Вербер жестом показал мне поставить машину на въезде в поселок, рядом с многими другими, и направился куда-то по широкой грунтовой дороге.

* * *

Дикий

Вроде бы все происходило как обычно. Дикий знал эту схему, встречался с ней сотни раз и ничего особо странного не заметил. Разве что взгляды троицы громил-верберов, которые его сопровождали. Они так смотрели… Почти как бандиты, которые мстили Михею. Впрочем, Дикий ведь не пряник, чтобы всем нравиться. Мало ли какие у кого к нему претензии. Побил в схватке приятеля-бойца или деньги из-за него проиграли: поставили в каком-то раунде на противника.

В целом, ничего экстраординарного не случилось. Вербера везли в «глухой» и «слепой» машине. Звуки улицы внутрь не пробивались, сквозь темное покрытие окон почти не просачивался свет. Сотовый у Дикого, конечно, забрали, в нос била знаменитая уже на все преступные банды отдушка.

В машине царила ватная тишина. Водитель, как всегда, отгородился специальной ширмой, а двое громил пристроились по сторонам от Дикого.

Дорога тоже не вызывала подозрений. Вначале, как обычно, машина петляла – по городу и за его пределами, а затем направилась к нужному месту. Это было ясно, потому что водитель перестал выписывать кренделя и «устремил колеса» практически по прямой.

Дальше Дикому открылся вид на заброшенный склад боеприпасов. Он вошел, громилы двинулись следом. И вот в эту минуту входная дверь защелкнулась. Автоматически. Видимо, кто-то следил в камеры внутреннего слежения за перемещением гостей и «захлопнул мышеловку». Вот теперь Дикий все понял, но сделал вид, что ничего не случилось. Небрежным шагом, вразвалочку, двинулся дальше. На складе не пахло как обычно в местах проведения боев: потом, адреналином, дорогой косметикой, сладкими напитками, которые подавались богатеям без особых моральных принципов, охочим до жутких зрелищ.

Здесь пахло только металлом оружия, и какими-то составляющими ракет и мин. Возможно, тех тут давно и не было. Запахи подобных веществ оставались на годы. Дикий это прекрасно знал, изучил, пока мотался по подобным местам, как боец без правил.

После нескольких коридоров за Диким захлопнулась очередная дверь, однако он успел заметить, что за одним из поворотов есть запасной выход. Скорее всего, тоже запертый. Но близкий.

Процессия остановилась в глухом тупике. Захотят ПОНовцы – будут искать несколько месяцев. Запеленговать чип Дикого они тут никак не смогут – все стены хорошо экранировали. Дикий еще раз напомнил себе о запасном выходе. Огляделся, заметив крюки на потолке и вспомнил все то, что рассказывали про Инквизитора.

Страха не было, паники не было. Лишь холодный рассудок и мысль – я должен выжить, чтобы связаться с Ахсаной.

Дикого окружили верберы, которые его привели, потрясли плазменными пистолетами – новомодным среди оборотней оружием. Люди такое еще даже не изобрели. Дикий поднял руки и отошел к стене, ближе к той части коридора, что вела к запасному выходу.

Тем временем, на шахматном поле событий показалась еще одна важная фигура.

Инквизитор, собственной персоной.

Скуластое, хищное, даже свирепое лицо его со шрамом посередине носа было знакомо многим. И Дикому, в том числе.

Инквизитор принимал всякие препараты и качался без устали, поэтому выглядел почти таким же крупным как вербер. Конечно, от «лекарств» он, по слухам, имел куда худшее обоняние, нежели обычный оборотень, да и слух тоже. Но побочных эффектов, как у людей – бесплодия и прочего, в случае оборотней эти вещества не давали.

Инквизитор носил черную майку алкоголичку и черные джинсы. Очень дорогие, хотя выглядели они довольно расхлябанно.

Следом за ним в тупике появились еще пять волков, накаченных также, как Инквизитор.

Окружили. А затем их предводитель выступил вперед.

– Ну, что, Дикий? Думал, все такие идиоты? Думал, сдашь нас всех ПОН и купишь себе пропуск в Рай для свободных оборотней? Шавка ты поновская!

Инквизитор смачно плюнул в лицо Дикому и собирался схватить его за шею, но вербер присел, и пока остальные мордовороты смотрели на хозяина – мол, приструнить пленника, или сам справишься? – быстро сказал:

– Хотите поквитаться с ПОН? Я официально у них не служу. Но знаю все закоулки. Могу проводить вас к ним на базу.

Попасть на базу ПОН мечтал каждый бандит-оборотень. Даже, если бы после этого погиб. Отомстить, нагадить…

Инквизитор на секунду замешкался, раздумывая над предложением. Явно понимал – это может быть липа, подстава. Но выглядело уж больно соблазнительно.

Остальные мордовороты ждали приказа главного и немного расслабились.

Дикий оценил обстановку, как в массовых боях без правил.

Так… Верберы стоят обмякшие – мышцы не напряжены, лица не сосредоточены. Скучают, ожидают, что решит предводитель. Волки чуть более внимательны, подозрительны. Но у них реакция куда хуже из-за препаратов и вообще особенностей вида.

Дикий сразу нашел слабое место окруживших его бандитов. Когда присел. Никто этого не ожидал. Поэтому Дикий закатил глаза к потолку, словно изучал крюки, которые оттуда свисали. Остальные инстинктивно сделали то же самое. Верберы злорадно заулыбались, волки довольно оскалились. Инквизитор явно решил, что Дикого именно крюки убедили сотрудничать и призадумался серьезней. Даже на секунду отвернулся, скрывая выражение лица. Дикий понял – пора. Либо пан, либо пропал. Второго шанса уже не представится.

Про плазменные пушки врагов он не забывал. Но выхода уже не было. Дикий присел, проскочил между ног, а затем, что есть мочи, рванул к выходу.

За ним побежали. Дикий несся наугад, не зная – сможет ли открыть дверь. В спину летели выстрели, попадали, но разницы уже не было. Либо он выберется и вылечится, либо…

Дикий подскочил к двери и навалился на нее всем телом. Та задребезжала и проржавевшие петли жалобно заскрипели. По ушам ударили треск, скрежет. И Дикий вырвался на свободу. В него полетели еще выстрелы. Но уже без успеха. Полная темень вокруг бункера и густой смешанный лес очень помогали оборотню. Дикий припустил, ощущая, как теряет силы и кровь. Однако он не собирался оставлять преследователям такой очевидный след. По нему оборотни найдут любого на раз. Поэтому Дикий нащупал рану на бедре, вымазал руку кровью и побежал, тряся ею во все стороны, петляя и размазывая кровь повсюду, где чего-то касался или же доставал. Выписывал восьмерки, круги, зигзаги. Оставлял следы на деревьях, траве, кустарнике. Снова и снова. Снова и снова.

Если бандиты найдут его первыми – что ж… двумя смертям не бывать. Но здесь, на открытой местности, Дикого может засечь и ПОН! Чип им в помощь.

И теперь вопрос лишь один: кто обнаружит вербера первым?

Дикий носился, метался, кружил, пока ноги не подкосились, колени не подогнулись и вербер не рухнул в траву. Отполз под бурелом, спрятавшись так, чтобы в темноте его не заметили, приняли за очередное поваленное дерево. Расслабился и понял, что отключается. Что ж… Опять или или…