Пропетляв по лесной тропинке с пару километров, включили антигравы. Едва поднявшись над кронами деревьев, пролетели километров двадцать. Решив, что достаточно оторвались, приземлились для отдыха и обсуждения наших дальнейших планов.

– Повеселились знатно. Что дальше делать будем?

– Хлопцы.

– Что?

– Ну, по смыслу, здесь должно прозвучать: «Что делать будем, хлопцы?» – сказал Шильда.

– Это он что-то про разбойников вспомнил, не обращай внимания.

– Ну а что, вполне себе благородный сэр, даже с мечом, а мы стрелки-спутники героя. Но он скрывает свое благородное происхождения, он типа атаман и нас зовет: «Эй, хлопцы, сегодня атакуем замок черного колдуна!»

– Если тут и есть колдун, то это я сам. А хлопцев я запомню. Буду звать тебя не Шильда, а хлопец!

Мы рассмеялись. Чача даже прослезился, вытирая одной рукой слезы, он бил другой товарища по плечу, говоря: «Ну ты, брат, дал! Благородные разбойники, парни в колготках! Ой, не могу!» Шильда тоже ржал со всеми. Я не слишком понимал этого прикола, но веселился за компанию. Уж не знаю, специально Шильда прикалывался, чтобы нас развеселить, или реально любит такие книги про благородных разбойников, но напряжение после этого оставило. Все-таки даже эта, в целом не сложная и почти безопасная операция не прошла для нервов бесследно. А так посмеялись, да что там, поржали, как неизвестно кто, совсем забыв, что мы вовсе не на пикнике.

Успокоившись, я снова обратился к бойцам:

– В общем, так… парни. Сначала я думал, что мы будем мотаться по лесам и с большим трудом выбивать зверей, стаю за стаей. В принципе так мы можем и действовать, выбирать удобное место, уничтожать одну стаю, а затем, по мере поступления, бить это мясо, пока не возникнет опасность того, что нас совсем уж прижмут. После этого, пользуясь скоростью и возможностью полета, быстро перемещаться в другой квадрат леса и повторять эту экзекуцию. И наверное, для того чтобы лучше сработаться, мы пару раз такую процедуру проведем. Но, тратить возможности, обретенные благодаря вашим байкам, на тупой забой «скота» скучно и непродуктивно. Нужно думать о большем. И давайте об этом поговорим. Как нам нанести нашим врагам максимальный ущерб? Сделать как можно больше и больней, и чтобы нам за это ничего не было! Прошу, высказываемся.

Первым подал голос Чача:

– Честно, кроме борьбы с тварями, ничего в голову не приходит. Кстати, еще недавно мы как-то не думали, что это скучно. Я боялся, что нас прижмет стай эдак пять, с которыми мы ничего не сделаем. Я за охоту!

– Принято. У кого еще есть мысли?

Шильда. Слегка помявшись:

– Ну, можно на дорогах засады устраивать. С минированием и плазмоганами мы даже вчетвером – сила. Подрываем то, что успели, накрываем огнем, пока не опомнились, – и деру! В леса. А если колонна небольшая, можно уничтожать полностью.

– Мысль понятная, командир тоже о таком думал, пока стаи не «поумнели».

– Я думаю, можно по небольшим городкам пройтись, посмотреть. По объектам всяким, где увидим небольшие гарнизоны – будем давить. Хлопотно, конечно, но где-то враги кучкуются, и не только на больших базах, – Шаран.

– Ну, хлопцы, – народ опять заулыбался, – мысли дельные. Будем пробовать все понемножку.

– А сам что думаешь? – спросил меня Шильда.

– Склады. Склады с боеприпасами, оставшиеся от армии. СОПовские укрыты, армейские нет, обозначены у нас на картах в коммуникаторах. Враги о них знают и взяли под контроль, если уж додумались воевать нашим оружием. Их уничтожение – удар по врагу. Хотя кто знает, насколько существенный, ваши командиры столько оружия насобирали, что, может быть, уничтожить несколько складов – меньше комариного укуса. Будем пробовать разное. И стаи стали смертельно опасны. Простые группы выживших, даже хорошо вооруженные, уже не смогут легко от них отбиваться. И на дорогах поработать нужно. Серьезно этим заняться нам не дадут, будут сопровождать колонны с воздуха, хотя и тут есть варианты. И по городкам пройтись стоит. Всем заниматься придется. Мы теперь как те ваши благородные разбойники – сами по себе. Ни с кем связаться не могу, будем воевать сами.

А тем временем. Поляна

Кстати, Вик и его бойцы так и не узнали, что реально уничтожили генерала с группой сопровождения. Не очень значимую персону, правда. Руководителя поводырей в армии Империи не слишком уважали, командир неразумных тварей! Даже как-то смешно. Но тем не менее после того, как удалось разобраться с бешенством стай на той поляне, один из поводырей нашел расстрелянных офицеров, попытался сообщить об этом начальству, используя рацию в флаере. Не успел, только устроился в кресле, как взорвалась мина. На это обратил внимание другой поводырь, и, не приближаясь к машинам, он подумал, что во флаер попала ракета, вызвал подкрепление. Прибыло оно, с воздуха никого не нашло, приземлилось, оцепило место происшествия, вызвало дознавателей. Те, прибыв, в первую очередь ринулись к телу генерала, и полегли там все, кроме эксперта, который замешкался с извлечением из кофра своих инструментов, поэтому не успел подойти и отделался контузией. После вызвали Копье Тьмы – ситуация командованию нравилась все меньше и меньше. Монах, осмотрев место происшествия, нашел следы, идущие оттуда в лес, и отправился со своими бойцами по ним, приказав простым солдатам отогнать флаеры на базу. Один из солдат был более расторопным, он успел поднять машину в воздух, но на высоте семидесяти метров она превратилась в огненный шар, осыпавшийся обломками на землю. Оставшуюся машину трогать не решились.

Тем временем Копье Тьмы попыталось пойти по следу, но, потревожив гранату, понесло потери, один боец насмерть, трое получили легкие ранения. Монах был опытным человеком и дальше вести своих на мины не захотел. Но преследовать противника все равно нужно? Снова вызвали бойцов военной полиции, которых никому не было жалко. Этих тупых формалистов, которые продолжали использовать уставное оружие, явно уступающее трофеям, никто и за солдат-то не считал. Вот они-то и подорвались на оставленной мине. Много лучше было бы, если бы это стал монах-воин со своими, но тогда не стоило минировать опушку. Умные люди говорят: слишком хорошо – это тоже нехорошо…

…Мы отдыхали, и я слушал рассуждения бойцов о том, что стоит поискать нормальную еду во всяких придорожных магазинчиках и кафе – должны же там быть нескоропортящиеся продукты. Сколько можно грызть эти концентраты из пайков! Под их гастрономические фантазии я размышлял, чем нам сейчас заняться.

– Шаран, вместо того чтобы нудеть, попробуй вызвать командира. И пробегись по другим частотам, вдруг что полезное будет. Все прочие грызуны!

– Почему грызуны-то?

– Пайки грызем, значит, кто мы? Так вот, думаю, нам действительно стоит начать со стай. Почистим окрестности трассы, потом, через пару дней, устроим там атаку на конвой. Сразу это делать не стоит, помните, как нас чуть не зажали твари в прошлый раз.

Мы прошлись вокруг облюбованного участка трассы раз пять, уничтожая за раз, наверное, с десяток стай, но твари подтягивались из других участков леса. Это можно было делать бесконечно, они как вода, стремились занять любой высвобождаемый объем. В итоге нам это надоело – действительно, тупо уничтожать зверей скучно. Даже под руководством поводыря угрозы для нас они не представляли, но навести авиацию на место массового забоя тварей могли.