— Джоуи недавно уехал.

Рурк кивнул. Он попрощался с ним вчера вечером. Этим летом их отношения стали напряженными, но тем не менее они всю жизнь были лучшими друзьями. Рурк верил, это что-то да значит. Он всей душой надеялся, что Джоуи простит его за любовь к Дженни.

— Возможно, он уже тебе рассказал… — продолжала Дженни.

— Рассказал мне что?

— Джоуи и я… он сделал мне предложение.

Отлично, подумал Рурк. Просто замечательно. Это какая-то шутка Небес.

Дженни крутила на пальце тонкий ободок колечка.

— В любом случае я подумала… — Ее голос стал неуверенным и затих.

Она действительно не шутила. Рурк попытался сосредоточить внимание на словах Дженни. Она выйдет замуж за Джоуи. Она станет женой его лучшего друга. Рурк заставил себя обратиться в камень, потому что не хотел чувствовать ничего: ни боли, ни разочарования, ни злости.

— Это хорошо, — спокойно произнес он. — Мои поздравления.

Дженни кивнула, в ее глазах все еще стояли слезы.

— Спасибо. Так ты сказал, что хотел о чем-то поговорить?

И Рурк тихо рассмеялся, думая: слава богу! Слава богу, он не сказал того, что собирался. Иначе все стало бы даже хуже, чем есть.

Пища для размышлений от Дженни Маески

Горько-сладкие мечты

Эйлин несколько лет работала в пекарне. Она любит шоколад, как никакой другой наш клиент. Шоколад обладает волшебными свойствами, если приготовлен правильно. Он хорош в те дни, когда кажется, что весь мир настроен против вас, или в годовщину какого-то печального события, если оно вас сильно огорчает. Добавьте немного ликера, и он раскроет лучшие оттенки вашего шоколада. «Франжелико» — хороший выбор, Приготовленный в Италии из жареного фундука, упакованный в красивую коробочку, он напоминает сироп для кексов, но не перебивает вкус остальных ингредиентов.

Содержание какао имеет большое значение. Не верьте тем, кто говорит обратное. Самый вкусный шоколад имеет содержание какао 70 % и больше. Не берите продукты с ванилином, химическим заменителем настоящей ванили. И последний, самый важный совет: выбирайте шоколад, который содержит масло какао. Интересный факт: он тает при 40 °C, температуре, близкой к температуре человеческого тела. Думаю, это неспроста.

Пирог из горького шоколада по рецепту Эйлин

Сахар для присыпания формы

2 брусочка несоленого сливочного масла

6 унций, или 150 г, раскрошенного полусладкого шоколада

3 унции раскрошенного темного шоколада без сахара

1¼ чашки сахара

4 крупных яйца

1 столовая ложка муки

слегка подслащенные взбитые сливки

1 столовая ложка ликера «Франжелико»

жареный измельченный фундук

Разогрейте духовку до 160 °C. Смажьте сливочным маслом форму диаметром 23 см. Посыпьте ее дно и края сахаром. Положите в форму фольгу так, чтобы ее края выходили за бортики на 5 см.

В стеклянную чашку поместите сливочное масло, шоколад и растопите их в микроволновке. Смешайте до однородной массы.

Добавьте взбитые с сахаром яйца и перемешайте. Помешивая, добавьте муку. Перемешайте. Вылейте смесь в приготовленную форму. Поставьте пирог на большой противень. Налейте в противень воду так, чтобы форма с пирогом была погружена в нее на 1 см. Выпекайте пирог приблизительно в течение часа. Его поверхность должна покрыться корочкой, а если воткнуть в его центр зубочистку, то она должна выходить с налипшими мокры ми крошками.

Выньте форму с пирогом из воды и дайте ему полностью остыть. Положите пирог на тарелку. Добавьте к взбитым сливкам ликер «Франжелико». Украсьте пирог взбитыми сливками и посыпьте фундуком.

— Ты совершаешь большую ошибку, — сказал Рурк. — Вместо того чтобы остаться и решить проблему, убегаешь.

Дженни запретила себе смотреть на Рурка. Она ходила по спальне, пакуя свою единственную сумку.

— Какую проблему? — спросила Дженни, смущенная взглядом Рурка. — Насчет нас?

Он не ответил. Дженни этого и не ждала. И развивать тему дальше не хотела. Одно дело — предаваться мечтам о Рурке. В этом нет ничего плохого. Но когда Дженни начала представлять, что это и есть ее жизнь, она поняла: пора съезжать. Конечно, у нее было совсем мало вещей, и это ее странным образом радовало.

— Я и так пробыла здесь достаточно долго.

— Достаточно долго для чего? — Рурк оперся спиной о стену, скрестил руки на груди.

Дженни задумалась, соскучился ли Рурк по своей кровати, но спрашивать не стала.

— Для меня, чтобы я справилась с первоначальным потрясением, чтобы успела закончить дела. — Дженни взяла блузку и не глядя бросила ее в чемодан. — Приятно сознавать, что я никогда не была привязана к своей одежде. Я совсем по ней не скучаю. — Она встряхнула штаны от своей новой фланелевой пижамы и сложила их.

— А по чему ты скучаешь?

— Ты знаешь. По своим дневникам, по записям на жестком диске моего компьютера, по фотографиям, которые были лишь в одном экземпляре, по сувенирам и подаркам. Разным вещам, которые принадлежали моему дедушке. Это не ошибка, Рурк. Я должна двигаться дальше.

Он взял ее сумку.

— В таком случае не дай мне тебя остановить.

А он может, с замиранием сердца осознала Дженни. Рурк может произнести такие слова, которые заставят ее остаться или хотя бы выслушать его. Если бы сейчас Рурк сказал: «Ты нужна мне» или «Между нами что-то есть», возможно, она бы уже разбирала свою сумку. Дженни повергло в шок осознание того, что Рурк может уговорить ее остаться, сказав всего лишь два слова: «Не уходи».

Он не говорил ничего подобного. И не собирался. Они не могли разговаривать о Джоуи. Из-за случившегося Рурк завяз в чувстве вины, и Дженни знала: они оба считают, что ситуация так никогда и не разрешится. И это только к лучшему. Если бы Рурк попросил ее остаться, она могла бы ответить «да», и тогда их отношения закончились бы драмой, которая уничтожила бы недавно восстановленную дружбу.

Они вместе вышли на холодный воздух морозного утра. Дженни попрощалась с собаками, в последний раз погладила, потрепала их за ушами и неожиданно почувствовала тяжесть на сердце. Рурк уже грел машину. Дорога к вокзалу была короткой. Дженни смотрела в окно на старые здания, укрытые снежными шапками, и величавые обнаженные деревья, на крытый мост через реку, на причудливые церквушки и магазины. Все было таким знакомым. Дженни мысленно сфотографировала эти места, заменяя ими снимки, сгоревшие при пожаре.

Рурк припарковался у вокзала. Они выбрались из машины, Рурк выдвинул ручку дорожной сумки Дженни и покатил ее к входу в здание вокзала. Они стояли лицом друг к другу, вокруг них кружили снежинки.