— Буду рад это сделать, хорошая тренировка всегда полезна, — усмехнувшись, ответил я. — А пока можешь сказать мне названия чар, что стали тебе доступны?

Кацуми на миг растерялась, но тут же пришла в себя, огласив список из двух наименований. Первым пунктом в нем значился «звуковой удар». Заклинание, в прямом смысле этого слова оглушающее противника. Весьма специфические чары, имеющие множество ограничений. В частности, они никак не действовали на существ, лишенных слуха. Также их опасно было применять в замкнутых пространствах, так как звук отражался от стен и ударял по всем, кто оказывался вблизи. Однако если схватка происходила в открытой местности, они были вполне эффективны и при этом довольно успешно поражали даже тех врагов, что обладали высоким магическим сопротивлением.

Что же касается второго заклинания, то им стало «обольщение», вызывающее у жертвы желание подчиняться. Такие чары были обычным явлением в арсенале суккуб, однако являлись доступными и для других магов разума. Правда столь же эффективно, как демоницы, их никто применять не мог, в том числе и кицунэ. Впрочем, мне было достаточно и того арсенала, что лисица уже имела, тем более, что с получением шестого хвоста и четвертого ранга, Кацуми стала значительно сильнее как маг.

Обсудив перспективы применения чар и просто хорошо проведя время, я вынужден был все же встать из-за стола, когда мое внимание привлек доклад от духа камня. Доклад, который подталкивал к еще одной беседе, куда менее приятной.

— Вижу, вы сумели воспользоваться моей помощью, — обратился я к спине Айлин.

Аколит напряженно наблюдала за разбором завала одного из домов, пострадавших во время ночного боя. Здание это подвернулось церковнице как нельзя кстати, так как находилось на центральной площади поселения. В месте, где лучше всего было бы поместить церковь в честь Владыки света. Вполне возможно, что не будь его, Айлин потребовала бы разрушить уже вполне целое здание, дабы на его месте построить церковь. Впрочем, жители Гнесина также были рады возведению святилища и пылали энтузиазмом.

— Камень и золото, что вы предоставили, оказались весьма кстати, — сухо ответила Айлин.

Даже тени благодарности в ее голосе не прозвучало.

— Вижу, что вы уже думаете о будущем! — внезапно раздался наполненный иронией голос Кацуми.

— Что? — растерянно спросила Айлин, я также обернулся к кицунэ, предвкушая нечто интересное.

— Вы находитесь в чужой стране, в окружении иных рас. За вами не стоит никакой силы…

— Владыка Света…

— Сомневаюсь, что Владыка Света будет добр к самоубийцам, — с усмешкой отбила еще не произнесенный аргумент Кацуми.

— Самоубийцы? Я вас не понимаю, — произнесла Айлин, стараясь за холодностью скрыть свою растерянность.

— А кем еще вы являетесь, желая испортить отношения с правителем этих земель? Святым, страдающим во имя веры? Думаю, вам не стоит так высоко себя ставить, — заявила Кацуми, пренебрежительно взмахнув хвостами.

— Да как ты смеешь рассуждать о моей вере? — с раздражением спросила аколит.

— Я кицунэ и говорю о том, что думаю. Сейчас ваше поведение, Айлин, совершенно безрассудно, ведь может привести к гибели людей, что вы обязаны оберегать.

Пылающий гневом взгляд церковницы переместился с кицунэ на меня, после чего она спросила тихо, с нескрываемым гневом:

— Вы угрожаете мне и жителям Гнесина?

— Я всего лишь смотрю в будущее, что должно делать и вам, — ответила Кацуми. — Разве не очевидно, что благополучие жителей этого места напрямую зависит от благорасположения их владетеля? Разве разумно портить отношения с нашим таном? Да еще и настраивать против него других?

На этой фразе Айлин вздрогнула и тревожно посмотрела на меня. Я же сохранял каменное выражение лица, полностью отдав инициативу Кацуми. Ведь в том, что кицунэ умеет вести переговоры, мне уже приходилось убеждаться.

— Я слышала ваш разговор со старостой, Айлин, и поразилась тому, насколько безрассудны вы были в нем. Проповедовать мысль о недовольстве к своему феодалу, является ничем иным как преступлением. Даже в Империи такое поведение со стороны церковнослужащих осуждается, вы же решились вести подобные речи в землях гномов. Так чего же вы добиваетесь Айлин? Зачем это вам?

Хаотичный, сумбурный диалог внезапно сменился тягостной тишиной, в которой Айлин пыталась собраться с мыслями. Мы ей не мешали, тем более, что не испытывали особого дискомфорта от ожидания.

— Я хочу достойного отношения к людям. Хочу, чтобы они имели равное положение с эльфами и гномами. И я желаю, чтобы единственно истинным Богом для людей был Владыка Света.

— Люди в моем королевстве никак не ущемлены в правах. Они платят те же налоги, что и остальные, на данный момент даже меньшие, они также могут торговать и свободно защищать свою жизнь. И они имеют право верить во Владыку Света. А потому все проблемы, что вы видите, Айлин, существуют только в вашей голове. Ни я, никто иной из моих подданных вам не враг. И я не стану препятствовать вам в желании обратить присоединившихся ко мне людей в веру Владыки света.

— А викинги?

— Викинги мои союзники, но не подданные. Они живут по своим законам. Обещаю, если нам встретятся деревни, что поклоняются Древним, некромантам, варварским богам или того пуще демонам, я не стану вам препятствовать в проповедях и даже помогу по мере сил. Также как сейчас помогаю в строительстве этой церкви.

Айлин ответила не сразу, глубоко задумавшись, что было хорошим знаком, когда же аколит заговорила, в ее голосе сквозила неуверенность:

— Хорошо, я поверю в ваши благие намерения.

На этом самая напряженная часть беседы осталась позади и дальше мы разговаривали уже намного спокойнее. Айлин не перестала держаться настороженно, но все же более не смотрела на меня как на врага народа. Что было лучшим результатом из возможных на текущий момент. День только начинался, но голова уже шла кругом от множества забот.

Глава 13. День шестнадцатый, полдень.

Погода мира Лендлордов переменчива. И это особенно сильно касается таких времен года, как осень, зима и весна. Перепады температуры, дожди, снег, град. Что угодно может обрушиться на голову жителей этого мира за краткий промежуток времени. В подтверждение этому на мои войска, шагавшие про промерзшей земле, лениво опускались хлопья сухого и ломкого снега, мешая рассмотреть пейзаж раскинувшейся вокруг степи.*

Можно было бы назвать местность, по которой двигалась армия, бескрайней, но это значило сильно погрешить против истины, ибо я хорошо представлял границы данной равнины.