Она прошептала мне на ухо:

— Может стоит просто отдать ему то, что он хочет? И все проблемы решатся сами собой?

— Нет, Лиза. Он слишком многого хочет. Скобелев угрожал мне в тот вечер…

— Что?! — девушка резко отпрянула от меня. — Говори! Что он сказал?! Если что-то на счёт Кати, то я сама вырву ему язык!

Только этого мне ещё не хватало, чтобы она лезла в это дерьмо! Вот же чёрт меня дёрнул за язык! Нужно как-то сгладить углы, навешать ей лапшу на уши ради её же безопасности.

— Да так, одно сотрясание воздуха, — махнул я рукой, пытаясь справиться с волнением. — Сказал, что в случае отказа помогать ему закроет наш сервис с концами, — я произнёс первое, что пришло на ум.

— Ха! Без твоей подписи ничего у него не выйдет! Вот умора! — внезапно развеселилась девушка. — Он наверное до сих пор думает о нас, как о малых детях. И ему совсем не приходит в голову, что кое-кто уже давно занимается делами фирмы и кое-что понимает в гражданско-правовых отношениях!

Я с облегчением вздохнул, поняв, что пронесло, как вдруг она щёлкнула пальцем:

— Кстати о сервисе! После нашего прошлого визита я начала видеть прибыль не только по документам, но и на наших счетах. Похоже, ты реально смог повлиять на этих ленивых мужланов, приросших своими задницами к стульям. Так держать, брат!

А вот эта новость уже конкретно обрадовала меня. Неужели помогло? Как говорится, язык до Киева доведёт!

И тут я посмотрел на часы и понял, что лучше бы мне поторопиться, чтобы успеть на свидание с Марией. Что-что, а вот об этом я как раз и не хотел рассказывать Лизе, поэтому придумал несуществующий урок, на который должен был успеть. Девушка ещё раз обняла меня, и со словами «давай, усердней грызи гранит науки», отправилась в свою комнату. А я помчался в душевую, после чего свежий и благоухающий встал в своей конуре напротив вещевого шкафа, и придирчиво его осмотрел.

Господи, нервничаю, как на первом свидании! Нашёл свежую рубашку, жилетку и брюки, после чего переоделся и вылетел на улицу. Снова вызвал такси, чтобы лишний раз не впутывать в свою личную жизнь людей Скобелева, и через пятнадцать томительных минут ожидания, сел в машину и отправился в школу.

Как по закону подлости, все дороги перед нами оказались забиты машинами. И я не понимал, откуда они все выползли, ведь на дворе был совсем не канун Нового года, когда люди готовятся к празднику и создают ажиотаж в магазинах. Но потом водитель такси между делом бросил пару тройку фраз, характеризующих местные власти не с лучшей стороны, которые ради проезда какой-то шишки закрывают все дороги. Я вспомнил про тот самый лимузин, что въезжал через ворота школы. Наверное, теперь он покидал учебное заведение, что и привело к блокированию улиц и заторам. Из-за чего в конечном итоге я мог опоздать на встречу с Марией и распрощаться с возможностью побыть с ней вдвоём.

— К чёрту! — прошипел водитель, и взвизгнув покрышками своей машины, резко дал вправо на узкую пешеходную улочку.

Мы ехали, нарушая все мыслимые и немыслимые правила, а таксист, видно на стрессе, стал более словоохотлив:

— Ни во что нас не ставят, аристо проклятые! С отмены крепостного права полтора века прошло, а барские замашки до сих пор остались. Стоять, холопы, барин проезжает! Тьфу!

Я пребывал в натуральном шоке, ведь этот человек прямо-таки выбивался из общей массы людей, с которыми я общался. Что логично, ведь он вовсе не был силавиром, а обычным гражданином без всяких способностей. Но его особое мнение буквально вернуло меня на секунду в прошлую жизнь с её проблемами и негативом.

— А кто это, не известно?

— Бог его знает. Народ не оповещали. Так бы я сегодня в центр не поехал.

К счастью, на пути местный аналог ДПС нам ни разу не встретился, и срезав маршрут, водитель всё-таки доставил меня в пункт назначения вовремя, за что я щедро наградил его чаевыми. И только я добрался до ворот школы, как увидел её, идущую навстречу. В этот момент сердце в груди предательски заколотило, как отбойный молоток. Спокойно, Саня, возьми себя в руки. Ты просто воспользовался случаем, чтобы оказаться рядом с ней. Это всего лишь обострённое чувство ностальгии. Пройдёт немного времени, и ты поймёшь, что Мария вовсе не твоя жена и…

— Привет, Михаил.

Даже не буду пытаться себя обмануть! Это действительно она… Девушка искренне улыбалась и свободно смотрела мне в глаза, не испытывая ни капли стеснения.

— Привет, Мария.

— Куда пойдём? Выбрал место?

А вот здесь я опростоволосился и упустил этот момент. Тем более, о местных заведениях, их меню и расценках был вообще не осведомлён.

— Эмм, нет. Может ты подскажешь? Я не особо ходок по таким заведениям. Весь месяц перед Испытанием я провёл на полигоне, и как-то отвык от обычной жизни.

— Ого. Расскажешь? — заинтересовалась она, после чего указала дорогу, и мы оба двинулись по улице мимо ограды школы. — В паре кварталов отсюда есть одна очень милая кафешка. И там продают горячий шоколад!

Она посмотрела на меня такими восторженными глазами, что я сразу понял — горячий шоколад, это её страсть.

— Так точно! — козырнул я в ответ, заставив её рассмеяться.

— Ну? Ты упомянул полигон.

— Это бывший аэродром, — пояснил я, когда мы добрались до конца ограды. — Я думал, практически у каждого силавира есть подобная площадка для тренировок?

— У меня то есть, — пожала она плечами. — Но отец, когда строил тренировочную площадку, был вовсе не в курсе, каких больших размеров достигнет мой змей, и в какой-то момент нам там стало тесно. Поэтому со змеем я тренируюсь в основном только в школе. Может быть как-нибудь проведёшь мне экскурсию? — заговорщическим тоном попросила Мария. — Наг будет доволен.

— Да, конечно. Только… кто такой Наг?

Я был полностью за её предложение, но иметь ещё кого-то в нашей компании ох как не хотелось.

— Мой змей. Тот, которого я не успела призвать на показательном выступлении. Надеюсь с твоей помощью теперь смогу почаще тренироваться с ним.

Мне даже нравился её здоровый эгоизм и продвижение собственных интересов. Теперь осталось понять, какой именно интерес у меня к ней? Что я хочу получить от нашего знакомства? Романтику? Секс? Очень даже может быть — ничто человеческое нам не чуждо. Но если вдруг в какой-то момент мы ненароком поссоримся, то эта милая девушка в одночасье может превратиться в мегеру и дать откусить от меня кусочек своему магическому змею!

Ха! Держи карман шире. То, что она согласилась на прогулку, ещё не даёт никаких гарантий моим наполеоновским планам. Лучше бы я сейчас занимался изучением этих проклятых башен, и способов их уничтожить, а также своим эфемерным «фэйсбуком» с парнями, ведь проведение хоть каких-либо диверсий невозможно без крупного финансирования. Чёрт! Ощущаю себя каким-нибудь моджахедом, планирующим теракт! А Мария только отвлекает меня от главной цели, но…