– А ты чем думаешь заняться? – после минутного молчания поинтересовался Крячко.

– Да уж без работы не останусь. Если ты об этом, – усмехнулся Лев. – Ну а если по существу, то хочу сегодня встретиться с Денисом Котовым. Не нравится мне этот художник.

– И чем же? Не поделишься?

– Во-первых, он скрыл от нас тот факт, что незадолго до убийства Полянского был на галерке вместе со Злобиным. Во-вторых, его любовная связь с главной актрисой театра наталкивает меня на некоторые мысли, которые я хочу проверить.

– Понятно. Ладно, пошел оформлять командировку. Если что, я на связи, – сказал на прощание Крячко и вышел из кабинета.

* * *

После вчерашних похорон в театре еще царила траурная обстановка. Посредине холла был сделан постамент, на котором стоял большой портрет Григоровича в черной рамке. Первым человеком, которого Лев встретил в театре, была, конечно же, Эльза Эммануиловна.

– Здравствуйте, Лев Иванович, – грустным голосом поздоровалась гардеробщица.

– Здравствуйте, Эльза Эммануиловна. – Гуров подошел к женщине и облокотился на стойку. – Мне нужен Денис Котов. Вы не подскажете, он уже пришел в театр?

– Да. Только что прошел наверх, к себе в мастерскую. Прямо перед вами… – Секунду помолчав, женщина сказала: – Что же теперь со всеми нами будет? Театр, наверное, закроют?

Гуров отлично понимал переживания женщины, но, не найдя подходящих слов, сказал просто: «Я пойду» – и отправился на второй этаж.

Поднявшись наверх, Лев покрутил головой в поисках нужной двери. Он встречался с Котовым всего один раз, да и то у него дома, поэтому где находится его мастерская, сыщик не знал.

Гуров решил пойти простым путем. Постучавшись в первую попавшуюся дверь, он открыл ее, чтобы спросить, где находится мастерская Котова, но остановился в нерешительности. Судя по интерьеру, эта и была мастерская. Кругом валялись какие-то эскизы, на столе были разложены краски и кисти. Лев еще раз постучал в уже открытую дверь, но ему никто не ответил. Тогда сыщик шагнул внутрь. «Подожду его здесь», – решил он. Подойдя к столу, Гуров осмотрел лежащие на нем рисунки. Это были наброски какого-то замка. Сыщик перевел взгляд на висящие на стене полки. Там стояли несколько фотографий Котова. Вот он на пикнике на природе, вот стоит на сцене и изображает из себя кого-то, нацепив на голову шляпу с пером. Гурову опять вспомнились слова Гончарова. Секунду подумав, он взял одну из фотографий и положил ее себе в карман. Как раз в это время дверь сзади него распахнулась, и в мастерскую влетел Котов. Он был чем-то возбужден. Увидев Гурова, художник остановился как вкопанный. Видимо, он никак не ожидал увидеть здесь кого-либо, а уж тем более Гурова.

– Здравствуйте, Денис, – первым поздоровался Гуров.

– А что вы здесь делаете? – немного нервно спросил Котов.

– Да вот хотел с вами поговорить, а вас не оказалось на месте, и я решил вас здесь подождать, – вкратце объяснил сыщик.

– Понятно. Но, по-моему, я уже ответил на все ваши вопросы. – Котов стал перекладывать лежащие на полу эскизы.

– Да, все верно. Но вы не сказали, что в тот вечер вы тоже были на галерке. Вы почему-то скрыли от нас этот немаловажный факт. – Гуров замолчал, ожидая ответа художника.

Котов сидел к нему спиной, но Лев видел, как тот напрягся.

– Да, действительно, я был в тот вечер на галерке, но когда все случилось, я был вместе со всеми внизу. Это могут подтвердить многие актеры. – Котов резко встал. – Подождите! А вы что, меня в чем-то подозреваете?

– Нет. Пока мы только выясняем детали произошедшего преступления.

– А по-моему, все очевидно. Злобин давно угрожал Полянскому и, напившись, застрелил его из пистолета…

Сказав это, Котов осекся.

– А откуда вы знаете, что в Полянского стреляли именно из пистолета? – теперь уже напрягся Гуров.

– Так об этом писали в газетах, – тут же ответил художник как ни в чем не бывало.

– Ладно, Денис. Прощаться не будем. Думаю, мы еще с вами увидимся. Следствие еще не закончено, поэтому, возможно, понадобится ваша помощь, – остановившись возле дверей, сказал Лев.

– Всегда рад помочь доблестной полиции, – ответил Котов, пытаясь изобразить на лице улыбку.

* * *

Возвращаясь в управление, Лев прокручивал свой разговор с Котовым. Его мучил только один вопрос: действительно ли Котов узнал о пистолете из газет? Если так, то ничего страшного. А вот если нет, то получается, что Котов напрямую причастен к убийству Полянского. Это надо было срочно проверить.

В управлении Лев прошел к себе в кабинет и сразу набрал номер дежурного.

– Приведи ко мне задержанного Гончарова, – распорядился он.

– Сейчас сделаем, товарищ полковник.

– Значит, так, Илья. От тебя мне нужно следующее. Надо выяснить, давал ли наш пресс-центр какую-нибудь информацию журналистам по убийству Полянского. И если давал, то какую. Кроме того, надо поднять все последние газетные заметки об этом убийстве.

– Все понял, товарищ полковник. Уже ищу! – отрапортовал Илья.

Через пять минут в кабинете появился Гончаров. Никого не красит пребывание в камере, но на него оно подействовало слишком угнетающе. Он весь осунулся, сгорбился, движения стали вялыми, в глазах появилась какая-то апатия.

– Проходите, Гончаров, – пригласил его Гуров.

Шаркая ногами, Кулибин прошел к столу.

– Присаживайтесь.

Лев достал из стола несколько фотографий и приложил к ним фотографию Котова.

– Вот посмотрите, Гончаров. Вы никого здесь не узнаете?

Пробежав глазами по снимкам, Кулибин сразу указал на фотографию Котова.

– Вот этот мужик приходил ко мне и заказал пистолет.

– Вы уверены? – В душе Гуров ликовал. Интуиция не подвела его и на этот раз.

– Конечно, уверен. Только он здесь без парика, а так точно он. Я бы его ни с кем не спутал.

– Хорошо. Но вы должны будете подтвердить это и на очной ставке.

– А что мне его покрывать? Зачем? Мне из-за него срок светит, а я его буду покрывать? Нет уж. Пусть тоже почувствует, как оно за решеткой-то. – Гончаров сделал неопределенный жест рукой.

Гуров вызвал дежурного и отправил Гончарова в камеру. Оставалось самое главное – задержать Котова. Теперь у Гурова были на то все основания.

– Ну, что там, Илья, с Полянским? Узнал что-нибудь?

– Наш пресс-центр никакой информации не давал. А вот в газетах много заметок на эту тему. А вас что именно интересует, Лев Иванович?

– Посмотри, говорится ли в какой-нибудь из них о том, что в актера стреляли из пистолета. В общем, меня интересуют любые упоминания об оружии. Ищи, Илья! Это очень важно.