почти не отличалась от Мк III, за исключением снятых нескольких или всех пулеметов и турелей, а в парашютной версии – наличия люка позади бомбового отсека для выхода парашютистов. Последняя версия, Мк V, представляла собой невооруженный пассажирский или транспортный самолет с задней погрузочной дверью в фюзеляже и вытянутой носовой частью, которая раскрывалась в обе стороны для облегчения и ускорения погрузкм. «Шорт Бразерз» построил 532 Мк I, 618 Мк III, 450 Мк IV и 160 Мк V; вдобавок к этому 191 Мк I и 29 Мк II построил «Остин моторс». «Стерлинг I» впервые принял участие в боевых действиях в 1941 г., в атаке на нефтяные склады в Роттердаме, и в 1942 г. начал наносить тяжелые бомбовые удары по целям противника, которые в ночное время продолжали «Галифаксы» и «Ланкастеры», а в дневное – американские «Фортрессы» и «Либерейторы». Самолет участвовал в налетах, где были заняты тысячи бомбардировщиков, он был оборудован техникой для слепых полетов. Перед выводом этих машин с передовых линий в последние годы войны «Стерлинги» занимались минированием.

67 «Фокке-Вульф» Fw 200 «Кондор»

Прототип Fw 200, впервые поднявшийся в воздух 27 июля 1939 г., был спроектирован доктором Куртом Танком как 26-местный пассажирский самолет для «Люфтганзы». В довоенные годы Fw 200А и Fw 200B летали в Бразилии и Дании. Два других прототипа получило министерство авиации, и они стали персональным транспортом Гитлера и его штаба; первые предложения использовать «Кондор» для морского патрулирования поступили из Японии. Ни один из заказанных самолетов Япония не получила, но «Кондор», теперь под индексом Fw 20 °C, был оборудован для океанского патрулирования и бомбардировочных действий Люфтваффе. Несмотря на это, Fw 20 °C во время вторжения в Норвегию весной 1940 г. использовался именно как военно-транспортный самолет. На самолетах Fw 20 °C первых выпусков были установлены 830-сильные двигатели BMW, экипаж состоял из пяти человек, но успешные варианты вооружения потребовали увеличить его до семи; начиная с Fw 20 °C-3 стандартными двигателями стали «Брамо» 323R. Впервые Fw 20 °C-1 поступил на вооружение в роли морского самолета к концу 1940 г., за ним в течение 1941 г. последовали серии С-2 и С-3. Основным подтипом был С-4, имевший более современный радар и радиооборудование и поступивший в производство в начале 1942 г. Параллельные варианты включали С-6 и С-8, способные нести две управляемые ракеты Hs 293. Последний из них был конечным военным вариантом, их было построено, включая прототипы, 276. Производство прекратилось в начале 1944 г. С учетом небольшого количества построенных самолетов «Кондор» заслужил в первые годы войны неплохую репутацию как коммерческий рейдер, действуя самостоятельно или совместно с патрульными подводными лодками против конвоев союзников. Для сложных военных условий на море он не подходил, и многие самолеты были потеряны из-за структурных разрушений во время резкого маневрирования. Из-за первых неудач и появлении таких самолетов союзников, как «Бьюфайтер» и «Либерейтор», основной ролью «Кондора» стали транспортные перевозки, для которых он и был в свое время спроектирован.

68 и 69 «Боинг» В-17 («Фортресс»)

Находившийся на вооружении с начала до конца войны, В-17 был спроектирован в 1934 г. для конкурса армии США как береговой бомбардировщик, действующий против кораблей противника. В 1935 г. был завершен прототип, названный «Боинг 299», который впервые поднялся в воздух 28 июля 1935 г., имея четыре 750-сильных двигателя «Хорнет» Пратта и Уитни. На тринадцати машинах следующих серий двигатели заменили на 1000-сильные «Райт Циклон», и самолеты были затребованы для оценки, после испытательных полетов они были приняты на вооружение под индексами В-17 и В-17А. Первичная производственная партия включала 39 В-17В с модифицированной носовой частью и внутренними усовершенствованиями. Затем последовали 38 В-17С (более мощные «Циклоны» и новое вооружение), 20 из которых в 1941 г. были поставлены Королевским ВВС под названием «Фортресс» («Летающая крепость») Мк I. В-17D, 42 из которых были заказаны для ВВС США, оказались почти идентичны им. Большинство американских самолетов С были впоследствии переименованы в стандартные D. В-17Е был первым самолетом, представившим огромный, как парус, стабилизатор и киль, впоследствии ставшие характерными чертами всех «Крепостей», а значительно улучшенное вооружение этой модели впервые включало хвостовую турель, перекрывавшую слепую зону позади бомбардировщика. «Боинг» построил 512 В-17Е, включая 45 переданных Британии. Американские В-17Е, дислоцированные в Великобритании, впервые нанесли удар по целям в Европе силами 8-й военно-воздушной группировки в августе 1942 г.; эта же версия самолета широко использовалась и на тихоокеанском театре. Следующая модель, В-17F, была передана в производство на заводы субподрядчиков «Дуглас» и «Локхид-Вега», которые вместе с «Боингом» построили 3405 самолетов. 19 из них были поставлены в Британию, а 41 был переоборудован для аэрофотосъемки. Те же три компании объединили свои усилия для выпуска 8680 самолетов последней производственной модели – В-17G; 85 из них были поставлены береговой обороне Королевских ВВС, а 10 – переоборудованы для разведывательной аэрофотосъемки. Основной характерной чертой этой модели была «подбородочная» турель с двумя дополнительными 0,50-дюймовыми пулеметами, которой впоследствии были оборудованы многие состоявшие на вооружении В-17. 48 самолетов передали ВМФ США и береговой охране, где они выполняли роль патрулей раннего оповещения; одна из модификаций имела большие подфюзеляжные радомы. Около 50 самолетов были оборудованы для подвески под фюзеляжем спасательных шлюпок и использовались в спасательных операциях. Главной зоной действий «Летающей крепости» была Европа, где они были основной силой для нанесения массированных бомбовых ударов по вражеским целям.

70 «Боинг» В-29 («Суперфортресс»)

Работа над проектом «Суперфортресс» началась задолго до вступления США в войну, когда модель 345 «Боинга» была представлена в ответ на требования конкурса армии США 1940 г. о создании «оружия обороны полушария». В августе 1940 г. были заказаны два прототипа, обозначенные HВ-29, и в сентябре 1942 г. первый из них поднялся в воздух. Это был самолет, гораздо больший по размерам, чем «Крепость» В-17, его характерными чертами были округлый герметичный фюзеляж и пулеметные турели с дистанционным управлением. На самолете были установлены 2300-сильные радиальные двигатели «Циклон Райт». К первому полету было уже заказано около 1700 самолетов. Первый предпроизводственный YB-29 «Сверхкрепость» взлетел 26 июня 1943 г. Поставки в летные части начались в следующем месяце с 58-го бомбардировочного авиакрыла. Первая боевая операция B-29 была проведена 5 июня 1944 г., а первый налет на цели в Японии – 15 июня 1944 г. В течение этого месяца «Сверхкрепости» перебазировались на Мариановы острова, откуда они приступили к постоянно наращиваемым бомбардировкам Японии. Помимо прямых потерь от этих налетов, японцы вынуждены были отозвать массу истребителей из других районов боевых действий для защиты страны. Впрочем, сравнительно немногие типы самолетов были в состоянии вести боевые действия на высотах, на которых летали американские бомбардировщики. «Сверхкрепости» также провели обширные минирования японских вод; 118 самолетов были переоборудованы в машины разведывательной аэрофотосъемки.