— А вам точно хватило недели? Продлить не хотите? — Мелисса постаралась прикинуться равнодушной, но надежда в ее словах насторожила.

— Если хочешь с Киром время проводить, мы мешать не станем.

Быстренько поддела подружку.

— Да, Мел, вы мило смотритесь. И тебе не мстят, — заметила и Ангелина.

— Что вы несете? Просто спросила, — Мелисса вскипятилась больше, чем надо, — Я не собираюсь проигрывать. Хищникам доверия нет, вы же сами говорили.

Держится наша троица. Крепимся. Никаким красавчикам шанса не даем. Перед глазами мелькнул белобрысый образ и в груди ойкнуло. Подругам хоть через полтора месяца можно будет по условиям спора найти с кем встречаться. А мне и того не светит.

Только и буду со своими парнями водиться Мотькой и Феликсом. Один бабник обезьяний, а второго, без родителей даже погладить опасно.

День в универе пролетел незаметно. Ну если только не считать, что ангелок вылила мой яблочный сок на голову Марку. А Стрелок еще жалуется, я только карман пиджака угостила.

Алекс вел себя как обычно. Устраивал допросы, где вечер проведу. Так мне и думать не надо. В дурдоме цирковом! Таким наш цирк становится перед вечерним шоу.

Вот! Только стоило войти, как тут же крики оглушили. Газели носятся в перьях, делят кокошники с драками. Елизар с остальными летунами нападают на бедных ассистентов. Жонглёры зарядили мячиком в глаз дяде, директору цирка, и он за ними теперь гоняется с кнутом.

Так и живем.

— Даша, ты будешь в зале?

Ко мне подошел кузен.

— Сцены с животными посмотрю и все. Ты мне и так надоел, чтоб на тебя любовалась. И мне конспекты учить надо.

Приняла очень занятый вид.

— Отец просил, чтоб ты присутствовала. Твоя помощь понадобится с одним номером.

Опять я, запасное колесо в телеге. Ну е-мое.

— Раз нужно, буду. Напишешь мне, когда можно уйти.

Вечер только начинается, а я уже в запарке.

Алекс

После репетиции для подготовки к батлам, приехали в цирк почти к началу. Танец решили ставить тот, который настойчиво предложил тренер с близким для нас названием «Хищники». Репетировали его не раз на тренировках для чемпионата по уличным танцам.

Зрителей собралось много на вечернее шоу, и получилось смешаться с толпой. Так и влились в зал, быстро находя места. Лишь бы Мишени на глаза не попасться. А то знаю я, мелкую злючку, выдумает способ от нас избавиться и до антракта не дотянем, как на улице окажемся.

— Надо Дарью найти. Мы первыми должны ее заметить, чтобы скрыться, в случае чего.

— Да попробуй тут, — покрутил головой Марк, — У меня только от рядов по кругу в глазах рябит. И скоро полумрак наступит, когда начнется шоу.

— Мне и скрываться не надо. Квадратная ширма готова, — указал Кир на мужика впереди себя с большой квадратной головой, он держал огромное ведро попкорна наготове.

Не для нас ли?

С первым номером выскочили танцовщицы, узнал газелей среди них. Квадратноголовый оживился и подпрыгивал вместе с ведром.

— И чего я раньше в цирк не ходил? — проникся и Марк, пристально наблюдая за вертящимися девицами в минимуме одежды из перьев, но зато в кокошниках больше головы.

— Мелисса все равно лучше, — оценил Кир.

— Начинается!

Мы с Марком не сдержали смех, одновременно реагируя. Друга заклинило серьезно. Совсем заболел от отказов неприступной девчонки.

— А кто из них Мелисса? — квадратноголовый заинтересовался, поворачиваясь к нам.

— Здесь ее нет. Мелисса только спец в танцах по нервам для тигра, — пояснил мужчине с горящими глазищами от вида девочек.

Следующий номер с жонглерами зрители тоже встретили на «Ура». Чудик-кузен прыгучим оказался. Руки хоть раз применил, как следует на моих глазах, перекидывая мячики. А я еще сломать хотел, хотя бы одну. Ну в мыслях точно, ему в зад засовывал.

— Будет снова приближаться, надо его мячиком дразнить, — посмеялся я над чудиком.

— Значит, носи везде с собой для кузена Даши приманку, — посоветовал Кир, посмеиваясь больше надо мной.

Дальше нам все еще было весело. Даже слонопотам, троюродный братец, давал повод для шуток. После его номера поняли, что нас троих с легкостью донесет куда надо. Можно вместо такси вызывать.

Для друзей продолжение программы никак не снижало настрой. Но для меня вдруг стало напряженным. Резко смеяться расхотелось.

Вот как вышла пара дрессировщиков с тиграми, так все. Понял, что мне в отличие от полосатых сахарок не светит. Кнут по мне плачет в руках высокого и властного типа.

Тигров он им не бил, только направление показывал. Но меня там вряд ли пожалеют. Мои родители бы упали в обморок, покажи я им родителей Дарьи в действии. Десять тигров строят как котят. Таким никакие бандиты не страшны, мигом в клетку запрут или на дерево лезть заставят.

— Вот кто попал, так Алекс, — сочувственно похлопал Кир по плечу.

— Думаете, Горгона лучше? — Марк конкуренцию любимого препода не снимал. — У Ангелины одна мать обоих стоит.

— Не знаю, кто страшнее, — для меня родня Мишени точно, — Но вы послушайте, какие голоса у них. Выкрики «Алле-оп», мне в кошмаре сниться будут.

— Это в том, когда узнают, кто их дочь хочет в постель заманить?

— Не, после того, как Алекса бросят в клетку к своим полосатым питомцам. Ну а куда еще? Хищника к хищникам.

Друзья умеют подбодрить. Прикидываются, что сочувствуют. Если б не ржали еще, мог и поверить.

— На манеже они могут быть одни. А в жизни другие.

Самому себя успокаивать приходится.

— Вот мы и проверим на тебе, — предложил Кир.

— Одна дочь дрессировщиков, чего стоит. Одумайся пока не поздно, — предостерег Марк с наигранным ужасом в глазах.

На манеже как раз тигры начали послушно прыгать в горящее кольцо, выстраиваясь в очередь. Представил себя там следующим. Если кнутом не добьют, спалят нафиг.

— А вы бы тоже пытаться не стали? — прервал подколы умников.

— Чего ж не стали. Вот скоро узнаете, как я Горгону обломаю, тогда и поймете, — показал не сдающийся нрав Марк.

— Обо мне и говорить нечего, — Кир хлопнул себя по лбу, — С начала весны бегаю, как те тигры по кругу. Скоро зад и без кольца подгорит, если проиграю.

— Получается, что мы три упертых идиота?

На мой вопрос, ответом стало наше дружеское соединение трех кулаков. Сила банды хищников. Всегда вместе. Да, мы идиоты. Зато какие бесстрашные.