Я отрицательно покачала головой.

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар кивнул и ушел на балкон, осторожно притворив за собой дверь. А уже оттуда стремительно поднялся в небо громадным черным драконом, словно хотел как можно быстрее покинуть этот замок.

* * *

После отлета Владыки, который уже больше не Владыка, я еще немного полежала, потом осторожно поднялась, отслеживая ощущения в теле. Вроде ничего, жить можно было, присутствовали только слабость, легкое головокружение и в животе все мышцы подрагивали, как после сильного перенапряжения. Но в остальном терпимо.

Сползя с постели, сделала первый шаг… Шатало, конечно, но на ногах удержаться можно было. Вот так, придерживаясь за кровать, я добрела до купальни и ощутила прилив и счастья, и сил, увидев наполненную горячей водой ванну. Она была огромна. Белая, овальной формы, и от нее шел пар.

Раздевалась я на ходу, добралась до ванны, опустилась в нее и блаженно прикрыла глаза. Это было потрясающе. И так хорошо. И так замечательно. И даже думать не хотелось о моменте, когда выходить придется.

Но выбираться из ванны все же пришлось, когда поняла, что фактически засыпаю. Умывшись в очередной раз, ополоснула волосы, поднялась и, оглядевшись, нашла сложенные стопкой полотенца. Замотавшись, как могла высушила волосы, потом собрала свою одежду и сложив ее в углу, поняла, что нужно идти к сумкам доставать сменную. Эта вся пропиталась потом, и в целом не слишком хотелось надевать несвежее после купания. Я подумала, что обязательно нужно будет поблагодарить Владыку… в смысле, Черного дракона.

И, перемотав полотенце так, чтобы держалось крепче, отправилась в спальню, хорошо помня о словах Ирэнарна-Ррат-Эгиатара, что он вернется только к полуночи, а значит стесняться мне было некого.

И в совершеннейшей безмятежности я вышла в спальню, огляделась в поисках своей сумки, обнаружила ее вовсе не в углу, где оставила, а на кресле у окна, и уже собиралась было направиться к ней…

Как вдруг распахнулась дверь!

Сказать, что я обомлела, когда на пороге появился высокий, на полголовы выше Владыки, огромный дракон с серебристо-пепельными волосами и совершенно черными, чуть раскосыми глазами, в которых серебром сверкали вертикальные зрачки, — это ничего не сказать. Я как-то сразу поняла, что это Гаррат. Я поняла это еще до того, как губы дракона искривились в презрительной усмешке, и полуобнаженный мужчина окинул меня уничижительным взглядом с головы до ног. И как-то разом вспомнились все слова Асур-Ррата о старшем из правящей семьи: «Лучший из способов дознания: дыхнул огнем сверху и летаешь себе, мысли сгорающих заживо людишек слушаешь. У драконов слух уникальный, они способны одновременно улавливать до трех сотен слов и мыслей. Гаррат-Ррат-Эгиатар поступил бы именно так».

И я отчетливо представила, что меня сейчас спалят драконьим пламенем! Судя по взгляду вернувшегося к жизни Владыки, размышлял он сейчас именно об этом, пристально разглядывая меня. Крайне пристально. Очень медленно следуя взглядом по моему телу… И улыбка у дракона становилась все шире, словно он уже воочию представил, как от меня одна горстка пепла и останется.

— Простите… — прошептала я, в ужасе глядя на дракона.

Гаррат, оторвав какой-то предвкушающий взгляд от моих ног (и предвкушал он явно то, как оторвет их, а потом сожжет… и, наверное, еще и меня на это смотреть заставит), взглянул мне в глаза, ухмыльнулся и низким хриплым голосом поинтересовался:

— За что конкретно, вкусняшечка?

И сделал плавный шаг в комнату… дверь за его спиной захлопнулась сама.

Отшатнувшись, я выдохнула:

— За то, что оскверняю ваш замок своим присутствием! Простите, Владыка! Я могу уйти прямо сейчас, правда! Я…

Дракон сделал еще один шаг ко мне и, продолжая странно ухмыляться, негромко поинтересовался:

— А кто сказал, что оскверняешь?

И еще один плавный, хищный шаг! Словно змей медленно, осторожно подбирался ко мне, не желая спугнуть сразу, чтобы в полной мере полюбоваться метаниями жертвы потом!

— Н-не оскверняю? — Я в ужасе шагнула назад. — Оскорбляю, да?

— Вовсе нет, — насмешливым тоном ответил Гаррат.

Гулко сглотнув, предположила:

— Унижаю, загрязняю, уничижаю, опускаю, лишаю святости?

Старший из правящих драконов остановился, улыбнулся, глаза его при этом сверкнули чистым серебром на абсолютно черном фоне, и поинтересовался:

— Уже осведомлена о моем отношении к вашей расе, моя в высшей степени аппетитная малышка? Все так, но поверь — я всегда готов сделать исключение для одной юной, нежной, сладкой и обольстительной вкусняшечки, как бы сильно ни желал мучительной смерти всему человечеству.

Наморщив лоб от усердия, я повторила про себя всю его реплику, пытаясь понять ее смысл, и недоуменно переспросила:

— Хотите сказать, что моя смерть станет исключением, потому что не будет мучительной?

Дракон в момент, пока я напряженно анализировала им сказанное, подобрался ко мне практически вплотную, но мой вопрос Гаррата остановил. И свежеизлечившийся Владыка воззрился на меня с явным удивлением во взгляде, а затем несколько недоуменно переспросил:

— Смерть?!

Я кивнула.

И вот тогда новый Владыка посмотрел мне в глаза, усмехнулся и, слегка склонившись, произнес:

— Милая, я не имел в виду смерть даже отдаленно. После столь длительного вынужденного воздержания лишать жизни изумительно прекрасное, юное, нежное и чистое тело было бы несколько глупо с моей стороны, не находишь?

И мне стало как-то нехорошо.

— Во-от, — издевательски протянул излеченный правитель Долины драконов, — судя по твоим округлившимся глазкам, мы, наконец, начинаем приходить к взаимопониманию, вкусняшечка. Это радует. Безумно ра…

И тут в комнате раздалось ледяное:

— Я. Запретил. Кому бы то ни было. Заходить. В мою. Спальню!

Гаррат, во время звучания этой фразы продолжающий всматриваться в мои глаза, оторвал взгляд от меня, посмотрел поверх моей головы, видимо, на дверь, ведущую с террасы, и лениво напомнил:

— Я — Владыка. В Аркалоне для меня нет закрытых дверей.

И тут раздался рев пламени, и огонь в секунду обступил со всех сторон. Я закричала, резко присев и закрыв голову руками, и едва ли разглядела, как эта стена огня снесла Владыку Долины драконов за дверь… А потом пламя исчезло, дверь закрылась, а передо мной появился Ирэнарн-Ррат-Эгиатар и протянул руку со словами:

— Это мое пламя, Милада, вам совершенно не стоит его опасаться.

Опираясь на его ладонь, я осторожно поднялась, испуганно посмотрела на дверь и прошептала:

— Знаете, мне, наверное, будет лучше вернуться в «Весеннюю капель».

— Не думаю, — отпуская мою руку, произнес Черный дракон.