– Тебе ничего не обломится, – смеялись парни. – Она зла, как сто чертей!

Игорь только пожал плечами.

Признаться, он не особо рассчитывал на победу, но отступать было тоже не в его правилах. Направляясь в «красный уголок», он был готов получить очередную любезность от противной девицы и ретироваться к друзьям.

Он ничего не сказал ей, как зашел, просто уселся рядом на соседнее кресло и прикрыл глаза. Они молчали. Чего уж проще – промолчать десять минут и получить награду. Но Левицкий легких путей не искал.

– Голова болит? – спросил он так, чтобы в его голосе она услышала сочувствие.

– Угу… Только помолчи, а? – сказала она, не повернув головы.

– Я могу вылечить тебя за пять минут, – пообещал он. – Только пять минут, и ты уйдешь отсюда здоровой. Ты можешь даже не говорить со мной. Только закрой глаза.

Он ожидал услышать от нее все, что угодно. Но она почему-то молчала, уставив взгляд в потолок. Должно быть, находиться с ним ей было приятнее, чем отшивать неуклюжие попытки ухаживания других однокурсников. Во всяком случае, она давала ему шанс.

– Ты можешь нервничать, если хочешь. Я хочу, чтобы ты ощущала эту нервозность так, как будто она уплывает, утекает, а ты погружаешься довольно глубоко, туда, где имеет значение только мой голос, – говорил он. – Я сейчас еще немного поговорю, а ты можешь слушать, если тебе нравится… бери мои слова себе, а если тебе не нравится, пусть мои слова обтекают тебя, как вода обтекает камни…

Со стороны это звучало, должно быть, как бред сумасшедшего, но Катя молчала. Она даже не смеялась над ним, как делали обычно его подружки. Она просто сидела и смотрела перед собой. Тогда он решился повернуть голову, не переставая говорить.

Вроде все было, как прежде. Девушка не упала в обморок и не уснула, но выглядела все же несколько иначе. Черты ее лица смягчились, словно расплылись. Казалось, кто-то неведомый, взяв в руки губку, смыл с ее лица недовольство и враждебность. Уголки губ, вечно опущенные вниз, теперь расслабились и не выражали презрение. Кожа лица немного порозовела. Но это было не смущение.

«Не может быть!» – подумал он, впадая в панику. Неужели у него наконец получилось? Признаки «очарования», о которых он читал в самоучителе по гипнозу, проявились на лице девушки так явно, что ему стало не по себе. Именно так гипнолог понимает, что пациент переходит под его влияние. Легкое замирание, сосредоточение взгляда, характерное выражение глаз (иногда их называют «влюбленные», а иногда «коровьи»). Расширение зрачков, побледнение или покраснение лица. Но, боже мой, что он будет с ней теперь делать? А если она останется в таком состоянии навсегда?

– Я хочу, чтобы ты взяла меня за руку и сжала ее, – произнес он, ежась, как от пронизывающего холода. «Пусть она скажет, что я подлец, и уберется отсюда прочь!» – взмолился он, но вместо этого ощутил у себя в руках ее теплую руку. Она подчинялась ему!

– Сними со своей шеи бусы, отдай их мне. Они душат тебя, – говорил он, ощущая себя цыганским бароном.

Она повиновалась, передав ему в руку цветистое ожерелье из ярких камушков. Движения ее были мягкими, а взгляд казался кротким и послушным, как у ребенка.

«Что же мне еще попросить?» – подумал он, входя во вкус.

– Прикоснись к моей щеке губами, – сказал он и тотчас же получил требуемое, нежное прикосновение губ и аромат лаванды в придачу.

– Ты видишь эти облака? – спросил он, разводя руками прямо у нее под носом. – Потрогай их!

Катя трогала воздух руками, и мягкая улыбка играла у нее на губах. Она в самом деле видела!

– Какие они густые и мягкие! – продолжал нести он чушь, опасаясь, что сейчас кто-нибудь из друзей застанет их за непонятным занятием. – Облака рассеиваются, и твои ощущения уже не такие интенсивные. Ты возвращаешься… Потихоньку… Потом ты посидишь здесь еще минут пять и уйдешь домой…

Он выскочил из комнаты. Ребята ждали его на лестничной клетке.

– Где ты был? Мы чуть не заснули, – сказал ему один из них.

– Чу, ребята! Да у него помада на щеке, – воскликнул другой.

– Эй, ты что там делал? – удивился третий.

– Все! – сказал он, ощущая себя небожителем. Все, о чем он мечтал когда-то, наконец осуществилось. И это только начало! – Глядите, ребята. Это вам ничто не напоминает? – спросил он, вытаскивая из кармана бусы. Камушки заиграли в электрическом свете.

– Могу поклясться, я видел эту лабуду у нее на шее! – воскликнул приятель. – Постой, неужели тебе удалось как-то уломать ее?

Он многозначительно улыбнулся.

– Просто у нее никогда не было настоящего мужчины, – сказал он самодовольно и, сорвав банк, гордо пошел прочь.

Через пять минут по коридору проследовала спотыкающаяся Катя…

Слух о необычайном происшествии прошел по институту, как сквозняк, заразив всех эпидемией сплетен.

«Он изнасиловал ее! – шептались девчонки. – Напоил и изнасиловал».

«Да, но она не пьет!» – возражали другие.

«Ребята видели на его щеках помаду. Кроме того, он забрал у нее бусы. Неужели вы думаете, что она отдала их ему по доброй воле?»

Игорь и вправду носил в своем кармане простенькое ожерелье и даже подумывал сделать из него себе браслет.

Непостижимым образом слух дошел и до декана. Он вызвал молодого человека к себе и долго изучал его внимательным взглядом.

– До меня дошли слухи о вашей связи с Катей, – сказал он.

Игорь даже не понял, что он имеет в виду, а когда сообразил, то начал оправдываться.

– Это не то, что вы думаете, – говорил он. – Речь идет о простом медицинском эксперименте…

– …который называется изнасилование? – пригвоздил его к месту декан. – Ты воспользовался беспомощным состоянием бедной девушки и к тому же снял с нее дорогую вещь. Это на языке закона образует уже несколько преступлений.

– Но это был гипноз! Я просто пытался избавить Катю от головной боли и ввел ее в состояние транса, когда она…

– Довольно! Довольно с меня твоих шуток! – рассвирепел мужчина. – Что ты предпочитаешь: уйти из института сам или же получить обвинение в грабеже и изнасиловании?

Этого еще не хватало!

– Тебе повезло, что отец Кати, полковник милиции, не хочет огласки. Он мог бы привлечь тебя к ответственности и отправить на зону. Знаешь, что там делают с красивыми молодыми мальчиками?

Левашова затошнило.

– Пошел прочь, иллюзионист чертов! – прогремел начальственный бас, который в его ушах прозвучал похоронным звоном его блестящей карьере врача…

Он восстановился на факультете через пару лет, когда прежний декан ушел на пенсию. Два года не прошли даром. Он работал санитаром в психбольнице, постигая изнанку выбранной профессии. С прежними сокурсниками он старался не встречаться, потому что ему так и не удалось избавиться от ярлыка насильника. Он сменил фамилию и считал, что прошлое надежно похоронено под пыльным слоем времени.