— Что с тобой?

— Я боюсь упасть в обморок. Перед глазами всеплывет.

— Тут недалеко спрятана моя машина.

Мы покинули пределы этого страшного дома.Майкл распахнул передо мной двери все той же роскошной машины и бережно положилменя на заднее сиденье.

— Ты как?

— Немного легче.

— Думаю, что тебе лучше полежать.

Как только машина тронулась, я достала изсумочки носовой платок и промокнула глаза.

— Майкл, ты действительно принц из сказки. Иоткуда ты только взялся?

— Из Соединенных Штатов Америки, — веселоответил Майкл и увеличил скорость. — А ты говорила, что сказка закончилась. Онатолько начинается.

— Как ты меня нашел? Как ты вообще узнал проэтот дом и про то, что меня здесь держат? Я ничего не понимаю. Вообще ничего.Какая взаимосвязь… Ведь я даже тебе не звонила. Я звонила Черепу. Тебе сказалпро меня Сан Саныч? Но откуда он знает, где именно меня держат? Ничего непонимаю… Ничего.

— Я вообще не разговаривал с Санычем.

— А как же ты меня нашел?

— Я просто стоял возле твоего дома. Я словночто-то чувствовал. Мне не хотелось с тобой расставаться, и где-то в подсознаниия предчувствовал, что тебе угрожает опасность. Я сидел в машине, слушал музыкуи рассматривал окна. Они почти все темные. Я ждал, где же зажжется свет. Япредставлял твою квартиру, просто фантазировал. Я хотел тебе позвонить, нобоялся быть назойливым. Я очень этого боялся. А затем я видел, как ты вышлавместе с двумя мужчинами и села в машину. С одним ты шла под руку, но, несмотряна это, я почувствовал: что-то не так. Ты не села на заднее сиденье. Ты всталана колени. И тебя стало не видно.

— Ты ехал за нами?

— Я ехал очень аккуратно и осторожно. Меняникто не заметил.

— Тебя действительно никто не заметил?Наверное, очень трудно остаться незамеченным на проселочной дороге. Как тебеэто удалось?

— Профессионализм не пропьешь и в карты непроиграешь, — вновь рассмеялся Майкл. — Знаешь, мне сейчас так хорошо испокойно, что хочется смеяться и смеяться.

— Почему? Я смотрю, ты сейчас не на шуткувесел.

— Потому что ты рядом. Мне всегда хорошо испокойно, когда ты рядом. С тобой у меня появляется невероятная веселость. Уменя вырастают крылья. Ты не представляешь, что я чувствовал, когда ты была вэтом доме. Я испытал настоящий шок. Я сидел на дереве и наблюдал за всем, чтопроисходит во дворе дома.

— Ты сидел на дереве?

— Представь себе. Я никогда в жизни не лазилпо деревьям. Я даже не знал, как это делается. А тут во мне открылись такиеспособности. Я теперь круче любой заправской обезьяны.

Последние слова не могли не вызвать во мнеулыбку, и я рассмеялась.

— Я себе все штаны продрал, — не могуспокоиться Майкл. — Ты что, не видела на них дырки?

— Я еще не успела заметить.

— Ладно, еще успеешь. Я надеюсь, ты ихзашьешь.

— Не сомневайся. Я поставлю на них самыекрасивые заплатки.

— И занозы будешь вытаскивать сама.

— Какие занозы?

— Те самые.

— Господи, у тебя еще и занозы…

— А ты как думала? Твое освобождение мнедорого обошлось. Я очень долго ждал, когда все уедут, и вычислил, что в домеосталось двое. А затем черт знает сколько времени ушло на то, чтобы выждатьудобный момент и шлепнуть этих двоих.

— Майкл, ты сумасшедший. Ради меня убил сразудвоих.

— Кроме тебя, об этом никто не знает и,надеюсь, никогда не узнает.

— Майкл, я умею хранить тайны. Не сомневайся.Даже страшно представить, что сейчас начнется.

— В смысле?

— Калач подумает, что его людей убили люди Черепа.Других мыслей у него просто не будет. И тут начнется…

— Что начнется-то?

— Настоящая криминальная война. Череп несможет доказать, что убийство этих двоих не его рук дело, да и Калач не будетего слушать. Он же не уличная шпана, какой его обозвали. Будет страшнаязаварушка, выяснение отношений, разборки, и.., упадет не одна голова.

— Можно сказать, мы натолкнули двух лютыхврагов друг на друга.

Майкл немного помолчал и произнес уже болеесерьезным голосом:

— Ника, если я не ошибаюсь, то у тебя большиепроблемы. Мне кажется, что тебе нежелательно возвращаться домой. Я могу отвезтитебя на дачу к своему другу. Он в длительной зарубежной командировке. Я взялключи. Ну как?

— Я согласна. Только мне нужно заскочить домойи взять свои вещи. Не могу же я в этом бальном платье ходить всю свою жизнь.

— Тогда по рукам.

Майкл поднялся вместе со мной в квартиру,которую снимал для меня Руслан, и стал терпеливо дожидаться, пока я соберувещи.

— И долго ты здесь живешь? — Он судовольствием осматривал мои скромные апартаменты.

— Совсем нет.

Пока я кидала в большую спортивную сумку то,что представляло для меня наибольшую ценность, Майкл взял небольшую фотографию,стоящую на журнальном столике, и принялся разглядывать Руслана.

— Ника, а это ты с кем? Кто тебя обнимает?

— Это мой друг. Бывший одноклассник. Он снялдля меня эту квартиру.

— А где он сейчас?

— Его убили. О боже, наверное, сегодня былипохороны. А может быть, завтра…

— Такой молодой.

— Смерть редко смотрит на возраст.

— А кто его убил?

— Я не знаю. По всей вероятности, Череп.

— Сан Саныч?

— Руслан был его правой рукой.

— Надо же. Какая интересная у тебя жизнь.Ника, а ты не задумывалась над тем, что тебе нужно сменить круг твоих знакомых?

— Задумывалась.

— Очень хорошо, что ты прекрасно понимаешь,что так дальше продолжаться не может.

— Майкл, я все понимаю.

— Как, ты говоришь, звали твоего друга?