и оставил тебя и явно усердно обучал. Сначала, вероятно, думал, что у тебя может проявиться ваш родовой дар. Однако вместо него пробудилось нечто ещё сильнее — верно?

Он прищурился, я ответил тем же и кивнул. Пусть думает, что S ранг. А так я не лгу! Рыженькая же продолжила пантомиму, теперь с шоком переглядываясь между нами.

— У тебя высокое сжатие энергии и довольно неплохой рост без поддержки. Лина тоже что-то увидела: кстати, её дар не известен даже нам.

— Вы с ними враждуете? — уточнил я.

Вадим хмыкнул и качнул головой.

— Напротив, рода идут на союз. Мы с Некрасовыми, а они с Бреннан. Она должна будет выйти за одного из их людей, правда не знаю за кого.

— Пока не решено, — спокойно сказала Яра. — Зачем ты это рассказываешь? Мало что ли S-ранговых даров.

— Мало, — напомнил Вадим. — Даже у вас сколько в роду? Не отвечай, вопрос риторический. У меня, кстати, тоже ранга S. Ты уже видел, как я вонзил тупой меч в бетон.

— Разрушение материи, — подтвердил я то, что понял, какой у него дар. — Опасная штука.

— Именно, — кивнул княжич. Интересно, они справились с тем, что многие обладатели этой дряни случайно самоуничтожались где-то на ранге грандмагистра или архимага? — Так вот, ты неплохо помог. Наверняка Лину попытался убить некто из желающих подорвать наш союз. Всего один штришок и важного политического брака не случится или ситуация пойдёт хуже. Кроме того, это в целом сильно ударит по Бреннан.

Ну да, та рыжая тоже явно имеет потенциал и если её дар так скрывают — значит там что-то этакое. Ну, как говорится, рад помочь, но сути предложения всё не слышно, так что просто кивнул. Скорее, мне аргументировали причину хорошего отношения, чтобы не вызывать подозрений.

— С другой стороны Соколовы нажили много врагов. Война со Ждановыми, напавшие на вас неизвестные и это точно были не Ждановы, ведь их проверили первыми. Затем уже ты сам неудачно столкнулся с другими родами. И если Юра и Яна наказаны, Трубецкой в целом не конфликтный человек и хорошо знаком с твоим отцом, то вот Уваровы и Карповы несколько… оскорблены. Несмотря на твою правоту. Теперь ты ещё и помешал кому-то убить Лину, ведь напавший ушёл и тебе могут захотеть отомстить лично. Я слышал, напавшие на ваше поместье говорили, что они люди некоего Тараса Якунина, он же «Кувалда».

Я снова кивнул: неплохое досье на меня собрали.

— Кстати, а кто такой этот Кувалда? Почему его ещё не вздёрнули?

— Причины две, — улыбнулся Вадим. — Первая — это для его пешек он Якунин, мы же его так зовём, потому что не знаем настоящее имя, а телекинетиков в мире великое множество. Вторая — никто не знает, где именно его искать. У него обширная сеть влияния. И, если честно, воевать с ним попросту не выгодно — уйдёт много ресурсов. Проще сотрудничать, ведь он на удивление адекватный для бандита и держит своё слово. Ему наверняка помогает кто-то сверху и довольно влиятельный. Один баронский род, посчитавший своим долгом уничтожить банду Кувалды, оказался вырезан под корень. Конечно, и они понесли потери, но у Кувалды оказалось неожиданно много сильных одарённых.

Я покачал головой, а Сирин невинно поинтересовалась, задав на самом деле вполне актуальный и важный вопрос:

«Как думаешь, господин, мяу, великая я отслежу его?»

«Думаю, сможешь, если найдём след. Вот только заявляться на перестрелку не то что с ножом, а с водным пистолетом — не очень мудро».

«Ну… в целом если давление будет достаточным и сделать силовое поле для удержания жидкости… и вместо воды лучше использовать вязкую жидкость с абразивом».

Я отвлёкся от рассуждений ИскИна об эффективности водяных пистолетов для нарезки одарённых, никак внешне не показывая, что веду ещё один диалог в уме. Впрочем, к нам как раз зашёл официант с моим заказом, поклонился и поспешно ушёл. М-м… хороший у них тут кондитер!

— Так вот, я понял проблему. Я ведь положил достаточно людей Кувалды, хотя они сами пришли. Сначала нас заказали у родового поместья, потом пытались сломать производственную линию…

— И те трое убитых сегодня, вероятно. Хотя это лишь догадка, — добавил Вадим. — В общем, я не об этом. У тебя много врагов, а потому я предлагаю несколько иной договор. Пока дружественный, на основании которого мы будет обмениваться разведданными, обеспечиваем приоритетность коммерческих предложений и улучшенные деловые условия друг для друга. Проще говоря, Соколовы становятся нашими друзьями. А если род восстановится, и когда ты станешь сильнее, то сможем поговорить и о союзных отношениях. Конечно, пока решение за Дмитрием Соколовым, но мы оба понимаем, что проигравший патриарх, лишившийся большей части сил это не тот, кто будет восстанавливать род. Если он имеет хоть каплю достоинства, то оставит пост тебе, когда убедится, что ты готов.

Я согласился.

— Пожалуй, хотя отношения у нас натянутые. Всё же ко мне обратились и дали свободу, когда от них самих осталась импульсивная девчонка и немощный старик. Тем не менее, раз я Соколов, то намерен возвысить род и, конечно, они — его часть. А что получают Вяземские сейчас?

Он хмыкнул и снова тронул руку Яры, которая хотела заговорить.

— Пока — интересного союзника. Кстати, ты говорил о накопителях: я послал человека купить несколько образцов и они протестировали их, гоняя энергию. Качество и правда, неожиданное для их цены.

— Прототипы, — улыбнулся я. — Однако насчёт приоритета коммерческих приложений должен предупредить, что мы уже заключили на год договор эксклюзивной поставки с Августом Устиновым, если он не откажется сам. И не хотелось бы портить отношения с друзьями рода. Но не переживай, у Соколовых найдутся и другие разработки, которые мы не успели реализовать до войны родов. Мы их сохранили.

Он улыбнулся с довольным видом.

— К этому ещё предлагаю переехать на нашу территорию. У вас сейчас по габаритам довольно небольшое производство. Морозовы показывают себя не слишком надёжными партнёрами, не так ли? Наши цены на охрану не отличаются, но компенсация ущерба в случае неудачи будет гораздо выше. К тому же наш блок ближе к вашему родовому поместью, в которое вы, несомненно, в итоге вернётесь.

Ну, что же — неплохое предложение. Надо ещё проанализировать, ведь Морозовы пока нейтральны.

— Звучит хорошо, конечно окончательное решение сейчас примет отец. Кроме того, нам сначала