– Нет-нет, расслабься. Руку дай… Да не бойся, что я тебе сделаю-то… Резкая какая!

Наконец, удалось коснуться браслета, всё так же оставаясь под прицелом.

Передать 100 единиц энергии?

Да/Нет

Передано: 100 единиц энергии. Снято: 100 единиц энергии, доступно: 6882 единиц энергии.

Установка контакта второго уровня с: неизвестное существо.

Установка третьего контакта.

Коэффициент эффективности повышен до 11-го уровня!

В ограниченном объёме разблокированы улучшения, относящиеся к направлению развития «Дипломат»!

Амазонка удивлённо захлопала длиннющими ресницами. Видимо, у неё тоже что-то такое отобразилось. А Валера, стараясь развить успех, стал жестами объяснять своё предложение. Вернее, попытался это сделать, так как достичь понимания оказалось очень и очень непросто… Парень даже пожалел, что не любил никогда играть в «крокодила», когда на всяких сборищах-выездах дело доходило до этого убогого, как он всегда считал, игрища. Всё участие Валеры в этих забавах свелось к показыванию двух слов: «лизинг» и «пихта», настолько нетрадиционным способом, что очень долго никто не мог их отгадать. Кто бы мог подумать, что когда-то пригодятся подобные навыки?

Ведь если понятие обмена ещё удалось с грехом пополам втолковать – мол, я вот, даю тебе энергию, а ты мне взамен кое-что, – то уже показать это «кое-что», видимо, получилось не очень. Девушка опять красноречиво схватилась за лук, мол, я скорее тебя на стрелу насажу, чем это «кое-что» дам. Схватившись за голову, Валера стал биться над тем, как же объяснить, что ему нужно совсем другое «кое-что»… Что было вдвойне сложно из-за того, что глаза постоянно сами, хочешь не хочешь, а сползали на «прелести» собеседницы, и при таких условиях объяснить ей, что ничего подобного не надо, становилось реально проблемой. После нескольких неудачных попыток пришлось перевести общение на другой уровень и перейти к рисованию прутиком на земле.

Но, как бы там ни было, спустя какое-то количество времени понимание по базовым вопросам оказалось достигнуто, и началась торговля. Очередная сложность обнаружилась с числительными, приходилось показывать на пальцах, сложные понятия вроде «десятков» и больше девушка упорно отказывалась понимать. Хотя – пришлось.

И вот, наконец, вроде все тонкости удалось утрясти. С замирающим сердцем – всё ли она правильно поняла, не обманет ли? – Валера опять коснулся своим браслетом браслета амазонки.

Передать 4000 единиц энергии?

Да/Нет

Передано: 4000 единиц энергии. Снято: 4000 единиц энергии, доступно: 2882 единиц энергии.

Экстремальные нагрузки привели к расширению каналов.

Прирост восстановления энергии 5,4 %.

Передача большого объёма энергии привела к повышению эффективности энергообмена.

Потери от передачи уменьшены на 35 %.

Сочные, просто нереально красивые губы красавицы растянулись в искренней улыбке, девушка даже радостно вскрикнула – будто получила новое платье. Развернулась обратно и махнула Валере – мол, пошли за мной.

И снова эта дорога через ночной лес, большая поляна, загон с пленниками. Продолжая лучезарно улыбаться, амазонка показала рукой на разошедшуюся в стороны изгородь – мол, заходи. Совершенно проигнорировав недоумевающий взгляд парня – договаривалось же, как же так! Обманула, кинула…

Валеру, гневно кричащего и пытающегося броситься на свою «спасительницу», буквально заталкивали внутрь, под издевательский смех поселковых. Оказавшись внутри, парень попробовал кинуться на стену, – но густо торчащие хищные иглы остановили самоубийственный порыв, заставив вскрикнуть и отпрыгнуть, держась за кровоточащую руку. Видимо, ничего не оставалось, кроме как смириться…

Время шло, и ничего не менялось. Сначала Валера успокоился, обдумав происшедшее и переговорив с друзьями – ведь часто, когда растолковываешь кому-то проблему, сам же её в процессе объяснения для себя и решаешь. Опять же, нужно было отрешиться от эмоций, попробовать сложить все кусочки мозаики в цельную картину. Но – попробуй оставаться спокойным, сидя в загоне, как какой-то скот, когда тебя каждый день по много раз гоняют на «дойку»… К тому же «та эльфийка» больше не появлялась, не приходила и никаких объяснений такому своему поведению давать даже и не думала.

Вывод, что она, наверное, всё же не кидала «партнёра» и собиралась выполнить условия, напрашивался. Ведь иначе всё выглядело как-то совсем странно и нелогично. Что было в исходных данных? Вот она хотела отпустить его – если действительно хотела, конечно. А вот получила энергию – и передумала. Ладно бы погнала под пытками выбивать остатки, или ещё как-то вытягивать, хоть даже и женскими ласками… А может, и простым убийством, – куда денется энергия убитого из браслетов, никто пока не знал и проверять не горел желанием. Но нет, она просто загнала Валеру после заключения сделки обратно в загон, к остальным, кого планировалось спасать. И всё.

Почему не оставила на свободе? Почему не отпустила? Кто знает, может, отпустив одного, закрыла бы путь для других. Ужесточили бы охрану или ещё что-нибудь. Потеряли бы доверие. Ведь кто знает, как у этих полоумных баб всё устроено… Не исключено также, что амазонка просто не видела разницы.

Ну и, наконец, самое главное – почему не выпустила на волю сразу всех? Судя по всему, не хватало полномочий. Одного пленника ещё можно забрать, для утех, неизвестно каких – может, и с летальным исходом. А вот несколько штук – уже проблема. Если принять все эти допущения за правду, факты стройно выстраивались в ряд, и происходящее получало вполне логичное объяснение. Но – опять же, одно дело что-то там в голове у себя сложить, а другое – день за днём плестись к окаянному дереву с его жадными дуплами, живя только одной надеждой. Постепенно гаснущей под гнётом уходящего времени и постоянно возникающих тяжёлых мыслей и альтернативных гипотез.

Двое суток просидев как на иголках, на третьи Валера решил не тратить времени зря. Ведь желательно иметь какой-то козырь в запасе, если «План А» по освобождению накрывается. А такое легко могло произойти, даже если допустить, что с самой сделкой всё в порядке. Например – напали на «ельфов» какие-нибудь свино-фашисты, или ещё кто, и замочили кого не надо. То есть ту самую, которая знает, что есть какая-то сделка. Остальные-то не в курсе, скорее всего…

Попросив товарищей прикрыть, если что, Валера после долгого и скрупулёзного обдумывания и обсуждения запустил себе «Базовое общее улучшение», после чего ожидаемо слёг. К дереву его носили, прислоняли – и так там и оставляли. Когда надсмотрщицы обнаружили сие непотребство, парню едва не настал конец – его сначала пытались заставить «работать» силой, мотивируя при помощи всё тех же вылезающих из-под земли корешков, очень неприятно врастающих прямо в тело. К счастью, «эльфийки» всё же поняли – проблема не в нежелании, а в невозможности. Но допёрли далеко не сразу… И в копилке воспоминаний у Валеры появилось ещё одно, очень неприятное.