— Нет, младшая сестра. Не пойму твой интерес…

— Ты ему дорогу когда успел перейти?

— Ему?

— Ректору! Салим! — Не удержавшись и вспылив, вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Рогатый, не тормози! Эта практика может не только по твою зад… душу, может вас решили прикончить оптом, но поверь мне — ты с нее не вернешься.

— Но… — Чуть опешив, демон тем не менее не стал впадать в уныние, а наоборот разозлился. — Этому не бывать! Ви!

— Да–да… я в свое время тоже просто жить хотела… — Язвительная усмешка на то, как он злится и возмущается, а затем решительное. — Официально преподавателем я стать не могу — столь пристальное внимание Ректора мне ни к чему, но я могу подготовить тебя как можно качественнее. Хотя бы к этой практике. Все же ты мой ученик, а я не позволю, чтобы ты так скоропостижно скончался… причем не от моей учебы, а от когтей каких–то там тварей…

Пробурчав последние слова себе под нос, задумалась на пару мгновений.

— Те двое с твоей тройки, они тебе друзья или так… однокурсники?

— Друзья. — Не став переспрашивать и уточнять, Салим ответил даже не задумываясь. — Ты хочешь…

— Не хочу. Но надо. Еще друзья и адекватные кандидаты есть? Чем больше у меня будет учеников, тем больше у вас шансов — тупое мясо в лесу проживет до первого заката. А мне еще первый курс под защиту брать.

— Кстати, я тебе не сказал, но по слухам с нами едут инквизиторы.

— Ё-перный театр… ну теперь вообще идеально понятно! — Истеричный смешок и я качаю головой — одной единственной практикой избавиться от большинства неугодных — это в духе Ректора. Даже если не ото всех, то… то виноваты в массовой гибели адептов будут исключительно инквизиторы.

Боюсь для них он подготовил не просто каких–то ликан–ту… а нечто более убойное. Ох, и веселая же будет практика! Предвкушающая усмешка и оценивающий взгляд на демоненка, который хмурится, но тем не менее не боится и не отшатывается. Молодец, рогатый. Ничего, мы с тобой еще попортим Ректорскую шкуру… а может и не только Ректорскую.

— Ладно, не будем истерить и рассусоливать. На сегодня достаточно. У меня к тебе будет задание, с которым ты должен разобраться до конца следующей учебной недели. Во–первых, отобрать кандидатов — с каждым, кого ты приведешь, я буду беседовать лично и каждый будет обязан принести мне клятву ученика. Обо мне они будут знать лишь то, что меня прислал твой отец для усиленной подготовки, кроме того при них я буду только в этой личине. Имя… — Задумавшись на пару мгновений, поморщилась, но продолжила. — Мастер Вианта. Во–вторых, собираться будем у тебя дома и уже телепортом приходить сюда, это я обеспечу, не переживай. Заниматься практикой будем только по выходным — в будни я буду давать вам списки теоретических вопросов, к которым необходимо подготовиться самостоятельно — тетушка Гриппарзина будет предупреждена и с литературой проблем не будет. Но учти, рогатый — нагрузка будет не самой простой — у нас очень мало времени, так что давать буду только то и только так, как считаю нужным. Будут недовольные и возмущенные — будет стирка памяти и удаление из учеников. Так что пускай изначально вас будет меньше, но без недовольных и сомневающихся. Все ясно?

— Да. — Ни единого проблеска сомнений, ни единой недовольной мысли в глазах… Этот демон понимает что такое ответственность за своих. Он лидер, глава… будущий князь… молодец рогатый, так держать.

— А теперь… — Сменив тон на шутливый, спрыгнула с крыши и приземлилась точно рядом с ним, параллельно развеивая фантомы. — Время перекусить?

Остаток дня прошел вполне мирно и я бы даже сказала мило–семейно. Единственное, что привело меня в некоторое раздражение это неуместный вопрос Салима — чем я питаюсь, когда он с удовольствием уничтожил большую часть содержимого корзинки, а я все это время медитировала в стороне.

— Салим, ты забыл кто я?

— Нет, но… — Чуть стушевавшись, демон задумчиво нахмурился. — А Кем?

— Еще один подобный вопрос и им станешь ты. — Ленивый, но угрожающий взгляд из под ресниц, но я вижу, что мой тон насторожил малышку. — Салим, твои вопросы неуместны. Дождемся ответа твоей ба и там посмотрим. Все, закрыли тему.

— Извини. — Также заметив хмурые бровки малышки, мужчина оставил неприятную тему и перевел разговор на заинтересовавшие его моменты. — Ви, а ты думала о том, что потом?

— Потом?

— Ну, после того, как ты разберешься со своей проблемой. Ты ведь теперь не одна… — Кивок головой на ребенка и вопросительный взгляд на меня.

— Судя по тому, как ты не оставляешь эту тему, у тебя ко мне предложение?

— Э… вот ты сейчас сказала, а у меня в голове сразу свадебный марш заиграл. — Скривив забавную рожицу, демон попытался пошутить. — Ты конечно чудо как удивительна, но мое предложение немного иного характера.

— Эх… а так хотелось… — Побольше сарказма в тон и я ухмыляюсь на раздраженные блики в его глазах. — Ладно, не злись. Ты не мужчина моей мечты, так же как и я не идеал твоих мечтаний. Что за предложение?

— Работа. Понимаешь, если твои планы срастутся и так как я предполагаю, то думаю, в этой стране станет очень шумно и очень инквизиторно. Я же предлагаю тебе политическую защиту и слово младшего князя, что обеспечу тебя всем необходимым. Как–никак на текущий момент ты мой учитель и это немаловажно.

— Что за работа? — Особого интереса у меня это предложение не вызвало, но узнать стоило.

— Служба безопасности. Приглашенный специалист. — Внимательно отслеживая мою реакцию, Салим неуверенно передернул плечами. — Ви, не обязательно. Я специально для тебя сделаю именно ту должность, какую захочешь. Понимаешь ты слишком…

— М? — Приподняв бровь на его заминку, взглядом потребовала продолжить.

— Ты умная, красивая, решительная, обаятельная, язвительная и самодостаточная. И что самое главное очень образована и сильна в магическом плане, причем весьма разносторонне. Не смейся, это немало значит именно для демонов. Кроме всего прочего в твоем обществе легко и уютно даже несмотря на то, кем ты являешься. — Серьезный и прямой взгляд и он заканчивает. — И знаешь, я неимоверно рад и горд, что ты являешься моим учителем. И может я тороплюсь, но мне бы хотелось стать твоим другом.

Выслушав откровения демона с неопределенным выражением лица, просто посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно верит в то, что говорит. Забавный демоненок… так легко доверился практически незнакомой девчонке… Кажется затейница Судьба решила пошутить по крупному.

— Не скажу, что ты меня обрадовал… — Осадив пыл Салима, все же подсластила пилюлю. — Но я учту твое предложение, когда придет время. А сейчас, я думаю, стоит закруглиться.

Взгляд с улыбкой на уставшую Анни и я понимаю, что малышке пора поспать — эйфория от прогулки и нового знакомого начала спадать и глазки первыми сигнализируют о том, что сончас никто не отменял — она еще улыбается и внимательно слушает наш разговор, но моргания становятся все чаще и все меньше ей хочется открывать глазки обратно.