— Руслан.

— Вы жили в этой квартире вместе?

— Иногда он оставался у меня ночевать.

— А Саныч?

— Что Саныч?

— Череп тоже иногда оставался у тебя ночевать?

Застегнув замок на сумке, я подняла голову ипосмотрела на Майкла пристальным взглядом.

— Майкл, зачем тебе это нужно?

— Я просто спросил. Можешь не отвечать, еслине хочешь.

— Да почему, же не ответить. Отвечу. Только яне пойму, зачем ты меня об этом спрашиваешь.

— Я спрашиваю из любопытства.

— Майкл, я была близка с Русланом. После тогокак он погиб, я спала с Черепом. Что еще тебя интересует? Ты хочешь знать все вмельчайших подробностях?

— Ну зачем ты так…

— После моего ответа тебе уже не хочетсяпрятать меня на даче своего друга?

— Мое предложение остается в силе, — ещебольше растерялся Майкл.

— Спасибо и на этом.

Я подошла к холодильнику, достала из хлебницыконверт с долларами и сунула его в свою дамскую сумочку.

Взяв довольно большую и увесистую сумку смоими вещами, Майкл направился к выходу и заговорил скорее для себя, чем дляменя:

— Просто невероятно, что такая молодаякрасивая женщина попадает в подобные ситуации и так сильно рискует своейжизнью. Когда я приезжал в Россию в прошлый раз много лет назад, Саныч тожедавал мне своего администратора. Это была очень интересная девушка по имениОксана. Мы с ней прекрасно ладили. Когда я улетел в Штаты, я решил ей позвонитьи поздравить с днем рождения, но трубку взяла ее мама и сказала, что девушкунашли убитой в каком-то лесу. А ведь она была совсем молодая. Какая страшнаяистория, и как она ужасно закончилась. Зачем такие дурочки, как ты и тебеподобные, связываются с криминальными элементами, совершенно не думая опоследствиях, живя сегодняшним днем и не думая о завтрашнем? Это же по меньшеймере глупо.

Взяв большой пакет, я пошла следом за Майклом.Как только он закончил свой монолог, он резко остановился и посмотрел на моюреакцию от услышанного.

— Ты слышала, что я тебе сказал?

— Слышала.

— Ты поняла, что та девушка Оксана была убитадалеко не случайно?

— Поняла.

— Ты хоть осознаешь, что так жить, как живешьты, просто нельзя. Нужно что-то менять, пока не поздно. Хотя, может быть, ужепоздно. Ты сама, своими руками укорачиваешь свою жизнь.

— Майкл, если я такая ужасная, то зачем ты сомной возишься? Зачем я тебе нужна? Зачем ты меня спас? Зачем ты читаешь мненравоучения? Думаешь, я сама не знаю, в каком я дерьме?! Я влипла в него посамые уши. И, признаться честно, даже не знаю, смогу я из него выбраться илинет. Череп не даст мне выйти из игры, как и этой Оксане. К нему можноустроиться на работу, но уволиться нельзя. Понимаешь?! А зачем ты с нимработаешь? Ты же прекрасно знаешь, что он за человек.

— Когда я вернусь в Штаты, я прекращу с нимвсе контакты. С такими людьми опасно заниматься бизнесом.

— Вот это правильно. Его, между прочим, оченьсильно интересуют бумаги в твоем «дипломате», с которым ты даже спишь. Онпросил меня снять с них копии.

— Снять копии с бумаг невозможно.

— Я это поняла.

— Это радует. Если я давал тебе писать моинезначительные телефонные разговоры, то это совсем не означает, что я дал бытебе снять копии с моих очень важных бумаг. И все же, Ника, ты играешь с огнеми ведешь очень страшные игры.

— Если я вся такая ужасная, то зачем ты сомной возишься?!

— Потому что я в тебя влюблен.

— Что?!

— Ника, я влюбился в тебя, как мальчишка.

— Майкл, ты это серьезно?

— Мне кажется, что в моем возрасте уже нешутят подобными вещами… Серьезнее не бывает. А ты думала, зачем бы тогда янесколько часов сидел на дереве, продрал себе дорогие брюки и заработал столькозаноз?!

— И это вся из-за меня…

— Конечно, из-за тебя. Я бы ни ради однойженщины не полез на дерево. Даже страшно подумать, что делает с мужчинамилюбовь.

Уже в лифте Майкл посмотрел на меняпронзительным взглядом и сказал, словно взволнованный школьник:

— Ника, выходи за меня замуж.

— Что? — не поверила я своим ушам.

— Ника, ты согласна стать моей женой и уехатьсо мной в Соединенные Штаты Америки?

Я на секунду прикрыла глаза и подумала, чтоэто сон.

— Майкл, мне это все снится?

— Нет. Это реальность. Да открой же ты глаза,наконец.

Я открыла глаза и захлопала своими длиннымиресницами.

— Ника, а может быть, ты считаешь, что я длятебя слишком стар? Тебя это смущает? Скажи, да?

— Майкл, мне кажется, что ты для меня слишкоммолод.

— Тогда у нас с тобой нет проблем.

— Я замужем.

— Это ерунда. В Штатах очень сильные адвокаты,мы оформим развод. Пока ты будешь жить на даче моего друга, я постараюсь какможно быстрее оформить визу, и мы уедем отсюда вместе. Я прекращаю все деловыеи неделовые отношения с Черепом. Ты больше никогда его не увидишь и ничего онем не услышишь. Ты будешь жить под своим настоящим именем. Мы восстановим твойнастоящий паспорт. Ты только возьмешь мою фамилию, и все. Я хочузарегистрироваться с тобой официально, чтобы после моей смерти тебе перешловсе, чем я владею. О своих детях я уже позаботился. Теперь я долженпозаботиться о тебе. Я чувствую, что ты постоянно чего-то боишься. Поверь, вэтой стране тебе уже ничего не будет угрожать. Вообще ничего.

Я посмотрела на Майкла глазами, полными слез,и рассмеялась…

ОДНА ИЗ ЗАПИСЕЙ В ДНЕВНИКЕ:

"Дорогой дневник, здравствуй! Мненевероятно приятно встретиться с тобой вновь. Сейчас я вся в ожидании. Я живуна красивой даче в пригороде, а Майкл живет в своей квартире на Ленинскомпроспекте, чтобы не вызвать лишних вопросов и подозрений у Черепа. Но он частоко мне приезжает. Через несколько дней мы улетаем в Штаты.