Сколько длилось безобразное это побоище, трудно сказать... В бою или в драке, или даже в любви часы барахлят, время идет по - другому... Невозможно ни подсчитать, ни отследить ничего. Все перемешивается, превращается в кашу, в жуткую, горячую смесь.

Сверху ударил столб огня, столб хохота. Наследник обожал драки разного рода, для его пораженного разума всяческие войны, битвы и драки были как развлечение. Раны - как поцелуи. Дракон так отдыхал, дым войны - лучше, чем дым сигары. Аромат крови - лучше, чем аромат свежевыпеченного пирога. 

Еще один столб огня решил все... Тела змеиных выродков расплавились и слились с землей, истекая ядом, переливаясь каплями выпаренной жидкости.

Горячие руки, пахнущие кровью и сажей, грубо выдернули Меридит из седла.

- Идиотка! - заревел оборотень, щуря глаза полосками - Дрянь больная! Я тебе шею сверну! Отхлещу, как драную козу!

Меридит шлепнула лимбрия по плечу:

- А ты не ори на меня! Чего вы поперлись, я не понимаю?! Чего вас несет вечно невесть куда? Ой, Элиджар... У тебя кровь... Тебе больно, да? Ойойой!!! Бедный... А это вы гнездо разворошили, да? Сколько их выползло...

Окончательно потерявший контроль лимбрий зашипел похлеще тысячи Ловцов и вдруг, волчком раскрутив пару вокруг своей оси, размахнулся и от всей души припечатал раскаленной от обращений и крови ладонью Меридит пониже спины.

Это было... оскорбительно. Унизительно!

Меридит растерялась.

- Ну ты, - выдохнула она - Горхат тебя, Элиджар! Ты... что делаешь?

- А ты что делаешь?! - рявкнул лимбрий, наподдав паре еще раз - Ты могла погибнуть! Дура остервенелая, чтоб тебя! Не думаешь ни о ком! Подумала бы о ребенке!

Принцесса вывернулась, не обращая внимания на уже откровенный хохот Наследника, Грона и его шайки.

- А причем здесь Дениор, кот?! Он десятый сон видит!!! Я не бросала его одного, ты, придурок!

Лимбрий задрал голову к горящим драконьим пламенем небесам и завыл диким зверем:

- Это ты дууура, пара моя! Тупая, непроходимая дура! ТЫ БЕРЕМЕННА, Меридит!

Наклонив голову набок, как делают глухие люди или совсем махонькие щенки, принцесса только и смогла вытолкнуть из себя:

- Че... чего?! Да быть этого не может... 

...И вдруг, в треск остывающего пожара и безуспешно сдерживаемый смех врезался, ворвался еще один звук.

Он напоминал звук ножа, резко проткнувшего туго натянутую ткань.

Хлопок. Несколько хлопков ладонью о ладонь, размеренных и четких.

И приятный голос, произнесший:

- Браво! Потрясающе. Просто потрясающе! А вас, однако, ничем не возьмешь... Голодранцы.

Все разом обернулись и...

Давя сапогами сгоревшую землю, расквашенные остатки змеенышей, мелкую шелуху скорлупы, к ним подошел высокий мужчина, одетый в длинный плащ.

Лица незнакомца было не видно, громадный капюшон скрывал его, да и темнота четкости картины не способствовала.

- Браво! - повторил он - Восхищен. Тысячу раз восхищен! Стойкостью, упрямством, безрассудством и... дурью. 

Расставив широко ноги, будто боясь упасть, он откинул капюшон.

Меридит обомлела. Настолько красивых мужчин ей доводилось видеть очень редко. Правильнее было бы сказать - не доводилось видеть никогда. И нигде. Нет, был красив и покойный ныне Адион Шеридан, очень красивы и Наследник, и Элиджар, но...

В их красоте все равно есть какое - то несовершенство, изъян. Неуловимый глазу, но он есть.

Пришедший же был статуей. Идеалом. Образцом, высеченным из камня.

Черты лица не стремились к идеальности, они ею были. Четкие и властные. Ни одной неровной линии, ни одной ямки или ненужного штриха. Полная, абсолютная законченность. Сильный, волевой подбородок. Чуть впалые щеки, губы, кривящиеся в надменной ухмылке. Глаза... Абсолютно невероятные!!!

Представьте себе расплавленное серебро... Нет, зрачки лимбрия тоже серебрянные, но у Элиджара взгляд всегда был теплым, каким - то детским, открытым.

Взгляд же серебрянных глаз подошедшего был кинжально - острым. Трезвым. Казалось, ничто не может опьянить его.

- Всех приветствую. - холодно сказал визитер и потоки длинных кипенно - белых волос заструились по плечам - Я хочу говорить.

Элиджар напрягся, выпрямился и, крепко схватив за руку Меридит, зашвырнул ее себе за спину. Наследник, до этого опиравшийся плечом на близкое дерево, наконец оторвался от него и подошел ближе. Следом шагнули и телохранители.

Этим движениям, быстрым и немного неслаженным ответило другое движение. По земляной гари скользнули с громким шорохом и шипением сразу два громадных багровых Ловца.

Взяв в кольцо неприятного визитера, змеи заняли позицию обороны, подняв треугольные головы на уровень глаз противников.

- Родители, - пояснил блондин елейно - ласковым тоном, погладив одного из Ловцов по голове - Им пришлось пожертвовать гнездом... Печально, правда? Хотя, кто ж знал, что вы, идиоты, проявите такую стойкость... Мда. Очень печально. И печальнее тем, что за то время, пока вы убивали беззащитных детенышей, у их мамы и папы не было ни одного шанса выйти и помочь им. Ни одного! Ну что поделать - всем нам приходится чем - то жертвовать...

Наследник холодно усмехнулся:

- Здравствуй, Тиннес. - сказал он - А ты совсем не изменился, надо сказать. Все также любишь выезжать на чужих горбах. То маги - отщепенцы, то змеи... Ты не оригинален.

Волшебник недовольно поморщился.

- А, Гранитный... Я, в принципе, не удивлен увидеть тебя живым. Всегда знал, что Дракон врал мне насчет вашей кончины. Кстати, как он сам? Уже выбрался из дыры, в которую ты его засунул? И как Грэста себя чувствует? Ну да ладно... Оставим сантименты на потом. Мне хотелось бы поговорить о другом сейчас. И не с вами, сброд.

Лимбрий ощетинился:

- С кем же?

- С ней. - кивнул Тиннес - С вашей Воительницей.

Меридит положила руку на плечо Элиджара.

- Не волнуйся, - тихо сказала она - Я поговорю с ним.

Сделав предупредительный жест рукой, принцесса приблизилась к Тиннесу и, подняв голову вверх, посмотрела в серебрянные холодные омуты.

Хотя о чем это я... Омут темен и глубок, неизвестно, что скрывает. Здесь же, в этих серебряных озерах, все было ясно и очевидно. Пренебрежение, самолюбование и властолюбие блеск их...

- Я поговорю с вами, шенн - зи Тиннес. - сказала Меридит Брангдорская - Выслушаю. Отвечу. Запомню.

Она попросила не ходить за ней! Очень попросила. Но кто же будет слушать ту, которой не доверяли ни один, ни другой?!