– Ах, Ирочка, простите, ради бога, но мы к вам по делу, – спохватилась Ирка. – Хотя, конечно, какие дела в воскресенье…

Она жалобно посмотрела на собеседницу, и та, разумеется, сказала именно то, чего от нее ждали:

– Ничего страшного! Если я могу вам чем-то помочь, только скажите!

– Нам хотелось бы найти запись о рождении ребенка, сделанную двадцать три года назад, – получив разрешение говорить, выпалила я. – Это девочка, назвали ее Альбиной, запись о ее регистрации должна находиться рядом с этой.

Я подала Ирине Ивановне развернутое cвидетельство, при взгляде на которое милая дама переменилась в лице.

– Опять? – непонятно спросила она, сужая улыбку вдвое.

– Душенька, Ириночка Ивановночка, давайте быстренько покончим с этим делом, а потом мы с вами просмотрим новый каталог голландских луковичных! – затарахтела Ирка, спасая ситуацию.

Перспектива посмотреть на луковицы чудесным образом вернула даме хорошее настроение. Оставив нас глазеть на пышную клумбу, она сбегала в белый домик и буквально через пять минут вернулась с новой бумажкой. Это была заверенная печатью копия стародавней записи в Книге актов гражданского состояния. Рождение Альбины Анатольевны Желтиковой было запротоколировано по всем правилам.

– Удивительно, как быстро вы нашли нужную запись! – совершенно искренне похвалила я любезную Ирину Ивановну. – Признаться, я думала, что отыскать запись более чем двадцатилетней давности окажется очень сложно!

– Ну, в первый раз так и было, – согласилась милая дама, принимая из рук Ирки обещанный иллюстрированный журнал.

Мы с подругой переглянулись.

– Вы хотите сказать, что мы не первые, кто обратился к вам с такой просьбой? – спросила Ирка, придерживая каталог.

– По правде говоря, вы даже не вторые, – засмеялась дама.

И она вкратце, явно торопясь припасть к каталогу, поведала нам, что первой с аналогичной просьбой в Новопетровский ЗАГС еще в прошлом году, по осени, обратилась некая приятная дама, а вторым – совсем недавно, на этой неделе, не менее приятный молодой человек. Оба они получили такую же справку, как и мы.

– Думаю, это были сама Аделаида и ее сын Дима, – предположила Ирка, когда мы уже сели в свою машину и укатили от милой Ирины Ивановны, которая махала нам вслед подаренным ей иллюстрированным каталогом. – Похоже, сынишка вовсе не от маменьки узнал о том, что у него есть сестрица.

– Все может быть, – задумчиво сказала я. – Слушай, а почему Аделаида Титоренко, а Дима – Желтиков, как черт знает кто?

– Почему черт? Я знаю, – самодовольно ухмыльнулась Ирка. – Ты невнимательно изучала дубликаты Адиных бумаг. Там есть копия свидетельства о браке с гражданином Титоренко, имени-отчества его я не помню.

– А копия о расторжении брака есть?

– Кажется, нет.

– Значит, либо этот гражданин Титоренко умер, либо их с Адой брак действителен до сих пор! А что это означает?

– Это означает, что ты ненормальная, – убежденно кивнула подруга. – Сама-то Аделаида уже покойница, как ее брак с кем-нибудь может быть действительным? Мертвая жена, слыханное ли дело!

– Я просто неправильно выразилась, – отмахнулась я. – Хотела сказать, что Ада до самой своей смерти формально была супругой этого Титоренко. А что это означает?

– Это означает, что она ненормальная, – заявила Ирка. – Если уж ты не живешь с мужиком, почему не оформить развод?

– Сама ты ненормальная! – рассердилась я. – Отвяжись от нас с покойницей, мы не дурнее тебя! Я прошу не оценивать наши умственные данные, а сделать совершенно очевидный вывод: если Титоренко не были разведены, муженек и есть Адин наследник!

– Оп-ля! – озадаченно воскликнула Ирка. – Где наследник, там, вполне возможно, и убийца!

– Вот именно, – удовлетворенно констатировала я, откидываясь на подушки с твердым намерением поспать по пути домой.

– Шоколадку будешь? – спросила Ирка.

– Давай! – не открывая глаз, я протянула руку.

– Сейчас.

Слышно было, как Ирка шуршит и гремит содержимым своей сумки. Надо полагать, делала она это одной рукой, так как не переставала рулить, поэтому процесс немного затянулся. Я почти задремала, когда снова услышала голос подруги:

– Держи! – «Сникерс» потыкался в мою ладонь, как мышка, собирающая крошки.

– Спасибо, – поблагодарила я, не глядя сдирая с «мышки» шуршащую «шкурку» обертки.

– А это еще что такое?

Удивление в голосе подруги побудило меня открыть один глаз. Ирка держала в правой руке свернутый вдвое бумажный лист, косясь одним глазом на него, а другим – на дорогу.

– Дай-ка, – я отложила шоколадку и развернула бумагу. – Ирка, это последний лист «атлантовской» анкеты!

– Какой анкеты? – нахмурилась подруга.

– Той самой, которую ты заполняла вместо меня. Должно быть, выскользнул из-под скрепки.

– Кстати, я и адрес там свой указала, – вспомнила Ирка.

Я с интересом просмотрела страничку с вопросами, на которые Ирка отвечала в лаконичном телеграфном стиле, так что получился довольно живой диалог.

– Умеете ли вы работать в команде? – интересовались составители вопросника.

– Запросто, – отвечала Ирка.

– Под давлением времени?

– Легко!

– Соблюдать субординацию?

– А надо?

– Можете ли быть лидером?

– В принципе, да.

– Ваши симпатии?

– Муж, подруга, крестник!

– Антипатии?

– Змеи!

– Критерии успешности дела?

– Целостность шкуры!

Мне особенно понравился последний ответ.

– «Целостность шкуры» – это превосходно! – одобрила я. – Чеканная формулировка!

– Я имела в виду, что наши с тобой дела всегда почему-то такие опасные, что остаться к моменту их завершения целыми и невредимыми – это уже успех, – словно оправдываясь, объяснила Ирка.

– Я поняла твою мысль, – кивнула я, откладывая в сторону бумагу и с аппетитом принимаясь за шоколад. – Правда, мои наниматели могут подумать, что моим предыдущим местом работы была скорняжная мастерская!

– Ну, извини! – обиделась Ирка.

– А, пустяки, какая разница, что там написано! – легкомысленно отмахнулась я объедком батончика. – Я же не собираюсь на самом деле трудиться у этих «Атлантов»!

– Тогда зачем ты вообще туда лезешь?

Я вздохнула.

– Понимаешь, это дело повесили на меня в той конторе, где работал Дима, и я должна хотя бы изображать бурную деятельность, потому что это превосходный предлог время от времени бывать в «Планиде». Не могу отделаться от ощущения, что разгадка Диминых тайн где-то там!