Я почувствовал, как моё сердце забилось с удвоенной силой, когда увидел это, и впервые по-настоящему понял, с чем мы столкнулись. Чудовище. Монстр обладающий силой, с которой моя даже близко не могла сравниться.

– Может, нам бежать? – тихо спросил я, когда Селдар повернулся к нам, но Адель уже качала головой.

– Бежать нет смысла. Я его знаю, это наёмник моего отца. Он догонит нас раньше, чем мы успеем сделать несколько шагов.

Она казалась совершенно смирившейся, и я хорошо понимал эти чувства. Кто бы ни испугался, столкнувшись лицом к лицу с такой мощью? Кто-то с такой же силой, подумал я, когда другой охранник академии бросился на Селдара. В данный момент я слаб, но, возможно, если я стану кангеле, то сил станет достаточно чтобы противостоять ему.

Я поморщился, когда из спины охранника вырвало грудную клетку, и Селдар снова повернулся к нам лицом. Возможно, и нет, но что я теряю?

Я сосредоточился, окончательно формируя из источника вару. Неприятно, но умирать гораздо хуже, чем чувствовать боль.

Это человек графа Мэлбара. У него, скорее всего, приказ убить меня или привести к отцу Адель для казни. Ни один из исходов не кажется привлекательным в данный момент, поскольку смерть не входит в список моих дел на сегодня.

– Адель, я попытаюсь раскрыть свои способности кангеле. Я знаю, что это, вероятно, нам не поможет, но это лучшее, что я могу придумать.

– Ты уверен, что это хорошая идея – делать это сейчас? – спросила она, не сводя глаз с Селдара, который сражался с группой охранников, бросившихся на него.

– Нет, – ответил я с кривой усмешкой, – но это лучшее, что у меня есть. Тебя он не тронет, а мне при любом раскладе грозит смерть.

– Тогда я постараюсь его разговорить. Полагаю, ты догадался, почему он здесь?

– Чтобы схватить тебя и убить меня. Я об этом уже говорил тебе!

– Почти, дурень, – ответила она, слабо улыбнувшись, – а теперь поторопись, не думаю, что эти охранники надолго его задержат.

Я кивнул, затем сосредоточился на себе. Я поморщился, когда поток энергии начал медленно перетекать в вару. Боль началась через несколько мгновений после этого. Началось с тупой пульсации в груди, когда мой источник истончался всё больше и больше, затем боль резко усилилась, когда грудь начала сжиматься.

Я снова повернулся к приближающемуся мужчине, пытаясь отвлечься от боли, как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний из нападавших стражников падает на землю.

Селдар улыбнулся и повернулся к нам.

– Я вижу, что вы были достаточно умны, чтобы не пытаться сбежать, – сказал он, продолжая приближаться и замерев в нескольких метрах от нас.

– Что ты здесь делаешь, Селдар? – спросила Адель, встав передо мной и уперев руки в бока.

– Я думал, это совершенно очевидно. Я здесь, чтобы забрать тебя по приказу твоего отца и принести ему голову мальчика, которого ты пытаешься спрятать.

– Я вполне довольна его обществом. Я остаюсь здесь, большое спасибо за беспокойство, так что можешь идти обратно и передать отцу привет!

– Я не подчиняюсь твоим приказам, – сказал Селдар, скрестив руки на груди и бесстрастно глядя на неё, – А теперь отойди в сторонку, чтобы я мог убить мальчика.

– Кем, проклятье, ты себя возомнил? – закричала она, повысив голос от гнева.

Селдар улыбнулся широкой зубастой улыбкой, больше похожей на оскал хищника, чем человека.

– Сейчас я всего лишь наемник, выполняющий приказы, но как только эта атака закончится и Эскус станет нашим, меня повысит сам владыка!

Его улыбка исчезла и превратилась в жёсткую линию.

– В последний раз повторяю: уйди с дороги!

От этих слов воздух задрожал, и Адель отшатнулась, наткнувшись на меня, я положил руку ей на плечо. Она посмотрела на меня, её лицо побледнело, а слезы повисли на ресницах, рискуя сорваться.

– Не плачь обо мне, – процедил я сквозь зубы.

Боль была ужасна: всё моё тело горело, дышать стало так трудно, что я едва мог набрать в легкие воздуха.

– Я буду сдерживать его столько, сколько смогу. А теперь беги, – прохрипел я, отталкивая её и становясь перед ней лицом к лицу с Селдаром. Я никогда раньше не отказывался от драки и не собирался начинать изменять своим привычкам.

– Тинар, ты не можешь! Он убьёт тебя! – умоляла Адель, слезы текли по её щекам.

– Возможно, но он так и так убьёт меня. А теперь иди, – попытался крикнуть я, но это прозвучало скорее как хриплое карканье.

Адель попыталась схватить меня за руку, но я стряхнул её и, шатаясь, вышел навстречу Селдару, стиснув зубы от мучительной боли, сотрясающей всё моё тело.

Увидев это, Селдар усмехнулся и насмешливо развёл руки в стороны.

– Как благородно с твоей стороны. Удерживать злодея, в то время как девушка совершает побег. Достойно романа. Я должен поаплодировать твоему чувству драмы, хотя и не понимаю, отчего тебе так больно.

Я только поморщился и использовал один из любимых жестов Адель, чтобы дать мужчине знать, что я о нём думаю.

Выражение лица Селдара поменялось, он напрягся и сжал кулаки.

– Ты вынудил меня к бессмысленной погоне, которая длилась почти три месяца! Твоя смерть принесёт мне спокойствие и удовольствие! – он взревел от ярости и бросился на меня.

Я поморщился, принимая боевую стойку. Я знал, что у меня нет шансов, но я должен сделать всё возможное, чтобы выиграть время для побега Адель.

Селдар в мгновение ока преодолел расстояние и нанёс мощный удар в голову.

С того момента, как Селдар начал атаку, я знал, что не успею увернуться. Я отчаянно пытался использовать поглощение, но в очередной раз навык отказывался активироваться.

Я мрачно усмехнулся, когда закованный в металл кулак полетел к моей голове. По крайней мере, я умру на ногах, лицом к лицу с противником в открытом бою, а не от голода в тёмном переулке Нороса.

Я держал глаза широко открытыми, отказываясь закрывать их до самого конца. Вот почему смог увидеть, когда массивный каменный молот, врезался в человека и отправил его через всю площадь.

Я с удивлением наблюдал, как Селдар столкнулся со стеной арены, создав кратер силой своего удара.

– Оу. Это должно быть больно!

Я резко повернул голову, услышав этот голос. Усмехнулся, когда Актар появился из клубящихся облаков дыма и пыли, выглядя совершенно невредимым, с облегчением глядя на Адель, стоящую примерно в метре позади него.

– Как раз вовремя, – воскликнул я.

Затем всё тело пронзила жгучая боль, и я повалился на землю. Я находился в странном состоянии, испытывая жуткие мучения, но не теряя сознания, видя и слыша, что происходит кругом, не имея ни малейшей возможности что-то сказать или сделать. Я перестал ощущать, как бьется мое сердце, как движутся легкие, как кровь бежит по венам. Словно тело умерло, а разум заперт в ловушке.