в том, чтобы здесь не осталось ничего, чем она могла бы себя поранить, включая кинжал, который она метнула в него. И она чувствовала пустоту в том месте на ноге, где он когда-то висел.

А что до тюремных камер… она слишком хорошо была с ними знакома. Они были защищены касторским заклинанием, которое блокировало магию тех, кто оказывался внутри. Это неплохо работало с астерийскими пленниками. Она сухо рассмеялась. Как иронично, что заклинание также хорошо работало теперь и на ней. Она попыталась призвать тень, но острая боль в её голове, вызванная заклинанием, заставила её руку повиснуть. Она сжалась и почувствовала сильный страх из-за того, что её могли ждать гораздо более ужасные вещи, чем смерть.

***

Она проснулась на следующий день от того, что кто-то скребётся в левую стену её камеры.

— Эй?

Она развернулась, кое-как сдвинувшись на стуле. Звук прекратился.

— Элара? — прошептал слабый голос.

С губ Элары сорвались рыдания, и она с трудом встала со стула. Шатаясь, она дошла до стены, невзирая на протесты её израненной спины.

— София, — сказала Элара, рыдая.

Она прижалась ладонями к стене, желая, чтобы она исчезла. Но, конечно же, этого не произошло.

— Ты в порядке? — спросила София слабым голосом.

Элара фыркнула и постаралась, чтобы её голос прозвучал как можно более нормально:

— Да, насколько это возможно в тюрьме.

Она услышала, как София щёлкнула языком.

— Это не смешно, Элара. Я знаю, что он тебя бил.

Элара вздохнула.

— Всего лишь пара царапин, — сказала она и сморщилась, попытавшись устроиться поудобнее. Её торс всё ещё был голым, а бальное платье свисало вокруг талии. — Я думала, что ты мертва, когда сбежала, — тихо сказала она.

На другой стороне наступила тишина, а затем:

— Есть гораздо более ужасные вещи, чем смерть.

Элара крепко зажмурила глаза, и слёзы потекли по её лицу. Пока она тренировалась и жила среди дворцовой роскоши, флиртуя с принцами, её лучшую подругу использовал Ариэт всеми возможными способами.

— Прости, — прошептала она. — Прости, я не должна была тебя оставлять.

Она услышала, как на другой стороне София ударила рукой об стену.

— Элара, — рявкнула она. — Даже не смей. За что тебе извиняться? Ты сделала именно то, что должна была. Тебя бы поймали, если бы ты осталась.

— И как мне это помогло? Я ведь сейчас здесь.

Она почти услышала, как София улыбнулась и закатила глаза.

— Я могла спасти нас обеих. Может быть, мы даже оказались бы в одной камере.

София усмехнулась, и этот звук заставил Элару улыбнуться впервые за два дня.

Затем наступила тишина.

— Как тебя поймали?

София вздохнула.

— Лукас. Он поймал меня после резни в тронном зале. Я пыталась сбежать и найти тебя. Я знала, что ты уже убежала. Он утащил меня обратно к Ариэту. С тех пор я его пленница.

Элару поглотил холодный убийственный гнев. И всё, что она теперь слышала, это гул в ушах.

— Лукас? — тихо проговорила она. — Пусть теперь молит Звёзд о пощаде, потому что когда я его найду, он её не получит. Я убью его. Его, Ариэта и любого, кто остался в стороне и позволил всему этому случиться, — пообещала Элара.

— Это должно было случиться.

Элара замерла и слегка оторвала голову от стены.

— Соф… что ты имеешь в виду?

Она услышала, как София вздохнула.

— Ты видела то, что должно произойти.

Снова наступила тишина.

— Да.

— И ты не можешь мне рассказать?

— Нет. Если не хочу упасть замертво.

Элара фыркнула.

— Какой чудесный и полезный дар достался тебе от твоего отца.

София была наполовину гелионкой по отцу. Элара не знала историю её родителей, кем был её отец, и почему заклятые враги зачали вместе ребёнка. Всё, что знала Элара, так это то, что София была метателем теней до мозга костей, но та капля магии, доставшаяся ей от отца, позволяла ей видеть будущее.

София снова усмехнулась.

— Я давно уже знаю про твой путь, Элара. Ты станешь великой.

Элара громко вздохнула и легла на бок, почувствовав прикосновение холодного камня к её лицу и ветерок, который немного успокоил её раны. Она прижала руку к стене, словно могла таким образом взять Софию за руку.

— Как бы я хотела, чтобы люди перестали мне это говорить. Изра сказала то же самое.

— Кто такая Изра?

— О, она бы тебе понравилась, — Элара широко улыбнулась. — И ты ей тоже. Может быть, я вас познакомлю, когда мы выберемся из этой дыры. Она… друг.

— А она случайно не друг того высокого, тёмноволосого и симпатичного незнакомца?

Элара закусила губу и осторожно осмотрелась вокруг.

— Да…

Она почти услышала, как София улыбается. Следующие слова она произнесла так тихо, что Эларе пришлось прижаться ухом к стене:

— Не отпускай его, Элара.

— Откуда ты…

— Знаю? Просто поверь мне.

Элара закусила щёку, желая надавить на неё, но она знала, что не может этого сделать.

— Ладно, — проворчала она. — Он раздражает меня уже не так сильно, как раньше.

Они посидели в комфортной тишине, нарушаемой лишь капелями воды, звенящими во мраке подземелья.

— Как нам теперь выбраться из этого места, чёрт побери? — вздохнула Элара.

— Я абсолютно уверена в том, что ты что-нибудь придумаешь. Но ещё больше я верю в то, что кто-то разорвёт этот мир на части, чтобы добраться до тебя.

Веки Элары стали такими тяжёлыми, что она закрыла глаза, и несмотря на обстоятельства, позволила себе улыбнуться.

— Я люблю тебя, Соф. Обещаю, я вытащу нас отсюда.

— Надеюсь, Элара, — тихо ответила она.

Глава 23

На следующий день Элара проснулась от звука шагов. В густом мраке появилась фигура, в которой она узнала Джем. Элара с трудом села, прижав платье к обнажённой груди. Джем вошла в её камеру. Её бледная аура сияла точно жуткий маяк в темноте, а глаза сверкали точно так же, как у Ариэта, но в них отражалось не безумство, а жестокость.

— Ариэт сказал мне, что ты плохо себя ведешь.

Она нахмурилась, изобразив задумчивость.

— А ещё он сказал, что я могу тебя сломать.

Улыбка Джем стала по-настоящему змеиной.

— Ведь это так просто, Элара. Ты могла бы жить в комфорте, в своей собственной комнате. Ариэт почти не будет тебя беспокоить. Тебе только нужно рассказать ему, где ты была.

Ножки стула скрипнули по каменному полу камеры. Джем грубо усадила Элару на стул, и Элара зашипела от боли, когда её кожа натянулась.

— Скажи Ариэту, что я оскорблена тем, что он подослал ко мне свою шавку. Мне понравился наш прошлый разговор.

Джем рассмеялась