– Доброе утро!

Подошедшие Бина, Лола и Микки помешали продолжить разговор. Джейми облегченно выдохнул, как будто невероятно обрадовался появлению друзей.

– Я слышала, что произошло на каникулах. Джейми, надеюсь, ты в порядке? – с искренней озабоченностью спросила Бина.

– Да, у нас все хорошо, – отозвался тот, глядя на Лотти.

– Ах, Лотти, просто не верится, что ты нырнула в воду и спасла его! – восторженно воскликнула Лола.

– Ты – супергерой, – в унисон проговорили близнецы.

Лотти не знала, кто пустил этот слух, но не могла не заметить, как дернулась губа Джейми.

Все головы повернулись в сторону сцены, на которую уже поднималась миз Кума в пушистом желтом пальто и шляпке в тон. Прямо как нарцисс, подумала Лотти. Весьма символично, что именно миз Кума в своем ярком, жизнерадостном наряде объявит о начале весеннего семестра.

– Доброе утро всем и с возвращением в Роузвуд в новом семестре! Приятно видеть ваш энтузиазм, несмотря на этот ужасный холод. – Для пущей убедительности декан Стратуса поежилась. – Надеюсь, все провели замечательные каникулы и готовы приступить к учебе с новыми силами и упорством. Учеников десятых и последующих классов ждет дополнительное удовольствие в виде подготовки к экзаменам следующего семестра. Поскольку экзамены еще далеко, у кого-то может возникнуть искушение расслабиться, но я искренне верю, что каждый из вас с честью выполнит все поставленные задачи. – Бодрая улыбка миз Кумы превратилась в печальную; учительница прокашлялась. – На менее приятной ноте вынуждена сообщить, что в связи с инцидентом, произошедшим на каникулах, соблюдение комендантского часа отныне будет проверяться самым строжайшим образом. Ученика, находящегося вне стен своего корпуса после девяти вечера, ожидает суровое наказание – какое именно, надеюсь, вам узнать не доведется. – Миз Кума с поджатыми губами обвела взором массу учеников, давая понять, что к ее словам следует отнестись всерьез. Почувствовав, что затылок «припекает», Лотти обернулась и увидела в нескольких метрах позади себя Анастейшу в компании Рафаэля и Саскии. Встретившись с ней взглядом, Анастейша быстро отвела глаза.

Не доверяй Анастейше.

По спине Лотти пробежал холодок. Зловещее предостережение Джейми сверлило мозг. Она наклонилась к Элли:

– Анастейша сзади. Позже надо обязательно поздороваться с ней, чтобы она не подумала, будто мы ее избегаем.

Сдержав соблазн оглянуться, Элли кивнула.

– Ну, и перед тем, как вы вернетесь в классы, еще одна новость, – продолжила миз Кума. Лола и Микки тоненько взвизгнули, и Лотти удивилась: чему так радуются близнецы? – В этом году спонсором празднования Дня святого Валентина в нашей школе станет кондитерская фабрика «Томпкинс», так что можете поблагодарить эту компанию за исключительный ассортимент сладостей, которые будут нам предоставлены. Желающих принять участие в подготовке праздника жду у себя в кабинете всю эту неделю.

Близнецы повернулись к Лотти; Лола глупо улыбалась во весь рот. Из вежливости Лотти попыталась изобразить ответную улыбку, хотя на самом деле терпеть не могла День святого Валентина и, уж конечно, не имела ни малейшего желания объяснять кому-либо причины своей нелюбви.

Еще один повод для беспокойства.

Приветственная речь закончилась, поток учеников двинулся к выходу. Глядя в спину Анастейше, Лотти гадала, стоит ли подойти к ней сейчас. Видимо, Элли посетила та же мысль, потому что на улице она первым делом обогнала Лотти и схватила Анастейшу за руку.

– Привет, Анастейша, мы хотели…

Анастейша рывком развернулась, школьная сумка упала с ее плеча, и содержимое рассыпалось по полу.

Mon dieu![14]

– Черт! – в один голос выругались Анастейша и Элли.

Элли и Лотти разом опустились на колени и начали собирать рассыпанные вещи.

– Не надо! – крикнула Анастейша, протестующе выставив ладонь.

– Извини, пожалуйста, мы просто хотели поздороваться и не… – Под руку Лотти попалось фото, и она замерла.

Фотография была немного нечеткая, но на ней определенно можно было разглядеть Анастейшу с алой лентой в волосах на фоне Эйфелевой башни. Впереди на столике – огромная порция пломбира в вазочке, а рядом с Анастейшей – девушка с густой копной тугих светлых кудрей и загорелой кожей цвета карамели. Саския! Она заплетала Анастейше косу, и обе широко улыбались. Лотти никогда не видела Анастейшу такой счастливой.

– Не смей трогать! – рявкнула Анастейша, выхватывая фото из руки Лотти. – От вас обеих одни неприятности! – Она прижала сумку к груди и сердито зашагала прочь, стараясь догнать одноклассников.

– Ого, – язвительно вставил Джейми. – Хуже и быть не могло, верно?

Лотти пропустила его реплику мимо ушей. Фотокарточка и странная реакция Анастейши не давали ей покоя. «От вас обеих одни неприятности!» Обычно она ведет себя очень сдержанно, и такая агрессивность с ее стороны – плохой знак. Лотти взглянула на Элли, однако подруга лишь недоуменно пожала плечами.

Она определенно упускает что-то важное…

-39-

Следующие несколько недель Лотти полностью посвятила учебе, хотя ощущение, что она чего-то недопонимает, продолжало ее преследовать. И вот наступил худший день в году: четырнадцатое февраля, День святого Валентина, а для Лотти – годовщина маминой смерти.

Так как на сей раз этот ужасный день пришелся на субботу, сразу после пробуждения Лотти отправилась на урок в «школу принцессы». По крайней мере, ее уже не мучила бессонница; благодаря нормальному сну она стала спокойнее, а сегодня терпение и спокойствие требовались ей как никогда.

Над школой висел одуряющий аромат шоколада и алых роз, со всех сторон в глаза лезли усыпанные сердечками растяжки и транспаранты. Сегодня урок стал для Лотти отдушиной. Местом его проведения Джейми избрал теплицу в розарии неподалеку от главного корпуса – оттуда было удобно наблюдать за украшением школы. Видимо, таким образом Джейми хотел компенсировать девочкам упущенную радость от праздничных приготовлений. Ему было невдомек, что Лотти и вовсе не желала в этом участвовать.

– Лотти?

Голос Джейми вернул ее к реальности.

– Ой, извини. Повтори вопрос, пожалуйста.

Джейми и Элли не сговариваясь поглядели на Лотти, юноша озабоченно выгнул бровь.

– Я спрашивал, какая история из дневника Оскара понравилась тебе больше всего и что полезного ты из нее вынесла.

Джейми вопросительно навис над Лотти.

– О, это легко, – отозвалась она. – История о Сунь Дао и Шао Цу, потому что… Что-то не так? – Лотти смутил взгляд Джейми: глаза у того удивленно расширились, как будто он услышал нечто неожиданное.