Слава Мейрду, что именно некоторое время назад Элиджару приспичило повести погулять свою пару и устроить это идиотское представление с признанием в любви!

Девчонка - то, разумеется, пропустила все мимо ушей, витая где - то либо в облаках, либо на шелковых простынях под Наследником. Это ясно, ясно же, как белый день. Скорее всего, вся уже промокла и вместо несмелого: "люблю", услышала что - то вроде: "Раздвинь ножки пошире, я возьму тебя пожестче, как ты хочешь!"

Вот невовремя, совсем невовремя, а - таки встала перед глазами лимбрия эта мерзопакостная сцена.

Мягкий сумрак спальни (почему - то их с Меридит спальни!). Стройное, смуглое тело, пушистые волосы, рассыпавшиеся по простыням, отчего - то белым и шелковым, хотя на самом деле они серые, грубые, неотбеленного полотна. Худенькие ноги, пальцы рук - хрупкие, сминающие шелк.

Хрипы и стоны страсти. "О да, войди в меня, как нож в масло! Да, да!!! Сильнее, дракон! Сильнее! Задай мне жару, пока этот дурак Элиджар не видит нас! Вот так, да! Трахни меня, пронзи насквозь своим огромным шилом!"

Оборотень больно сжал руку Меридит. Потом вдруг резко отпустил и отшвырнул.

- Стой здесь. - рявкнул он поменявшимся тоном - Я пойду посмотрю. И не дергайся с места. Мечтательница...

Тряся головой, как столетний дед, пытаясь отогнать гадкое виденье, лимбрий пошел на свет, который и привлек внимание принцессы.

Там, где заканчивалась площадь и начиналась короткая дорога к руинам развороченного здания "школы", было пустынно. Люди обегали это место, считая его опасным - многим было известно, что именно отсюда пришел Наследник Гранитных.

Да - да, то памятное знакомство между правителями и драконом не ускользнуло от внимания горожан. Кто - то что - то видел, кто - то что - то слышал, кто - то что - то наврал...

В итоге же, развалины обросли длинной бородой мифов и страшных рассказявок детям на ночь.

И кстати, о детях. У местных мальчишек считалось особой доблестью, добежав до края дороги, смять ногами крошку камня и штукатурки, хлопнуть по шершавой наполовину обваленной стене мокрой от страха ладонью. Стена послушно отзывалась на прикосновение тихим шорохом осыпающегося рушащегося камня. Храбрец же тем временем стремглав бежал назад под гулкие одобряющие возгласы товарищей.

Одному из пацанов как - то раз все - таки удалось покорить здание.

Это был Ливар, веснушчатый долговязый оболдуй из семьи беженцев. Рослый парень, слишком рослый для своих девяти лет, веселый и наглый до безобразия.

Так вот, сорванцу удалось не только трижды (трижды!!!) похлопать по стене ладонью, но и проникнуть внутрь. Прошло какое - то время, друзья уже отчаялись, потеряв надежду, как вдруг...

В провале окна появилась невероятно чумазая рожа и радостно крикнула:

- Вы, дураки! Нет здесь никого! Тока звенит чегой - то, аж уши заложило!

После этого заключения Ливар эпично повыл, изображая, видимо, привидение и, вскарабкавшись на остатки окна, прыгнул вниз, здорово ободрав руки о камень.

Мальчишки накинулись на соратника с вопросами. Соратник же, потряся головой и почесав нос, глубокомысленно изрек, что вот нет в развалинах никакой опасности и никакие призраки там не водятся. Во всяком случае, он никого не видел.

И что, может быть:

- Потом даже и принца можно будет позвать сюда, когда подрастет! Если не зазнается, конечно...

Ливар после этого происшествия снискал безоговорочное поклонение среди своей паствы, страшное место все также оставалось страшным. И как бы там ни было - руин библиотеки все - таки опасались, предпочитая не шляться рядом. Особенно в вечернее или ночное время.

Вот поэтому сейчас и было здесь пустынно, смрадно и холодно. Только чернота, падающий хлопьями снег и... непонятный свет, струящийся сквозь бреши в камне.

Оставив Меридит неподалеку снаружи, Элиджар вошел внутрь, перешагнув через упавшую колонну.

Видел оборотень в темноте, как днем, кошачьи зрачки растеклись серебром и тут же сжались, реагируя на зеленые полосы света.

- Что за хрень... - пробормотал он, глядя перед собой и инстинктивно приняв позу обороны: уперев ноги в пол и выпустив когти - Что за...

Портал был полуоткрыт. Сейчас этот ход напоминал собой ломоть хлеба, наполовину отрезанный от каравая. "Крышка" в полном смысле слова висела, отгибаясь наружу. Если бы отогнуть ее совсем, в портал могли бы зайти несколько человек очень высокого роста. "Дверь" портала, виднеющаяся за оторванной "крышкой" была похожа сразу и на сеть, какую бросают Ловцы, и на заслон, закрывающий в свое время собой вход в замок. Свет, лившийся от нее, был зеленым, изумрудно - зеленым, ярким, резавщим глаза коту.

Элиджар протянул руку и осторожно ощупал края Портала. Они отозвались на прикосновения осторожным теплом, слабой вязкостью и нудным звоном. Как раз этот звон был в свое время услышан Ливаром, смельчаком из беженцев.

Факт был явным: кто - то прорывался в Мейрд. И прорывался агрессивно, настойчиво. Ход в лесу, тот, который охраняли Ловцы, был закрыт. Здесь же, в развалинах библиотеки, он открылся.

Или его открыли. Кто? Вот это как раз было ясно. По всей видимости, багровые змеи и здесь похозяйничали.

Лимбрий поднес пальцы к носу. Этого делать и не надо было - змеиная вонь была слишком явной.

- Кого же вы впустили сюда... - пробормотал Элиджар - Уж не...

Подтянув обоими руками "крышку" , он закрыл Портал.

Сзади послышался шорох.

- Меридит, - оборотень даже не обернулся - Я кому сказал, сюда не ходить?

Принцесса подошла ближе и потерла руки.

- Я не могла больше тебя ждать, Элиджар. Ты ушел и застрял здесь. Что тут? Портал? Приоткрытый?

Он повернулся к ней:

- Ты... что - то видишь?

- Чувствую. - кивнула в ответ - Я иногда вижу, иногда чувствую. Вот в лесу было видно. Я его закрыла, как могла, конечно... Ты болел в то время. А я, лимбрий, тупая и бестолковая! В пансионе нас учили этому. Ну, открывать, закрывать ходы, видеть. Так вот, я зачеты только с третьего раза сдала... И то. Меня допустили к пересдаче только из уважения к моим матери и отчиму. Сделали скидку на то, что я полукровка. А так дали бы под зад коленом... Грязнокровым не место в пансионах для Высших Магов. Им нигде не место.

Вот ведь... Что за девка, а?! Ограниченная. Иногда просто до примитивности ограниченная!!! С кучей призраков и грязи в башке, с мешком камней за плечами. С заболоченной, стоялой водой похоти в душе... Излапанная, загаженная, зараженная чужой, взрослой страстью. Сама больная этой страстью, брызжущая желанием, как нарыв гноем.

Единственная. Единственная... Одна на миллионы. Если б начать искать, то бестолку. Нет таких больше, а другие - без надобности ему.