— Я уверена, что на сей раз он принял серьезное решение. Его сообщение предельно кратко и ясно.

Кензи подавила слезы досады и рухнувших надежд. Ее бросил Дерек, а теперь покинул и Джей Ар, найдя себе наконец романтическую подружку. В такие моменты она невольно вспоминала, как мало у нее в жизни людей, на которых она может положиться. Пятьдесят тысяч подписчиков в соцсетях — и ни одного друга, готового поспешить ей на помощь в тяжелую минуту.

— Я звякну тебе завтра, — заключил он. — Мы что-нибудь придумаем, найдем другой способ решить это дельце.

Отключившись, Кензи продолжала держать телефон в руке. Что уж тут придумывать? Джей Ар, очевидно, полагал, что она могла стребовать с Дерека то же, что получила от Пола, но, может быть, это изначально было нереально… На сей раз, похоже, она круто облажалась.

Снаружи дом, где жила Кензи, выглядел совершенно обычно, зато холл и коридоры всегда хорошо освещались. Когда она подошла к двери в вестибюль и вставила ключ в замок, то по-прежнему чувствовала, что чей-то взгляд пристально следит за ней. И только услышав, как закрылась тяжелая дверь, позволила себе вздохнуть свободно. Она так никого и не заметила, но это не значит, что за ней никто следил.

Лифты работали, но медленно, а ее квартира находилась на втором этаже. Она быстро взбежала по лестнице и уже вступила на верхнюю ступеньку, когда на лестничную площадку вышел Тайлер. Судя по виду, он шел на работу: приоделся в хорошие джинсы и белую футболку, красиво оттенявшую его оливковую кожу. Работая барменом, Тайлер предпочитал ночные смены, а она обычно работала по утрам. В свободное от работы время они ходили на занятия. Тем не менее раньше время для общения находилось. Тайлеру не нравилось, что Дерек женат. Женатые мужчины способны разрушить дружбу.

— Привет. — Сосед по квартире осторожно, стараясь не задеть ее плечом, проскользнул мимо, избегая ее взгляда.

— И тебе привет. — Остановившись на лестнице, Кензи глянула ему вслед.

Это же смешно. Черт возьми, они ведь нормально живут вместе уже два года. Она пользовалась его пастой для волос. Он поглощал ее батончики с мюсли. Они по-прежнему пользовались логином и паролем его бывшего парня для входа на канал «Нетфликс». Они должны быть в состоянии помириться. Ей хотелось рассказать ему о Дереке, но не сейчас, не на лестничной клетке.

— Я задолжала тебе завтрак. Ты завтра свободен?

— Завтрак? — Остановившись, Тайлер глянул на нее. — Серьезно?

— Или обед.

Он покачал головой и продолжил спуск.

— Кстати, Бьюфорда стошнило тебе на кровать. Он перепачкал простыни, так что тебе предстоит большая стирка. По-моему, он обожрался цветами.

Кензи застонала.

— Подожди. Какими цветами?

— Кто-то прислал тебе цветы сегодня утром. Я поставил их в твою комнату, — Тайлер остановился и вновь посмотрел на нее. — И забудь про завтрак и обед, черт побери; завтра мы пойдем ужинать. Ты поведешь меня в славное местечко.

До того, как он отвернулся, Кензи успела заметить его усмешку, и у нее сразу полегчало на душе, словно его улыбка стерла часть жутких неприятностей этого злосчастного дня. Больше она не облажается. Таю хочется отлично провести время? Она славно угостит его. Они отправятся в «Метрополитен Гриль», где она потратит немного оставленных ей Дереком денег. Они закажут стейки и коктейли и отведают на десерт банановый «Фостер»[48], а она позволит Тайлеру всласть наговориться о том, как стервозно она вела себя последние полгода. Черт, может, там ей стоит оставить резюме? Надо будет потрясти официантов чаевыми.

Бьюфорд взвыл, едва она открыла дверь квартиры. Пришлось сразу насыпать ему сухого корма, а уж потом отправиться в свою комнату. Зеленоватая кошачья рвота успела подсохнуть. Кензи заметила причину — букетик весенних цветов на комоде. Они красивы, но не очень-то романтичны. Может, Дереку не свойственна романтичность парней с дюжиной красных роз? Сердце забилось, когда Кензи взяла вложенный в цветы белый конвертик. «Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет от него!» Почерк на карточке внутри конверта вполне изящен — очевидно, кто-то в цветочном магазине специально научился писать красиво. Однако сообщение подействовало удручающе.

С днем рождения, моя милая девочка. Скучаю, люблю, мама.

Кензи охватило чувство вины. До ее дня рождения еще четыре месяца, а значит, болезнь мамы усугубилась. Шэрон Ли уже два года жила в доме престарелых «Оук медоуз» в Якиме, и ее ранняя стадия болезни Альцгеймера, похоже, начала прогрессировать более быстрыми темпами. Это уже второй букет цветов к дню рождения, полученный от матери за последние три месяца.

Запрыгнув на комод, кот едва не опрокинул вазочку, но Кензи успела вовремя подхватить ее.

— Бьюфорд! — Кот нагло помахал хвостом. Она заметила пожеванные им листья и следы укусов на стеблях. — Мелкий говнюк, так вот почему тебя вырвало на мою кровать! Я ведь совсем недавно сменила белье, а теперь мне снова придется все стирать…

Зря она, конечно, наорала на кота — ведь сейчас из друзей у нее остался только он. Собрав испачканные простыни, Кензи запихнула их в мешок для стирки. Простыни заняли мало места, и она, добавив туда еще несколько вещей из корзины, опять спустилась по лестнице.

Прачечная разместилась в «утробе» дома. Так подвал прозвал Тайлер — из-за противных запахов, темноты и сырости, и еще из-за того, что, выходя оттуда, чувствуешь себя счастливым. К тому же там жутковатая атмосфера. Освещение более тусклое, чем в остальных помещениях дома, а длинный коридор от лестничной клетки до прачечной наполнен тенями и странными лязгающими звуками, которые заставляют нервничать. И снова у нее по спине побежали мурашки, вызванные ощущением того, что за ней наблюдают, хотя, обернувшись, она никого не заметила.

Сама прачечная, по крайней мере, освещалась ярко. Кензи заскочила внутрь, выдохнув, когда дверь за ней захлопнулась. В дальнем конце комнаты оказалась свободная стиральная машина. Кензи сунула в барабан содержимое своей сумки и вставила платежную карту в щель оплаты. Огонек рядом со считывателем замигал красным. А должен был стать зеленым.

— Черт!

Цифровой дисплей показал, что на ее карте осталось всего два доллара. А для обычной стирки нужно три доллара с четвертью; значит, ей придется бежать наверх за кредиткой, чтобы пополнить баланс, воспользовавшись автоматом в углу прачечной. Хотя все ее кредитные карты тоже опустели, и она еще не пополнила их счета деньгами Дерека. И, разумеется, ни одна из машин не примет настоящие деньги. Иногда новые технологии