Зазвонил коммуникатор.

— Алло. Я вас вижу. Иду. А вы молодцы. Не боитесь, что кругом полиция?

— Хорош базарить, папуся, — донеслось из аппарата, — выноси бабки, иначе твоей дочке пи…

Связь резко оборвалась. Машина бандитов мигнула два раза фарами.

На Лондон опускался туман, превращая улицы в декорацию. Сквозь пелену просвечивали яркие городские огни, похожие на драгоценные камни на темно-синем бархате, когда разглядываешь их сквозь слезы бессилия. В другое время и при других обстоятельствах эти ван-гоговские вечерние пятна показались бы праздничными.

Кот догнал Королева у самого выхода. Теперь на Коте был классический черный костюм, в точности как у Егора, а шелковая синяя рубаха под пиджаком была застегнута до самого горла.

— Где Егор? — Королев слегка обернулся.

— Он нам сейчас не нужен. Только помеха — сильно психует. Не надо волноваться, все будет отлично. — Кот тонко улыбался и, сощурив ярко-желтые глаза, спокойно смотрел прямо перед собой, чуть вдаль.

Королеву на мгновенье почудилось, что зрачки Кота, невзирая на темноту, стали как две узкие вертикальные щелки. Раньше он такого не видел. Магнат слегка передернул плечами. Надо было все же дождаться Егора. У того скрутило желудок, когда они выходили из номера. И вместо Егора пришел этот… Нет, парень наш все-таки слабоват. Надо будет с ним еще поработать. Если все кончится хорошо. И с этим ковбоем надо что-то решать. Ну, пошли…

— Пошли, пошли. Не стесняйтесь.

Королев коротко взглянул на резвящегося Кота и невольно качнул головой.

Было уже совсем поздно, машин проезжало немного. Двое быстро перешли через дорогу. У одного, того, что покрупней, был в руке небольшой чемоданчик.

Остановились метрах в десяти от машин, потому что дверцы одной распахнулись и двое других, в темных костюмах, вышли и подошли к соседнему «Мерседесу».

Боковое стекло утонуло в двери. За рулем развалился Соловей. Он несколько раз кивнул в сторону подошедших и что-то сказал.

Опустилось стекло задней дверцы. В машине сидела Принцесса. Она тревожно смотрела на отца и Егора. Ей жутко хотелось кричать. Она не верила Соловью. И ее раздражал пистолет. А еще, похоже было, бандиты вкололи ей какой-то наркотик.

Соловей посмотрел на Кота и поманил его вялой ладонью. Кот ухмыльнулся, взял у Королева чемоданчик и пошел ближе к машине.

— Открой. — Соловей внешне скучал.

Кот открыл.

— Закрой. Дай сюда.

— Сначала…

— Ты мне рассказывай, сявка, что сначала, а что потом. Ты еще под стол ссал, когда Соловей уже лабал джаз. Давай кейс. Гриб, отпусти ему девку.

С другой стороны машины открылась дверца, вылез бритый Гриб и, ухмыляясь, обошел тачку сзади. Он взялся за ручку дверцы, а Соловей — за ручку кейса с деньгами.

В следующую секунду Соловей потянул на себя чемодан и одновременно просунул в окно левую руку с пистолетом.

Кот дернулся было к нему, но не успел. Соловей пустил тихую пулю в «шляпку» Гриба и сразу же, резко развернув ствол, бесшумными выстрелами уложил остальных бандитов, стоявших чуть в стороне. Королев развел руками и удивленно-вопросительно посмотрел на Соловья.

Мило улыбаясь, Соловей что-то пробормотал. Королев, еще не веря в такой поворот ситуации, сделал несколько шагов к машине. Кот со злым лицом бросился к Королеву и оттолкнул его далеко в сторону. Соловей укоризненно покачал головой и выстрелом в живот отбросил Кота от машины. В этот момент, словно очнувшись, завизжала Принцесса.

Королев поднял руку и собрался что-то крикнуть Соловью. Соловей больше не улыбался. Резко подняв ствол пистолета, он выстрелил в Королева, но промахнулся; где-то посыпались стекла. Завизжали покрышки; взревел резкий газ.

Королев бросился за уносящейся тачкой, потом рванулся было к мешковато лежавшему на асфальте Коту, но передумал, быстро сел за руль второй бандитской машины и, хлопнув дверцей, рванул с места в погоню.

Королев быстро нагнал «Мерседес» Соловья — видимо, у вора были какие-то трудности с управлением в самом начале пути, но об этом не хотелось думать, трудности могли возникнуть из-за строптивой пассажирки, Соловью пришлось эти трудности как-то решать…

Королев гнал от себя страшные мысли, старался думать о происходящем как об игре. Или о сне.

Королев вел машину следом, стараясь не отпускать Соловья дальше, чем на двадцать-тридцать шагов. Это было непросто — в тумане (хоть и не слишком густом) хорошо были видны только габариты.

Несколько раз Соловей стрелял, но промахивался, потом все же попал, сбил звездочку с капота, и она пустила мелкие трещины по стеклу перед глазами магната. После этого пальба прекратилась.

Погоня шла по маршруту, который диктовала машина Соловья: оба «Мерседеса», промчавшись по Пиккадилли, не продолжили движение по Шафтсбери-Авеню, а свернули на Хеймаркет, затем по Пэлл-Мэлл вырвались на Трафальгарскую площадь, взяли вправо по Сент-Мартинз-Плейс и по Уайтхоллу и Парламент-Стрит вышли к Вестминстерскому мосту, пересекли Темзу, потом по Вестминстер-Бридж-Роуд, Лондон-Роуд и Нью-Кент-Роуд закруглились влево, пронеслись по Тауэр-Бридж-Роуд и в конце концов выскочили к Тауэрскому мосту.

Автопилот жалобно попискивал, предлагая Королеву услуги. На мониторе мелькали кварталы.

Королев игнорировал автопилот, ему вообще было на все наплевать: на левое движение, односторонние улицы, на ограничение скорости, пешеходов, полицейских и прочую чепуху — он несся за дочкой. Слава богу, никого не убил!

В кармане заверещал коммуникатор. Королев долго его не открывал, но когда понял, что звонят, точно зная расклад, ответил. Он был уверен, что это Соловей.

— Все равно я тебя завалю, тварь! Особенно если ее нет в живых.

— Думаю, она жива. Ему невыгодно ее убивать. Просто бессмысленно, донесся спокойный голос из коммуникатора.

— Егор?!.

— Ну почти.

— Кот!.. Ты жив?!.

— Вообще-то нет, звоню с того света.

— Но как тебе удалось?.. Я же видел…

— Мало ли. Я тоже много чего видел. Девять жизней, дорогой товарищ, девять жизней. Осталось примерно восемь. На самом деле обычные меры предосторожности. Типа презерватива для потенциальных объектов стрельбы. У вас все нормально? Кроме быстрой езды за рулем, конечно. Я, кстати, лишен этого неудобства — взял такси. Очень любезный драйвер попался. Знает по-русски слово «водка» и еще одно… такое… Так куда мы направляемся, босс? Где будем брать этого мелкого хулигана? — Королеву показалось, что собеседник жует.

— Он рвет на восток, в Доклендс! Возможно, его цель — старый городской аэропорт. В любом случае его стоит перехватить раньше. Мне кажется, он пойдет через Тауэрский мост. Так ближе всего.