Прошло еще несколько минут, прежде чем Илья снова заговорил:

– Нет. Ни о каком оружии здесь не упоминается. В двух газетах сказано, что Полянский был застрелен, но из чего именно, не говорится. А в остальных сказано, что был убит актер театра «Фурор». Даже не уточняется, каким образом.

– Так! – Лев громко хлопнул в ладоши и потер их друг о друга. – Значит, проговорился художник. Ну, что же? Показания Гончарова дают нам все основания для задержания.

Достав телефон, Гуров набрал номер Крячко.

– Алло! Стас? Это я. Как там у тебя дела? Возвращаешься назад? Вот и отлично! Новенькое? Да есть кое-что. Приедешь, сам узнаешь. Ну все, жду тебя здесь!

Не теряя времени, Лев сразу отправился за Котовым в театр. Но каково же было его разочарование, когда Эльза Эммануиловна сказала, что его нет.

– А давно он уехал? – с тревогой спросил Гуров.

– Да прямо следом за вами. Как только вы ушли, так он прямо через десять минут и уехал, – пояснила гардеробщица.

– Черт! – выругался сыщик, понимая, что может и не найти в ближайшее время этого художника.

«Если он понял, что сболтнул лишнее, то запросто может уехать в какую-нибудь тьмутаракань и залечь на дно, – подумал Лев, садясь в машину. – Где вот теперь его искать?»

Неожиданно ему вспомнилась вчерашняя картина на похоронах Григоровича: Котов стоит рядом с Жанет Билиербах. Домой он навряд ли поедет. Обычно в подобных случаях мужчины бегут либо к женам, либо к любовницам. Закрыв машину, Лев вернулся в театр.

– Что-нибудь забыли? – Эльза Эммануиловна вышла ему навстречу.

– Мне нужна Жанет Билиербах.

– Так ведь она у мужа в больнице. Вы разве не знаете, что вчера кто-то стрелял в него? Слава богу, все обошлось. Его только ранили. Ох, что творится! Кругом одна смерть, – завела свою пластинку гардеробщица, но Гуров этого не слышал – он уже спешил в больницу.

«Как же я забыл о покушении? Старею, что ли?» Лев жал на газ, обгоняя встречные машины. По дороге Гуров узнал, в какой именно больнице лежит Смирнов. «Да-а, без помощи Ильи нам пришлось бы туго», – подумал Гуров, направляясь по нужному адресу.

Дорога в больницу заняла больше времени, чем рассчитывал сыщик. Попав в пробку, ему пришлось объезжать ее, делая лишний круг.

Предъявив на посту удостоверение, Лев узнал, в какой палате лежит бизнесмен. Так же он выяснил, что Жанет находится у него. «Хоть в чем-то мне везет», – подумал Гуров, поднимаясь на нужный этаж.

Палата, где лежал Смирнов, находилась в отделении VIP, где тоже оказался своеобразный пост с охранником. В само отделение Гурова не пустили, объяснив это тем, что там лежат тяжелобольные. На его просьбу пригласить к нему жену бизнесмена медсестра отреагировала своеобразно. Она обвела Гурова оценивающим взглядом и только после этого согласилась позвать Жанет.

Гуров знал, что время поджимает, и поэтому не стал ходить вокруг да около, а сразу задал прямой вопрос:

– Вы знаете, где сейчас находится Денис Котов?

От сыщика не ускользнуло то, как изменилась в лице актриса. Ее глаза забегали, движения стали нервными. И куда только делся актерский талант?

– А почему вы меня об этом спрашиваете? Я понятия не имею, где сейчас может находиться Денис. В театре, наверное. – Актриса пожала плечами.

– Дело в том, что Денис Котов подозревается в убийстве артиста вашего театра Полянского.

Девушка вскинула на Гурова испуганный взгляд.

– Этого не может быть! Денис никого не убивал! Это Злобин!

– Это вам Денис сказал?

– Да, – не задумываясь ответила Жанет, но тут же добавила: – Мне нужно идти. У меня муж в плохом состоянии.

Лев понял, что еще секунда, и надежды на то, что он в ближайшее время сможет найти Котова, не останется.

– А вы знаете, что это Котов стрелял в вашего мужа? – использовал Гуров последний шанс.

Позже, вспоминая, почему он сказал именно эту фразу, Лев объяснить не мог даже самому себе. Наверное, от безысходности. В тот момент он понимал, что надо было чем-то «зацепить» актрису.

– Это полный бред. Я вам не верю, – с вызовом ответила актриса.

– Ваше право верить или не верить, но только если вы сейчас не скажете, где находится Котов, гарантии, что завтра не повторится покушение на вашего мужа, никто не даст. Пока преступник на свободе, рассчитывать ни на что нельзя.

Гуров откровенно врал, но это была вынужденная ложь.

– У нас есть все доказательства, что Котов причастен к покушению на вашего мужа и убийству Полянского. Стоит ли напоминать вам, что за укрывательство преступника следует уголовное наказание? Опять же, когда об этом узнают газетчики, то от вашей репутации ничего не останется. Вы же должны это понимать.

Наступил переломный момент. Жанет молчала, но в ее глазах Гуров читал вопрос: «Как быть?» Все сейчас зависело от признания актрисы. Гуров ждал. Он видел, что решение дается актрисе с трудом. Наконец она приняла решение и назвала адрес.

– Это на окраине Москвы. Частный дом, достался мне от тетки, – сказала Жанет и направилась к двери.

Лев ликовал. Ему все же удалось убедить актрису сообщить, где находится ее любовник, пусть даже и не совсем благородным и честным способом.

Дом, где, по словам Жанет, должен был находиться Котов, представлял собой старое покосившееся строение. Во дворе стоял прошлогодний бурьян. С виду в этой избушке не было никаких признаков жизни.

Так как Котов знал сыщика в лицо, Гуров решил обойти дом с тыльной стороны, чтобы остаться незамеченным. Вызывать группу захвата он не стал: не было времени, да и Лев не сомневался, что сможет взять этого художника один.

К его удивлению, за домом оказалась машина Котова. «Значит, актриса не обманула», – подумал Гуров, пытаясь бесшумно подойти к окнам дома. Неожиданно справа послышался непонятный звук. Лев передернул затвор и спрятался за машину. Послышались шаги. К машине кто-то приближался. Подождав еще минуту, Лев выскочил из своего укрытия.

– Стоять! – Он направил пистолет на Котова – это был именно он.

Не ожидая увидеть здесь кого-либо, а тем более Гурова, Котов растерялся. Но это длилось всего несколько мгновений. До угла дома было каких-то полметра, и он в один прыжок преодолел это расстояние.

– Стоять! – снова закричал Гуров и бросился следом.

Высокая трава мешала передвижению, но сыщик не останавливался. Оказавшись за углом, куда только что прыгнул Котов, Лев увидел, что тот уже находится возле забора.

– Стой! Стрелять буду! – крикнул Гуров и сделал предупредительный выстрел в воздух.

* * *

Вопреки ожиданиям сыщиков, Котов отпирался недолго. После очной ставки с Гончаровым он стал давать признательные показания…