когда Марк пролетел и приземлился на своей позиции. Выдохнули и встали.

Застывшую тишину прервали первые аплодисменты.

Не слишком громкие для огромного зала, но самые важные для меня. Ведь я услышал их от той, ради кого затеяли весь балаган. Моя Мишень стояла одна и била в ладоши, не жалея рук.

К самой важной поддержке присоединились постепенно еще одобрительные хлопки, еще и еще, и весь зал подхватил по цепочке. В конце бурно, давая и нам почувствовать себя на один вечер цирковыми звездами.

Клоун встал посередине в качестве ведущего.

С другой от него стороны, соперники с ухмылками.

— Ну и где наш попкорн? — подразнил придурков за спиной клоуна.

— Пожалели вас просто. Все равно вы с нами не сравнитесь, — ехидно пробурчал кузен-чудик.

А Чертяка снисходительно зыркнул, и повернувшись к залу тут же засеял широкой торжествующей улыбкой.

— Определять победителя и вручать приз буду не я, — объявил клоун, — А моя очаровательная помощница.

Вечер чем дальше, тем больше выходил из-под контроля.

Но каким же стало мое удивление, когда на сцене оказалась моя Мишень. Да еще и с той самой обещанной пальмовой веткой.

Ничего себе поворот!

Ветка мне и нафиг не нужна, но в ее руках, я видел главный знак, именно тот, который сможет определить, кому же уйти с манежа победителем.

— Неужели цирковым отдаст? — прошептал Кир, наблюдая за Дарьей.

Казалось бы, сражение позади. Но паниковать я начал только сейчас.

Будет ли она так рисковать ради меня? Шоу должно продолжаться, и сценарий написан не нами. От нас уже ничего не зависит.