«Малахольный какой-то», – растерянно подумала Вера.

– То есть позвонить не получится?

– Телефон есть в замке, – как показалось, с облегчением ответил мужчина. – Если хотите, можно будет им воспользоваться.

– Стационарный, что ли? Надо же, какая древность, – заметила себе под нос Вера. – Ну до замка я и так собиралась утром идти, а то ночь на носу, не в потемках же шарахаться.

– Ночью буря будет, – ответил белобрысый убежденно.

– Вот козлы… Вот так и верь их прогнозам, а! Обещали пару дней ровный ветер и без осадков. Ну тогда точно пещеру копать надо. А вы-то, кстати, как там ночуете? Может, у вас и палатка есть?

– Палатки нет. Только лыжи.

– А охотитесь как? Без ружья? – растерянно спросила девушка.

– Я силки ставлю, – ответил ариец.

– Ладно, я уже почти верю, что вы нормальный и безобидный, – вздохнула Вера, смягчая «тихий псих» как получилось. – Если вы мне объясните, откуда вы так хорошо знаете язык и почему обратились ко мне по-русски.

– Вы пели, – улыбнулся он и очень музыкально напел: – «Врагу не сдается…» Хорошая песня.

– Да, точно, я как-то не подумала, – смутилась девушка. Не он, выходит, дурень, а она. – То есть вы из эмигрантов?

– Точно. Так вы не ответили, чем вы таким заняты?

– Пещеру строю, снежное укрытие. А вы как ночуете, если палатки нет? Или там сторожка какая-нибудь? – дошло до нее.

– Нет сторожки, я так. Мне не холодно. Давайте я сейчас быстро сбегаю, свои вещи возьму и помогу с этим укрытием, хорошо?

– Не холодно в сугробе спать? Везет же, – хмыкнула Вера. – Договорились, буду благодарна.

Охотник двинулся прочь по своим же следам, Вера – обернулась к лазу. А потом опомнилась:

– Погодите, а как вас зовут-то?

– Инар. А вас?

– Вера.

– Хорошее имя, – улыбнулся он, но в сумерках это скорее угадывалось по интонации, чем действительно виделось.

И ушел. А девушка сосредоточилась на своем нужном деле, правда, уже не пела в процессе, а думала об этом случайном знакомом. Кое-что из своих странностей он вроде бы объяснил, некоторые из них даже убедительно, но все равно Веру не оставляло ощущение, что нес он какую-то чушь. Уж очень неуверенно говорил, да и держался странно.

Вот как он, например, дошел по склону, почти не проваливаясь? Зачем для этого оставил лыжи, не проще было спуститься на них? И имя у него странное, особенно для такой внешности. Татарское? Кавказское? У блондина?! Всякое, конечно, в жизни случается, но все равно, еще одна странность в копилку. Не говоря уже о том, что молодой русский эмигрант, промышляющий в Альпах охотой, – звучит как анекдот!

Конечно, Вера понятия не имела, что тут из зверья водится и водится ли вообще. Нет, ну как минимум лисы и зайцы должны быть, хорьки какие-нибудь, но вряд ли много. И о правилах охоты подробно не была осведомлена – являются ли его силки браконьерством или так можно? Нет, скорее всего, можно. Если бы браконьерствовал здесь – давно бы поймали, это же не дикие леса где-то в Сибири, где попробуй мерзавца отыщи, тут в каждой долине по несколько деревень, да и местное население наверняка заложит преступника.

Да и непонятно, зачем бы ему придумывать столь затейливую ложь? Сказал бы – маршрут у него пеший, на лыжах, турист. Это и правдоподобнее, и проще.

Однако, несмотря на все эти сомнения, Инар почему-то не вызывал опасений. Он казался скорее безобидным чудаком, чем кем-то еще. Милым, может, слегка слабоумным – чем-то иным объяснить его неуверенность пока не получалось. Даже обидно, симпатичный же парень…

Да она даже лыжей ему грозила больше для порядка, не всерьез. Просто потому, что они тут один на один, а она все-таки девушка, о чем не стоит забывать в таких ситуациях, и как-то странно с ходу доверять незнакомцу, в нынешнее-то время. Разрекламированной повальной законопослушностью местных Вера никогда не обольщалась: она не относилась к тому типу русских, которые уверены, что за границей и трава зеленее, и кормят лучше, притом бесплатно. Люди везде одинаковые, а за просто так только при коммунизме кормить будут. Который никогда не настанет.

Вернулся Инар быстро, на этот раз спустился на лыжах, с внушительным рюкзаком за плечами. И при виде этого рюкзака и лыж девушка на несколько секунд потеряла дар речи, потому что последние были деревянными и широкими и цеплялись прямо на сапоги, а такой вот брезентовый мешок с двумя лямками она последний раз видела в загашниках городского турклуба – стратегический запас еще с советских времен.

Вера разглядывала все это в луче налобного фонарика, который достала, когда сумерки совсем сгустились.

– Ты из реконструкторов каких-то, что ли? – спросила она, когда вернулся дар речи. Инар за это время успел сбросить свои пожитки чуть в стороне и даже достать лопатку. Саперную. Натуральную, как в кино. – Откуда такая древность? Ты чего себе нормальное снаряжение не купишь? Или с деньгами совсем беда? Извини, я как-то не подумала…

– По поводу денег – не жалуюсь, но мне и так неплохо, – безмятежно ответил тот, щурясь на свет. – Какая лампочка яркая…

– Ой, извини, – опомнилась Вера и немного повернула фонарь в креплении, чтобы луч не бил парню в глаза. – И давай все-таки на «ты», ладно? Мы вроде как ровесники, я и так постоянно сбиваюсь…

– Давай, так гораздо лучше, – легко принял предложение Инар. – Рассказывай, что делать надо, как и куда копать.

С помощью Инара и лопаты дело пошло не в пример быстрее. Идею он понял сразу и врубился в сугроб что твой экскаватор, Вера только успевала отгребать снег шлемом.

– Может, давай я тебя подменю? – наконец не выдержала она. – Ты еще не устал?

– Да ерунда, от такого не устанешь, – весело откликнулся Инар. – Как в детстве снежную крепость строить, только по науке.

– Так давай хоть фонарь дам! Темно, как у негра… Ни черта не видно, короче, побудем политкорректными.

– Мне и так неплохо. Ты отгребай давай, что замерла? Замерзнешь еще, тут ночью холодает здорово, а шапочка у тебя какая-то совсем тоненькая.

– Сказал мне человек вовсе без шапки, – со смешком ответила девушка. Но послушно вернулась к работе. Инар прав, некогда прохлаждаться, ночь уже. Да и снег подсыпать начинает, точно, что ли, ночью повалит?

Пещера вышла на загляденье, образцовая. С аккуратным, как по лекалу, куполом, с ровной плоской лежанкой, сидеть на которой ровно, конечно, было нельзя, но зато получалось вытянуться во весь рост. Затащили внутрь рюкзаки, и Вера, выкопав небольшую ямку, приладила в стене свой фонарик, чтобы не тыкаться в потемках.

Пока Инар возился со своими вещами, выпотрошила параплан – и основное крыло, и запаску, и тщательно их расстелила. Не плотный коврик, хорошо защищающий от холода, но хоть какое-то тепло.