были направлены в Британию и использовались как бомбардировщики и разведывательные самолеты. 977 были переданы ВМФ, вместо подфюзеляжной турели они имели радар. B-24L имел другое вооружение (1667 самолетов) производства «Конвэйр» и «Форд». «Форд» укомплектовал 7 экземпляров однокилевого варианта машины, которые были переданы ВМФ, когда в 1945 г. все дальнейшие контракты (на 5000 самолетов) были отменены. «Либерейтор», хотя и деливший существенную часть бомбардировок в Европе со своим современником – «Крепостью» «Боинга», сыграл более заметную роль на Тихом океане, где его высокая дальность полета была особенно ценной. Самолет часто использовался и как транспорт, и как разведывательная машина для аэрофотосъемки. Другие серии «Либерейтора» использовались и для грузовых перевозок, перевозок топлива, и как летающие классные комнаты. Кроме США и Британии, «Либерейторы» в больших количествах использовались канадскими ВВС и ВВС других стран Содружества наций. Когда 31 мая 1945 г. производство «Либерейторов» было свернуто, общее количество выпущенных самолетов всех вариантов составило 18 188.

76 «Шорт Сандерлэнд»

«Сандерлэнд», ставший рекордсменом Королевских ВВС по длительности пребывания на вооружении, впервые был поставлен в 230-ю эскадрилью в Сингапуре в июне 1938 г. Проект, основанный на успешном дизайне летающей лодки класса «Эмпайр», был представлен, и первый прототип 16 октября 1937 г. поднялся в воздух с 950-сильными двигателями «Пегасус». С «Пегасусами XXII» и модифицированным вооружением носовой и хвостовой частей «Сандерлэнд» был запущен в производство в 1938 г., и к 3 сентября 1939 г. на вооружении в 4 эскадрильях состояло 40 самолетов. Затем 90 машин были укомплектованы «Блэкберном». Эта компания построила 5 из 43 «Сандерлэндов», которые в конце 1941 г. начали заменять более старые версии самолета. Мк II с «Пегасусами XVIII» (с двухступенчатыми нагнетателями) имел еще и дорсальную турель типа «Бота» вместо амбразур в средней части фюзеляжа, улучшенную хвостовую турель и радар. Возросший вес самолета привел к необходимости модернизации, и Мк II, на котором производился эксперимент, стал прототипом основной производственной модели – «Сандерлэнд III». Первый полет был совершен 15 декабря 1941 г.; родительская фирма произвела 286 самолетов, а «Блэкберн» выпустил 170. Первой эскадрильей, экспериментировавшей с четырьмя пулеметами в носовой части, была 10-я из Королевских ВВС Австралии. Эксперимент оказался успешным и против вражеских подводных лодок, и против самолетов противника. Многие «Сандерлэнды» в дальнейшем воевали вооруженные десятью пулеметами. Их блестящая оборона вызвала у противника уважительное прозвище «дикобраз». Проектирование «Сандерлэнда IV» подразумевало дальнейшее повышение мощности с 1700-сильными двигателями «Бристол Геркулес», восемью 0,50-дюймовыми пулеметами и двумя 20-мм пушками. В результате было построено только два прототипа и восемь промышленных образцов; им дали новое имя «Сифорд», однако после короткого пребывания на вооружении в дальнейшем они были переделаны в транспортные машины для ВОАК. Последним военным вариантом был Мк V (100 машин построено «Шортом» и 50 «Блэкберном») с 1200-сильными двигателями «Пратт и Уитни» и усовершенствованным радаром. Этот самолет был принят на вооружение в феврале 1945 г. и был последней версией, переданной Королевским ВВС и отправленной «на пенсию» в 1958 г. Самолет экспортировали во Францию (19) и ВВС Новой Зеландии (16), где он служил до 1960-го и 1966 г. соответственно.

77 «Каваниши» H8К

Заказ, по которому доктор Кикухара спроектировал первый прототип самолета, был очень строгим, а во время своего первого полета в 1941 г. летающая лодка не казалась многообещающим объектом: она была неустойчива на воде и имела склонность к «козлению». Были проведены соответствующие модификации, и в 1941 г. появились три предпромышленных экземпляра с 1530-сильными двигателями «Мицубиси Кинсей». Принятая в производство в феврале 1942 г. машина имела более глубокий фюзеляж, плоское дно и увеличенные стабилизаторы. В «Коньяне» было построено 13 промышленных образцов. Экипажи состояли из 10 человек. Самолеты были, как и предсерийные машины, вооружены единственной 20-мм пушкой в хвостовой части, одним 20-мм и двумя 7,7-мм пулеметами в бортовых блистерах. Боевой дебют «Эмили», как ее прозвали союзники, был проведен тремя самолетами. Они провели неудачную атаку на Пёрл-Харбор в начале марта 1942 г., вылетев с Маршалловых островов и дозаправившись по пути с подводных лодок-танкеров. H8К были самолетами с отличными гидродинамическими данными и летными качествами, не уступавшими, если не превосходившими, любую другую летающую лодку военного времени. В 1943 г. новая серия получила более мощные двигатели «Кинсей» и усиленное вооружение. Самолет использовался на всем тихоокеанском театре; его способность оставаться в воздухе около 27 часов давала возможность долгосрочного морского патрулирования, бомбардировок и разведывательных полетов. Последние модели имели радар в носовой части, бортовые наблюдательные блистеры были сняты. В 1943–1945 годах было построено 112 самолетов и 36 экземпляров транспортной версии. Эта машина была способна вместить до 64 пассажиров или комбинацию пассажиров и груза. Самолет легко было узнать по двойному ряду бортовых иллюминаторов и уменьшенному вооружению из одного 13-мм пулемета и 20-мм пушки в носовой части и хвосте. Первый прототип H8К1, с новыми двигателями «Кинсей», был перепрофилирован в макет пассажирского самолета и участвовал в испытательных полетах. Одна из последних моделей экспериментировала с убирающимися поплавками на крыльях (в оригинале запроектированными для первого прототипа) и убирающейся дорсальной турелью. Ни одна из последних версий самолета в производство запущена не была.

78 «Каваниши» H6К

Один из наиболее эффективных японских самолетов конца 30-х годов, летающая лодка «Каваниши» H6К была спроектирована по заказу японских ВВС в 1934 г., и три из пяти прототипов были облетаны к концу 1936 г. На двух из них и еще на одной машине оригинальные 840-сильные двигатели «Накадзима Хикари» позднее были заменены на 1000-сильные «Мицубиси Кинсей», и в этом исполнении они в январе 1938 г. были поставлены в ВВС Японии для прохождения службы в эскадрилье. Пятая машина служила прототипом для промышленной версии, и было построено девять таких самолетов. Следующие две машины были укомплектованы как транспортники. Всего 18 самолетов были поставлены в японские авиалинии как шестнадцатиместные коммерческие и военно-транспортные машины. Ранние военные модели участвовали в боевых действиях в японо-китайском конфликте, но к началу Второй мировой войны основной версией был H6К4, модель 22. Сначала он был оборудован двигателями «Кинсей 43», но с августа 1941 г. на самолеты стали устанавливать более мощные «Кинсей 46», позволявшие увеличить вес машины. В период нападения на Пёрл-Харбор на вооружении находилось 66 самолетов, прозванных союзниками «Мэвис», несколько из них в качестве военно-транспортных машин. Попытка продлить карьеру летающей лодки выразилась в модели 23 с 1300-сильными двигателями «Кинсей 53», но успешное развитие проекта H8К в той же фирме делало проект бессмысленным, и только несколько экземпляров самолета были построены. Большинство летающих лодок «Мэвис» закончили свою карьеру как транспортные самолеты, но к концу 1943 г. все они были сняты с вооружения. Общее количество H6К всех версий составило 217 машин.

79 «Мессершмитт» Ме 323

Огромный транспортник «Мессершмитт», планер Ме 321 «Гигант» производился в небольших