– А я всегда работаю под шум телевизора. Дома тоже.

Тот, разложив ноутбук в центре стола и соединив его тонким шнуром с выданным Дрейком фронометром, быстро щелкал по клавишам. Не то пытался взломать гаджет, не то настроить его по-своему. Рядом стояла чашка с забытым и давно остывшим чаем, на блюдце лежали два печенья – оба надкусанных.

Типичный программист.

– А что ты пытаешься сделать?

Логан на секунду оторвал взгляд от темного экрана, на котором красовались строки кода, и хитро блеснул синими глазами.

– Пытаюсь настроить его так, чтобы в случае чужого прикосновения, сработала сигнализация.

Дина целую секунду ошалело смотрела прямо перед собой.

– Но никто ведь не может его коснуться? Дрейк говорил, что любой, кто приблизиться слишком близко, просто повернет в другую сторону – уйдет прочь.

– Ну, никогда не знаешь наверняка… Лучше подстраховаться.

Вот блин! Да эти ребята просто не могут сидеть на месте без дела – ей бы привыкнуть, но все никак не выходит. А если бы здесь был Дэйн? Он из каждого окна выставил бы дуло снайперской винтовки?

Чудики.

– И что, она будет верещать на всю округу в случае срабатывания? Нам не нужно привлекать внимания…

Ответом ей послужила кривая усмешка и короткая фраза:

– Не боись, я знаю, что делаю.

Да уж, не боись. Ну да ладно, Логан наверняка не зря считается лучшим программистом на Уровнях – придется поверить, что он действительно знает, что творит, а иначе свихнешься с этими местными «рэмбо».

Вздохнув, Дина откинула колпачок с зеленого фломастера и, слушая предложение телеведущего, состоящее из чего-то похожего на «Кун няет маиноксен урен сарьян елокува…», принялась тщательно заштриховывать последнюю в слове «Пожелания» букву.

Используя скотч, она прикрепила плакат на видном месте к стене около одиннадцати вечера, а проходя мимо него в половине первого ночи – встала, чтобы сходить в туалет, а после попить на кухне воды, – удивилась, так как на ватмане уже висели три желтые бумажки из тех, что она оставила лежать на тумбе под «пожеланиями».

На первой аккуратным и настолько мелким, насколько это было возможно, почерком было выведено слово «Прокладки. Мыло». Подпись: Меган.

Хм, забыла дома? Хорошо, нужно будет завтра уточнить, какие она предпочитает.

На второй бумажке, подписанной Майклом, красовались наклонные буквы – «Книгу о растительности и животных местного мира»

Бернарда хмыкнула. Ну, всего мира – будет сложно достать, да и читать ее придется долго, а вот о Финляндии – это можно. Скорее всего это именно то, что он имел в виду. Сделает.

А вот третий клейкий листочек был испещрен мелким забористым почерком, который она едва разобрала.

– Листья Круаны, порошок риглины круглолистной, антская взвесь, урдил обыкновенный (и, если можно, первогодный…), котел высокий… – Шептала она, уткнувшись носом в лист. – Это что за ингредиенты для ведьмовского зелья? А-а-а, приправы! Тьфу, Антонио, блин, ну и настрочил…

И где она будет это доставать? По всем странам скакать, как сайгак? Может, они обойдутся обычным тимьяном, розмарином и еще парочкой специй? Ладно, об этом она подумает завтра, а сейчас спать.

Прошлепав босыми ногами мимо умолкшего, наконец, телевизора, Ди бросила короткий взгляд в окно, где за деревьями виднелась поблескивающая в свете луны спокойная гладь незнакомого озера и направилась к лестнице на второй этаж.

* * *

Нордейл. Полночь.

Эвакуация длилась восьмой час кряду.

За стенами Реактора бушевал ливень; Дрейку не нужны были окна, чтобы слышать или видеть его – он чувствовал обрушивающиеся на город потоки воды порами кожи так же хорошо, как если бы они омывали его непокрытую голову, а он, задрав ее, стоял бы на крыше здания. Очередной потоп – реки воды на улицах, затопленные машины и первые этажи… Катастрофа.

Сцепленные в замок руки, затекший зад и не отрывающийся от экрана взгляд. То и дело вспыхивали надписи – новые появлялись, старые уползали вниз.

«Уровень 2: Линтмилл. Эвакуировано 129 человек… Гарондэйл – 424 человека, Линтбург – 328 человек. Жертв: 2.»

«Уровень 6: Осело здание центрального офиса в Дартоне… Эвакуировано 117 человек… Жертв: 1.»

«Уровень: 13. Солар. Затоплен подвал пантерна Миражей. …Эвакуировано 610 человек… Жертв: 4.»

Одни временны спасены, другие погибли и погибают. Он чувствовал каждого, как себя – приходилось отключаться. Счетчик общего количество жертв, находящийся внизу экрана, почти ежесекундно набирал число.

Ему хотелось рычать «Быстрее! Шевелитесь, действуйте, делайте!», но он не мог – знал, что представители Комиссии работают на пределе сил и возможностей – находят, телепортируют, укрывают от непогоды и от несчастий. Хотя бы временно…

А ведь каждого из этих жителей он когда-то приглашал, обустраивал, заботился, пусть и невидимо. Молодых, старых, высоких, низких, больных, здоровых – он собственноручно давал каждому шанс прожить другую жизнь. Длинную, безвременную, почти бесконечную, а теперь терял их – по одному, по двое, а то и десятками – и надеялся, что их воскрешение вне пределов «Уровней» пройдет успешно.

Но за что? Создатель, за что такая беда? И впервые нет ни ответов на вопросы, ни идей, как себе или другим помочь.

Книга. Найдется ли она? Видел ли он во время медитации реально существующий источник или же мираж? Хотел видеть то, чего нет, попросту искал надежду.

«Уровень 14: Нордейл. Эвакуировано 802. Жертв 2…»

Эти двое могли жить на соседней улице, ходить каждое утро на работу, верить, что мир – мир, который он создал, – стабилен.

«Уровень 21: Илвик. Эвакуировано 582. Жертв 6…»

«Уровень 14: Клендон-Сити. Эвакуировано 512. Жертв 3…»

Счетчик снизу приплюсовал три пункта. Итого: 44 погибших… И это только начало. Кто-то захлебнулся, заснув… черт бы подрал низкие первые этажи – не подумал. Кто бы знал, что однажды начнется потоп? Большинство накрывало инородными космическими «пятнами» – тела разваливались, как и бетон, металл, куски земли – не выдерживали аномалии прибывших из ниоткуда полей.

Найдут ли ребята Мистерию? Переживет ли этот поход хоть кто-нибудь из них? Помогут ли добытые знания? Поступят ли вовремя?

Потому что, если нет, Дрейк в течение нескольких суток будет сидеть в этом кабинете, не в силах что-либо сделать, и смотреть, как до того спасенные им люди – каждый человек – станет очередной цифрой на бездушном счетчике «жертвы».

И мир выгорит. Представители Комиссии останутся одни. Конечно, они сколько-то продержаться – недолго – Реактор тоже не защищен в достаточной мере, а потом Уровни – сотворенный с любовью и тщанием мир – превратится в обрывки энергетических полей и материи. Уже ненужных, бесполезных, бессмысленных и неживых.