– Все, хватит, Гончаров! – Лев поднял руку, призывая того к спокойствию. – Если ты до сих пор не понял, то поясняю: я полковник Гуров, а это полковник Крячко из спецотдела. Мы пришли сюда по наводке одного из твоих покупателей, так что отказываться бесполезно. Нас интересует, кому недавно ты продал переделанный газовый пистолет. Ему? – Гуров протянул Гончарову фотографию Злобина.

– Нет. Тот был другой.

– Какой другой? С рогами и бородой? – Стас взял Кулибина за куртку и слегка тряхнул. – Нормально объясняй. Какой другой?

– Ну-у, тот был круглолицый, с острым носом и тонкими губами. У него были черные волосы, но они были какие-то… неживые, что ли.

– Я думаю, парик, – сказал Гуров напарнику. – Продолжай. Что дальше?

– Пришел мужик, предложил хорошие деньги. Сказал, что нужно переделать пистолет, мол, на даче будет по бутылкам стрелять, ну я и сделал.

– Понятно. Так это точно не тот мужик? – Лев снова показал фотографию Злобина.

– Точно не он, – подтвердил Гончаров.

– Ладно, поедешь сейчас с нами, напишешь подробное признание. Возможно, понадобится составить фоторобот. Из твоего пистолета не по бутылкам стреляли, а людей убивали. Вот так-то, гражданин Гончаров. Тебе разве не известно, что изготовление оружия, равно как и его переделка, преследуется по закону?

– Заработать хотел, – поникшим голосом признался Кулибин.

– Заработать? Считай, что на срок ты себе уже заработал. – Крячко надел на него наручники и подтолкнул к двери.

* * *

Когда сыщики прибыли в управление и собирались было сдать Гончарова под арест, к ним подошел дежурный.

– А я вас обыскался.

– Что случилось? – Сыщики посмотрели друг на друга.

– Да ваш задержанный просится к вам на разговор. Замучил уже. Говорит, отведите меня к полковнику Гурову. Хочу дать признательные показания.

– Тогда так, забирай этого субъекта, оформишь его как положено, а того, наоборот, приведешь к нам. Договорились?

– Лады, – согласился дежурный, забирая Гончарова.

Вернувшись к себе в кабинет, Гуров принялся просматривать показания свидетелей. Наконец найдя то, что искал, он обратился к Стасу, который просматривал в это время какой-то журнал с обнаженной девицей на обложке:

– Вот смотри, Стас. Один из свидетелей показывает, что незадолго до убийства Полянского он видел у входа на галерку художника-декоратора Дениса Котова.

– И что? – Крячко даже не подумал оторваться от просмотра журнала.

– А то, что если наш Злобин не захочет давать признательные показания, нам с тобой придется найти всех свидетелей.

– А вот мы сейчас и узнаем, хочет он говорить правду или нет. – Стас кивнул на дверь, в которой появился Константин.

За время, проведенное в камере, он несколько изменился, хоть немного привел себя в порядок – умылся, причесался, почистил одежду. Теперь он хотя бы стал похож на человека.

– Присаживайтесь, гражданин Злобин, – Лев показал на стул возле своего стола.

Злобин теребил край куртки, в которую был одет, что выдавало его нетерпение. Но Гуров не спешил. Он хотел понять, насколько «созрел» задержанный. Достав пачку сигарет, Гуров протянул ее Злобину. Тот, видимо, не ожидал такого и поэтому немного растерялся.

– Закуривайте, – предложил Гуров, внимательно следя за задержанным.

Первые несколько затяжек Злобин сделал с такой жадностью, что сигарета наполовину превратилась в пепел. Лев не торопил его. И только когда окурок был потушен в пепельнице, он задал свой первый вопрос:

– Вы хотели нам что-то рассказать?

– Да. Я вспомнил, как все было.

– Что именно?

Гуров сделал вид, что заинтересовался разговором. На самом же деле он примерно представлял, что услышит в следующий момент: «Я не виноват, простите, отпустите» – и так далее. Так было всегда. Первые часы пребывания за решеткой на человека, который никогда там не был, действуют угнетающе. Но Гуров ошибался – Злобин начал не с этого…

– Я вспомнил, что было до этого. Ну, до того, как я обнаружил у себя в руках пистолет. Да, я был на галерке и даже слышал выстрел.

– Но это был не я, – язвительно закончил за него Крячко.

– Подожди, Стас. – Гуров снова обратился к Злобину: – Продолжайте. Только давайте с самого начала. Начните с того, что вы делали за час до убийства.

– За час до убийства? – Злобин почесал затылок. Видимо, воспоминания давались ему с трудом. – За час до убийства я, как и все, занимался приготовлением к премьере. В этот день должна была состояться премьера… – хотел было объяснить он, но Лев перебил его:

– Мы знаем о премьере. Что было потом?

– Потом ко мне подошел Денис Котов и предложил выпить по сто грамм.

– А вы что, часто выпиваете вдвоем?

– В том-то и дело, что нет. Я тогда еще удивился. Но отказываться не стал. Он предложил пойти на галерку. Все приготовления были закончены, поэтому о том, что нас кинутся искать, можно было не переживать, – продолжал рассказывать Злобин. – Мы выпили, закусили. У него и закуска была, – почему-то добавил он. – А после я отключился. Не знаю, как это получилось. Раньше со мной такого не было. Отключился, и все. – Задержанный изобразил, как это было, закрыв на мгновение глаза. – Прошло какое-то время, и я услышал выстрел. Вернее, тогда я еще не знал, что это был выстрел. Просто какой-то громкий звук.

– А потом, когда вы открыли глаза? Что вы увидели в первый момент? – Лев невольно представил, как все было.

– Когда я открыл глаза, то увидел у себя в руках пистолет. А в следующую минуту услышал со стороны сцены крик. Посмотрел и увидел там лежащего в крови Полянского. Я сразу все понял.

– Что вы поняли? Что убили Полянского? – задал Лев провокационный вопрос.

– Я понял, что кто-то убил Полянского, а подумают на меня.

– Что же было дальше?

– Дальше я выбросил пистолет и бросился бежать вниз.

– Подождите, гражданин Злобин, но ведь пистолет мы нашли у вас. Как же так получилось? Нестыковочка получается. – Крячко так и хотел подловить задержанного на вранье.

– Да. Сначала я побежал вниз, но потом вернулся. Я понял, что на пистолете остались мои отпечатки, и решил забрать его.

– Тогда зачем вам понадобилось скрываться столько времени, если вы утверждаете, что не убивали Полянского?

– Я понял, что из меня хотят сделать крайнего, и поэтому скрылся. Но потом решил, что лучше сдаться, и вернулся домой. А потом пришли вы.

– Хорошая история и даже похожа на правду, – заключил Гуров, откидываясь на спинку стула. – Вот только непонятно, кто же все-таки убил Полянского. А может быть, это Денис Котов?