Феликс твердой рукой придержал Дикого, чтобы не наломал дров. Отодвинул за свою спину и рыкнул:

– Если бы убийство Ратмира помогло тебе вернуть нэнги, я, может, и не мешал бы. Потом списал бы на состояние аффекта. Ты знаешь, я свой, не сомневайся. Но смысл?

Словно по больному рубанул. Дикий шарахнулся к стене и только со злостью слушал жалобные возмущения Ратмира:

– Ну конечно! Нашли козла отпущения! Мы этих двоих пальцем не тронули. Транквилизатором вырубили – и положили в камеру. Никто их не допрашивал и не пытал.

– Я тебя сам запытаю… потом…

Не сдержался Дикий. Рубанул правду-матку. Ратмир зарычал в воздух.

– Все вы такие! А кто будет защищать нашу тайну от людей? Вам бы только за недостатки и ошибки на нас пастями клацать. А кто тысячелетиями оберегал оборотней от человеческих пыток и геноцида? От научных лабораторий, в которые нас запирали как подопытных кроликов? Кто? А? Ну скажите мне!

– Да хватит! – рыкнул на всех Феликс. Герман только кивнул. Мол, в самом деле, довольно.

Феликс, Герман и Дикий принялись методично обходить камеру.

– Запахи свежие. Они тут недавно были. Совсем недавно. И судя по запаху твоего Михея, он очень напрягался что-то делая, даже кровь немного пошла из раны, – резюмировал Феликс.

Дикого словно молнией пронзило догадкой. Он рванул в уборную, в которую именно – выбирал наугад, а может сработала интуиция и обнаружил там оторванную с мясом ванну.

– Думаю, они в канализации. Не знаю, как далеко успели уйти. Но давайте попробуем догнать.

Ратмир потряс головой и глазищи выпучил.

– Эти ванны еще никому не удавалось вырвать! Кто у нас тут только не сидел!

– Михей особенный, – усмехнулся Дикий.

– Он так из тюрьмы сбежал, – добавил Феликс. – У этого вербера силища в руках просто невероятная.

* * *

Ахсана

Канализация оказалась на удивление чистой. Немного грязной воды и запах – недостаточно едкий даже для оборотня. Хотя Михей морщился, то и дело зажимал нос. Возможно его нюх был гораздо острее моего.

Я шла вслед за Михеем, доверившись ему полностью. Вербер явно знал куда двигаться.

Шуршание сбоку и какие-то гулкие звуки заставили меня встрепенуться. Все инстинкты разом обострились. Я дернулась и крутанулась навстречу шорохам. Михей сделал тоже самое, но я его здорово опередила. Сказались и рана вербера и то, что я весила куда меньше, а это придавало скорости, помноженной на силу дракона.

– Тьфу, ты! – усмехнулся Михей. – Я уж думал в ОПО нас хватились!

Три большие крысы, почти размером с кошку, проскочили мимо нас, махнув лысыми хвостами. В прошлой, человеческой жизни меня бы передернуло. Я испугалась бы, завизжала. Но теперь из горла вырвалось утробное рычание. Хищник внутри меня охотился бы на таких зверьков. Крысы почуяли – припустили быстрее и юркнули в какую-то щель.

Мы двинулись дальше.

Я было уже расслабилась, но тут вдалеке послышались шаги. Теперь это точно были шаги и шепот. Слов я не разобрала, но Михей насторожился, и теперь реально походил на зверя в человеческой шкуре. Поводил ушами и принюхивался.

Наконец, он выдохнул: «Расслабься, свои».

Меня слегка отпустило, а потом мелькнула мысль. Неужели Дикий уже нас нашел? И стало так хорошо, так светло на душе, что я сама себе поразилась. Все-таки этот вербер запал в душу и мне не хотелось его отпускать. Совсем не хотелось.

Я как никогда поняла, что хочу попробовать. Ощутить рядом с собой сильного, настоящего мужчину. Стать его женщиной во всех смыслах слова и в постельном тоже.

Пока меня захватили романтические мысли, вдалеке появились три силуэта. Михей совсем не тревожился, и я расслабилась. Но когда силуэты приблизились, я сразу поняла, что это не Дикий и не его друзья. К нам двигались три бомжа. Человека.

Михей махнул им рукой и сделал какой-то знак. Поднял два пальца и приложил снизу вторую ладонь. Те закивали, поздоровались, и прошли мимо. Впереди свернули направо, а мы двинулись дальше..

Я разочарованно вздохнула. Так хотелось, чтобы все закончилось. Появился Дикий с Германом. Возможно, еще и с Феликсом. Все разъяснилось и нас отпустили.

Михей обернулся на меня через плечо и улыбнулся.

– Да не переживай. Все разрулится.

– Может стоило подождать в камере? Пока за нами приедут друзья?

– В камерах ОПО лучше не ждать. Если они нас уже выгородили, и так найдут. А в застенках ОПО чего только не бывает.

Я встрепенулась и посмотрела в умное лицо Михея. Тот подмигнул.

– В смысле, чего только не бывает? – на душе сразу стало как-то тревожно.

– Ну сама посуди. ОПО упустила тех трех бандитов. Они ведь должны были их изловить и стереть память. Вместо этого схватили нас. Думаешь им выгодно, чтобы мы оставались живы и здоровы?

– В смысле? – я даже остановилась. Ужас пронзил каждую клетку тела и стало совсем уже не до Дикого, не до романтики. Единственное, о чем я сейчас думала – мой Матвей! Мой мальчик! Как он без меня?! Ну уж нет! Такого я не допущу! Мой сынишка меня не потеряет!

– Мы живые свидетели промашек ОПО. Только мы видели в лицо тех бандитов. Смекаешь? – кивнул Михей и двинулся дальше.

– Ничего не понимаю… – вконец растерялась я.

– ОПО срочно нужно поймать трех людей. Как они выглядят, никто не знает. Мы с тобой тоже не особо свидетели. Я лично ни одного не запомнил. А ты?

Я только мотнула головой. Какое уж там лица запоминать! Я не помнила даже минимальные приметы бандитов! Как-то было совсем не до этого…

– Ну вот видишь! У тебя также… Но мы можем хотя бы по запаху сказать – те это люди или же не те. Но ведь ни запах, ни особенные какие-то нотки в голосе к делу не пришьешь. И в розыскные объявления не включишь. Так?

– Допустим.

Я все еще ничего не понимала.

Но Михей умел спускать с небес на землю.

– Поэтому те архаровцы из ОПО арестовали нас не просто так. Не по ошибке, как, наверняка, скажет всем Ратмир. Глава ОПО уже многие столетия. Ему подчиненные так и доложат. Мол, напортачили, сплоховали. На самом деле, им нужно позарез поймать тех троих. И только мы можем теперь сказать: нужных людей они сцапали или же нет. Но при этом наших показаний и описаний недостаточно, чтобы объявить этих людей в розыск и эффективно их обезвредить.

– Ты хочешь сказать, нас забрали, чтобы потом случайно убить? – я аж перешла на ультразвук. Две крысы поспешно шахарнулись откуда-то и устремились вперед со скоростью ракет.

– Ну да. Камеры в ОПО никак не помечены. Там нет ни номеров, ни букв на дверях, ничего. Заключенных регистрируют особым способом. Одна ошибка – и нас усыпили, а потом картинно рвут на себе волосы. Зато радостно притаскивают начальству первых трех попавшихся мордоворотов, с той же группой крови, что оставили в лесу напавшие на нас бандиты и заявляют – что это «те самые». И вот они уже обезврежены, все ОК. Никакого наказания, никакого лишения всех званий за то, что не выполнили свою работу, да еще и оборотней – своих же – арестовали без дела. Все шито-крыто.