— Но это поможет людям! — трёхголовый пёс знает, что толкнуло меня вмешаться в диалог? — Даст возможность местным жителям подзаработать, обеспечит хотя бы часть людей клубникой, виноградом, огурцами. В том числе и вас.

— Я буду говорить только с твоим центурионом, легионер, — жёстко отрезал император преступного мирка.

— Акио, знакомься, это Марк Туллий Аквила, мой доверенный легионер, считай каждое его слово моей волей, — заступился за меня Гай Гракх. Не надо было, сам влез, сам виноват. Впрочем, центурион скорее хотел поставить на место зазнавшегося урода.

— Марк, я принял твои аргументы, но эта еда будет каплей, когда нам нужно целое море, — смотря мне в глаза и сменив гнев на милость, произнес собеседник.

— Торгуемся, торгуемся, от тебя иного и не ожидал, — печально произнёс командир. — Легион выделит тебе миллион денариев в помощь ради такого.

— Да хоть два! Это покроет лишь малую часть затрат!

— Ладно, два. И поставки всего необходимого я организую сам, причём по возможно низким ценам.

— И?

— Прямо говори, чего хочешь, — надоело центуриону играть в угадайку.

— Легальный лупанарий, — тут же ответил преступник.

— Отсоси. Я не смогу изменить законы Республики. Никаких публичных домов в негражданских городах. А твоей организации нелегальной проституции никто никогда и не мешал.

— У меня только в одной Африке пять сотен сотрудников числится из-за ваших тупых законов. Бойцы, проститутки, рабочие. Молись, чтобы руководство провинции эта странность не заинтересовала, — разочарованно покачал головой Акио.

— Нас это не заинтересует, уж поверь! — усмехнулся Гай Гракх, расправив плечи.

— Тогда хочу прокат организовать, нужны кассеты и диски с извращениями и боями, — тут же озвучил запасной план азиат.

— Хорошая идея, народ займёт, — поддержал центурион своего «друга». — С меня самое извращенное порно. Законное.

— Тысяча дисков и столько же кассет, через три месяца повторная поставка в таком же количестве, — перешёл тот к деталям. Омерзительный человек, но мне нравится, как красиво он решает дела.

— По пятьсот.

— Девятьсот.

— Семьсот.

— Идёт, — поднялся преступник, чтобы закрепить сделку рукопожатием.

— Нет, — опять меня понесло, но лучше возможности не будет.

— Не понял, — опустил руку ошарашенный моей наглостью Акио.

— Не забывай, я — воля первого центуриона, всё такое, — издевательски улыбнулся я. Мой командир тоже находился в шоке от происходящего и смотрел на меня широко открытыми глазами. — Сколько с каждой булки хлеба в этом городе получают южане?

— Десять денариев, — честно ответил преступник. Десять! Я знал, что хлеб не может стоить таких денег просто так.

— С проката вы получите невероятную прибыль без особых вложений. Деньги из воздуха, — рассуждал я. — Поэтому с завтрашнего дня южане будут получать с каждой булки по пять. И цена на полках не должна превышать тридцать денариев ещё год.

— Сэкономят на еде — потратят на развлечения. То есть всё равно принесут деньги мне. Семь и тридцать два соответственно, — вновь протянул руку преступник для сделки с центурионом.

— С тобой приятно иметь дела, — встал Гай Гракх для рукопожатия.

— А с тобой теперь не очень, — рассмеялся злодей. — Привёл сюда хитрого сатира. Но его наглость и находчивость мне понравились. Хорошие у тебя бойцы. Кажется, один из моих людей был биотехнологом, покажу ему расчеты. В любом случае, мы начнём всё сразу, как получим организованную тобой поставку.

— Я затягивать не буду, но минимум месяц всё идти будет, — виновато пожал плечами Гай.

— Да знаю я, в какой дыре мы живём, мог бы не напоминать…

— …А теперь на сцене всеми любимая Богиня Норт Аурума! — донесся голос из колонок. — Встречайте! Олимпия Вар!

Кажется, у Авкта когномен тоже Вар. Или это её сценический псевдоним?

— О, моя девочка, давайте полюбуемся и послушаем, — произнес главарь бандитов, подзывая всех нас к перилам второго этажа.

В центр зала по подиуму, слегка пританцовывая, вышла худенькая девушка в длинном чёрном балахоне с накидкой на голову, из которой выглядывали синие волосы и широкий кончик носа. Толпа приветственно закричала при её виде. Зазвучали мощные ударные.

Она подняла на нас взгляд и слегка улыбнулась. Под тоненькими светлыми бровками её серые глаза зажглись каким-то загадочным огнём. Ростом пониже Аши, но всё равно достаточно высокая, даже если снять с неё мужские сапоги с немаленькой подошвой. И кольца цвета серебра на каждом пальце, как раньше носила моя любимая подруга.

Я так засмотрелся на неё, что полностью пропустил первый куплет, но вот припев мне надолго врежется в память.

  Дыши назло,

  Расправь раненое крыло,

  Иди назло,

  Даже если это тяжело,

  Люби назло,

  Чтобы в трусиках текло,

  Живи назло,

  Попивая дрянное бухло…

Тоже в стиле Аши. Или уже нет. Моя подруга меняется, и это правильно. Я её полностью поддерживаю. Я не хочу, чтобы в один прекрасный день Аша оказалась вот так вот на сцене в окружении преступников в одном из самых страшных городов мира…

Глава 15

Вчера перед уходом нашей лихой команды из логова бандитов Акио пригласил нас в Африку для веселого времяпрепровождения, а не только для решения насущных дел. Также он заверил, что гарантирует полную безопасность легионерам внутри и около своего заведения. И, пусть это глупо, но я хотел воспользоваться его предложением прямо сегодня. Показать Титу и африканским братьям другую сторону Норт Аурума, потратить тысяч десять на выпивку и еду (там бешеные цены, чуть ли не в 10 раз дороже, чем в «Сирене»). Но это единственное место в городе, где обычному населению можно достать нормальное мясо, вменяемую выпивку и неплохие развлечения.

Со слов главы преступной организации, некоторые в городе месяцами копят средства, чтобы хотя бы один вечер хорошенько повеселиться в его заведении. Мне же копить не надо, сегодня выходной, что может пойти не так? Приезд в лагерь легиона какого-то политика и общий сбор в Большом зале. Помещение для собраний у нас действительно немаленькое, но оно рассчитано лишь на 2500 человек, так как половина легиона всё равно либо на дежурстве, либо готовится заступить, либо отсыпается после. Больше мест просто не требуется.

В зале каждый вечер на огромном экране крутят свежие кинокартины (видимо, чтобы помещение просто так не простаивало).