Дверь распахнулась, и на пороге действительно появился Айан.

— Айан! — воскликнула Федра.

Она покачнулась, но удержалась рукой за ветку елки, стоявшей посредине холла, причем даже не почувствовала укола иголок. Она еще крепче ухватилась за спасительную ветку, когда Айан вошел и стал отряхивать снег с пальто и с волос. От его ботинок на полу оставались мокрые следы.

— Не говори мне, что удивлена, — сказал он, слегка улыбнувшись уголками рта. — Ты должна была знать, что я приеду.

— Нет, я не знала. Мама сказала, что ты будешь в Лондоне.

Он стоял так близко, что она чувствовала запах мокрого снега.

— Так я и собирался сделать, но позвонил Антон. Его звонок поймал меня почти у дверей.

— А… Он все еще в Париже?

— Да, насколько я знаю. Он был просто в панике, не зная где искать пропавшую жену. Я успокаивал его как мог. Сказал, что она скорее всего поехала сюда, больше ей деваться некуда.

— Она приехала, потому что надеялась застать тебя здесь.

— Да? Она так сказала? Странно, я уже много лет не приезжал на Рождество в Кайн-Клет.

— Может, она подумала, что после смерти отца будет по-другому. Ты успел дать знать Антону, что все в порядке?

Больше всего ее раздражал их стиль разговора — болтают, будто просто знакомые, притворяясь, что между ними ничего никогда не было. Федра даже закусила губу от досады. Айан почти не смотрел на нее.

— Да, он в курсе. Я позвонил ему, как только поговорил с тобой по телефону. Антон приедет за ней завтра. — Он пригладил волосы и взглянул в ее сторону. — Федра, зачем ты мучаешь дерево?

— Я и не заметила, — ответила она, мгновенно отпустив ветку, так что сразу почувствовался запах свежей хвои. — Ты так быстро приехал, просто удивительно.

— А что? Дорога совсем свободная, проблем не было. А где сестра?

— Спит наверху.

Больше всего на свете ей хотелось прижаться к нему…

— Ну вот, так я и знал! Гнал как сумасшедший, думая, что она бросится со скалы, а она все это время лежала в кроватке и спала. Конечно, ей надо забыться во сне после припадка.

— Я же сказала тебе, что мы о ней позаботимся. И у нее не было никакого припадка.

— Честно говоря, мне вовсе не интересно, что это было. Очень хочется пойти наверх, поднять ее и задать ей хорошую взбучку, чтобы ей действительно было о чем порыдать.

— Только через мой труп. — Федра преградила ему дорогу на лестницу. — Ты должен только радоваться, что она заснула.

Айан удивленно посмотрел на нее, потом усмехнулся и сказал:

— Ты, конечно, права. Оставлю все это Антону, пусть он с ней разбирается. Но как она потом себя чувствовала?

Федра заметила, что с его пальто стекают капли талого снега. Протянув руку, она сказала:

— Дай пальто, я его повешу.

Айан не двинулся с места.

— Я спросил про Джоан, — напомнил он.

— Она, естественно, расстроена и очень злится на Антона. Но завтра все будет в порядке. А теперь дай мне пальто, оно мокрое.

Айан снял пальто и отдал его Федре, и она пошла в гардеробную, обрадовавшись передышке. Быть рядом с Айаном и не иметь права даже дотронуться до него — это ужасное мучение, которое трудно вынести.

Она аккуратно расправила пальто на вешалке и вдруг почувствовала до боли знакомый запах его одеколона… Тихонько застонав, Федра обняла пальто и зарылась носом в его складки. В таком виде и застал ее Айан, который явился в гардеробную, обеспокоенный ее долгим отсутствием.

— Федра! — позвал он и дотронулся до ее плеча.

От этого прикосновения, от звука его голоса у нее защемило сердце; воспоминания былого счастья наполнили душу тоской и печалью, силы, благодаря которым она продержалась эти недели, иссякли… Федра еще крепче прижалась лицом к пальто, будто это последнее, что у нее осталось хорошего в жизни, и сдавленные рыдания вырвались из ее груди…

— Федра, ради Бога… — растерянно проговорил Айан, обнимая ее и поворачивая к себе.

Она не сопротивлялась. Уткнувшись носом ему в грудь, она слушала, как бьется его сердце. Так они стояли некоторое время. Айан шептал ей на ухо какие-то слова и нежно поглаживал по голове, но когда Федра наконец подняла на него глаза, то ничего, обещающего хотя бы надежду, в его лице не увидела.

Она встрепенулась. Да что это она, с ума сошла, что ли? Позволяет Айану обнимать и утешать ее… Для чего? Чтобы создать иллюзию, будто она что-то значит для него?

— Извини, — сказала Федра, высвобождаясь из его объятий. — Не знаю, что на меня нашло… Атмосфера рождественской сказки навеяла какую-то печаль…

— Да мало ли что. На меня это не действует.

— Правда? — удивилась она.

— Нет. По моему разумению, так называемая рождественская сказка придумана торговцами для рекламы. Уж я-то знаю, поверь. Половина доходов агентства приходится как раз на период Рождества. — Он как-то криво усмехнулся. — Обычно все эти месяцы подготовки к празднику настолько меня выматывают, что я уже ничего не чувствую, когда само Рождество наступает.

— Думаю, твоим друзьям повезло, что ты к ним не попал, — попробовала пошутить Федра. — У тебя не то настроение.

— Наверное, они тоже так считают. Мы с Джеком учились вместе в школе, и он, конечно, всегда рад меня видеть, но у него сейчас семья, дети, теща, полный дом родственников плюс кот. Поэтому им вовсе не до меня, и скучать никто не будет, разве что кот. Мы с ним очень хорошо ладим.

Потому что вы похожи — гуляете сами по себе! — подумала Федра. Имел бы он семью, по нему было бы кому скучать… Вслух же она сказала:

— Ты, наверное, не ужинал и голоден?

— Перехватил пару бутербродов по дороге.

— У нас есть еда, только холодная… — сказала она, обрадовавшись, что можно будет чем-то заняться. — Могу приготовить картошку и…

Она не закончила фразы, потому что в этот момент появилась Джейд.

— Федра… Ой, извини, я не заметила, что у тебя гости, — сказала она, и глаза ее забегали.

— Это не гости, всего лишь я.

— В библиотеке никого нет, валяйте туда, — продолжала Джейд. — Там вас никто не побеспокоит.

— Спасибо, — сказала Федра, — но Айан голоден, и я как раз хотела пойти посмотреть, что там в твоем холодильнике.

— Угощайтесь, пожалуйста, — кивнула Джейд. — Мы с Ллойдом собираемся завалиться спать.

— С Рождеством! — поздравила ее Федра. — А заодно хочу поблагодарить тебя за прекрасный вечер.

— А, — махнула рукой Джейд, — лажа…

В кухне Айан не удержался от замечания: