житницей Скандинавии. Та ещё житница, как вы понимаете, разве что на фоне остальных, но тем не менее. Плюс доступ к общему рынку Империи, где с зерном всё намного проще, и оно кратно дешевле. Здесь чуть-чуть, там немножко — и в итоге сумма совсем другая.

Дождавшись моего понимающего кивка, ректор продолжил:

— Бутылка пшеничной водки у них, в пересчёте на наши деньги, может стоить до пятидесяти рублей. Если марка знаменитая, с медалями и так далее — и семьдесят не предел. Ржаная в среднем рублей сорок. Их местная картофельная не меньше двадцати-двадцати пяти, причём двадцать — это уже с добавлением в брагу всякого разного, что только бродить может, от корней рогоза и хлебопекарных отходов до тех самых, особым образом ферментированных, коры и опилок. Такая дрянь!

Николая Петровича очевидным образом передёрнуло — видимо, вспомнил ощущения.

— Акавита идёт как особый продукт, домашняя самогонка на десятке трав с огорода с выдержкой полгода — уже от тридцатки стартует. Так что вашу продукцию местные торговцы на реализацию не возьмут, а схватят! С королевской же рекомендацией и медалью, пусть малой — вырвут из рук и убегут прятать, пока конкуренты не видят, где взяли. И выставят на отдельную полочку в отдельном шкафу по особой цене. Как «то, что сам король на праздник пьёт». В общем, если вам оптовую цену меньше пятидесяти рублей предложат — плюньте в глаз и идите к соседу предложившего.

— Это получается, мой подарок на их деньги… Сорок восемь литров, да два по двадцать четыре… да две дюжины бутылок россыпью… Двести шестнадцать бутылок, если по поллитра разливать…

Я было немного запутался в нулях, потом совладал с устным счётом и поднял совершенно, наверное, ошалевшие глаза на ректора:

— Уй, ёоооо… Я рассчитывал рублей в пятьсот уложиться, по местным оптовым ценам — всё-таки королю подарок, не соседу по улице…

— Совсем чуть-чуть ошибся, раз так в тридцать-сорок!

Граф уже не посмеивался, он почти хохотал, только что за живот не хватался — аристократическое воспитание не позволяло.

— Ох, Юра, повеселили вы меня. Заряд бодрости до конца недели придали! — Кайрин аккуратно промокнул платочком угол глаза. — В общем, не сомневайтесь, внимание и короля, и придворных вы к себе привлекли. Не удивлюсь, если ещё и по линии нашего Министерства иностранных дел что-то придёт, от норвежского двора через наших дипломатов.

В этот момент на столе ректора зазвонил телефон и он, покосившись на аппарат, закончил встречу:

— В общем, идите, Юра, не забывайте держать администрацию в курсе ваших успехов и постарайтесь не споить всю общагу!

Я уже опаздывал в лабораторию, но кое-что требовалось сделать до отъезда в любом случае, и не только посетить деканат. Пробежав по общежитию, собрал всех, кто был на месте и довёл до них услышанное от ректора: мол, наш загул двенадцатого учтён, но в связи с тем, что скандала, мордобоя и прочего не было, никто официальных жалоб не подавал — то, с учётом прежних заслуг нас простили, но при следующем залёте — припомнят. Не уверен, но, по-моему, большинство услышали только то, что нас простили. Почему так случилось и чем грозит повторение — пропустили между ушей. Ну, я своё дело сделал — предупредил.

Схватив три из четырёх королевских бумаг (торговая лицензия уж точно — дела Рода, причём попадающие под коммерческую тайну безо всяких натяжек) и медаль, забежал в деканат. Еле дождался, пока секретарь поймёт, что я вообще от него хочу и что со всем этим делать. Ему для этого понадобилось дважды звонить секретарю ректора, что-то уточнять, один раз выходил наружу и только потом зашёл к декану, который, оказывается, уже давно ждал и отругал меня за медлительность. Пусть бы лучше своего голема из приёмной ускорил! Элементаль торможения, ёлки-палки, а не человек! Хм, интересно, а такие бывают вообще? В смысле — элементали концепций, а не стихий? Про элементалей времени слухи ходят, правда, больше по разделу страшных сказок и жутких легенд, а вот с остальными как?

Отбросив неуместные, но жутко интересные размышления, побежал (уже в буквальном смысле слова) к фургону. Самое обидное, что в дороге наверстать потраченное время не удастся: большая часть пути проходит по улицам, где и видимость плохая, и помех на дороге масса. Ещё и дед говорит, что лучше опоздать в одно место на полчаса, чем сразу везде года на три, а то и навсегда. По дороге решил, что нужно плотнее пообщаться со своим «домашним норвежцем», чтобы больше узнать про его родину и сравнить с тем, что говорил ректор. Нет, я не думаю, что граф врал, но его взгляд — это взгляд сверху, с точки зрения титулованного дворянина, даже аристократа, и взгляд снизу может быть совсем другим. В пятницу у Мурки предзащита, туда она меня не пустила, но выходные хотелось бы провести с ней. Разве что предложить Мурке путешествие «по местам боевой славы», съездить в Викентьевку вместе? Надо обдумать этот вопрос в свободную минуту, жаль, с самой Машей не посоветуешься: на сегодня и завтра она категорически запретила всем родным и знакомым любые звонки, не связанные с вопросами жизни и смерти, причём в самом буквальном смысле слова. Сказала, сама позвонит после сдачи.

В лаборатории пришлось извиняться и каяться. Благо, на сегодня запросов было меньше обычного, а я по дороге купил тортик к чаю, так что прощение получил сравнительно легко, не пришлось даже рассказывать, зачем именно я в деканат ходил. В общем, всё обошлось, я успел всё сделать и вернулся к учёбе.

Кстати, о результатах последней. То, что в четвёртом семестре пошёл упор на практические курсы с решением предметных задач уже начало приносить пользу не только в смысле расширения знаний, а конкретную, для семейного дела, и весьма ощутимую! Сравнительно небольшая переналадка тепловых и временных режимов подготовки сусла и брожения браги с более полным пониманием всех процессов дали почти пятнадцать процентов прироста производительности, как за счёт сокращения цикла, так и за счёт увеличения выхода продукта. Замена штамма дрожжей обещала добавить ещё десять процентов, то есть в целом производительность винокуренных заводов должна была вырасти на четверть на том же оборудовании и при том же количестве работников!

Если же чуть-чуть доработать оборудование, немного поменять геометрию змеевика и холодильника в целом на одних установках и чуть-чуть изменить форму и расположение тарелок в ректификаторе, то можно было получить ещё до двадцати процентов прироста производительности! То есть, уже